坐困江西
太平军在石达开的率领下 于湖口 九江袭击湘军水师大获成功之后 全军上下极受鼓舞 鉴于这种情况 太平军便决定兵分三路沿长江上行 逐步夺回失去的重要城镇 发动战略性反攻 打击湘军的军事后方 重新夺回长江航线的控制权
这样 太平军在石达开的指挥下 兵分三路溯江而上 东路人马由小池口向北进发 接连攻下huáng梅广济 将湖广总督杨霈一直追到汉口 中路由九江逆水西上 沿途攻占蕲州 huáng州 直捣武汉 西路由富池口出发 经兴国拊攻武昌之背
月 日 太平军重新占领汉阳 并对武昌发起进攻 这一下清政府立时慌了手脚 急忙下令曾国藩派兵回师助剿 援救武昌 曾国藩遂派胡林翼 彭玉麟等人率领湘勇水陆两路先后回师援鄂
经过一个多月的苦战 月 日 太平军将士在韦俊的率领下 终于第三次攻克武昌 接着 太平军控制了湖北省的大部分地区 使湘军的后方极不稳定这时 曾国藩更加相信去年 月份攻占武昌后 不待后方巩固 经济恢复就立即挥师东下的战略方针是错误的 但此时的曾国藩也害怕如果立即退兵 回攻武曾国藩传 ７３·汉会引起士气低落 军心动摇 所以 他宁可顿兵坚城 被动挨打 也不肯撤出江西 回争武汉 终于造成了坐困江西的局面
在攻克武昌的过程中 湖北巡抚陶思培被击毙城中 总督杨霈仓皇逃出城去 这一消息传到京城之后朝野震动 咸丰皇帝龙颜大怒 立即撤了杨霈的职任命荆州将军官文为湖广总督 胡林翼为湖北巡抚
重占武昌后 从武昌到江宁 长江两岸的重要集镇 全部又由太平军控制 江面上 挂着绣龙杏huáng绸缎蜈蚣旗的太平军战船来往航行 畅通无阻 太平天国鼎盛的局面到来了
饱尝尽丧水师之痛的曾国藩 每每看到蜷缩在岸边的东倒西歪的长龙 快蟹 再想起被锁在鄱阳湖中的舢板 心中总是痛苦不已
水师是曾国藩的命根 在一定程度上 曾国藩觉得水师比陆师更亲近 因为水师的将领都是由他一手提拔上来的 在曾国藩的内心深处 他实际上把水师视为自己的嫡系部队 现在水师遭此重创 曾国藩决不会让它就此一蹶不振
为重振水师 他命令在湖北新堤的造船厂 要不分昼夜 不惜任何代价尽快为他修复旧船 赶造新船上次派彭玉麟回师湖北 其实际目的也是派彭玉麟到金口修复船只 另外让他到湖南去招募新勇 扩充水曾国藩传 ７４ ·军 对于那 多条被困在鄱阳湖内的舢板 他更是心急如焚 因为这些舢板由于没有辎重大船随行不但无法冲出鄱阳湖 甚至连自身的生存都发生了很大困难 为了解决这一问题 曾国藩亲自跑到江西省城南昌 与巡抚陈启迈商量 央求他为湘军造长龙船
号 jiāo给内湖水师使用 经过一番努力 到
年 月份 湘军的外江水师又扩充到 营
人 基本上恢复了原来的规模 同时 内湖水师也扩充到 营 人 供给 吃饭问题也基本得到解决 曾国藩急忙令彭玉麟化装成商贩 经过太平军的控制区 与内湖水师接上联系 然后由他带领这支队伍驻扎在南康府 伺机冲出湖口 与外江水师会合
曾国藩自出湖南省作战以来 一直随水师行动但自从座船在九江被太平军俘获后 就弃船登岸 随陆师行动
起初 湘军陆师在江西约有 万人左右 分别由塔齐布 罗泽南 李元度统领 塔齐布手下的人最多 约有 人 罗泽南次之 约带领人 李元度手中的人最少 只有平江勇 人左右 这李元度本来是曾国藩的一个幕僚 眼睛深度近视 从来没有带兵打过仗 由于曾国藩湖口惨败之后 曾国藩手下无人 李元度便自告奋勇要率领曾国藩传 ７５ ·
人马 前去彭玉麟内湖水师的驻地南康府 与水军相互依护 曾国藩由于无人可用 便答应了他的请求 但这支队伍人数不多 战斗力也不qiáng 曾国藩在江西主要依靠的还是塔齐布 罗泽南两部
湖口惨败以后 曾国藩又不愿回师武汉 无奈之中 只得继续围攻九江 他认为只要湘军能够坚持连续攻城 九江定可不日而下 于是集中优势兵力 加紧攻城 昼夜苦战 而太平军守将林启荣仿佛看出了曾国藩的心思一样 只是构筑工事 坚守不出 硬是把一座九江城守的铜墙铁壁一般 使曾国藩的一切手段都无法得逞
就在曾国藩为九江战事一筹莫展的时候 更大的打击随之而来 由于久攻九江无功 塔齐布于 月日呕血而死
塔齐布盛年溘然去世 这对于曾国藩来说是不能想象的事 正是曾国藩将塔齐布由一名都司衔署理抚标中营守备 仅一年多时间内 便迅速提升为湖南水陆提督 也正是这个塔齐布 知恩图报 尽心尽力为曾国藩打了几场漂亮仗 为湘勇大壮声威 曾国藩不能没有塔齐布 他需要塔齐布为自己带兵打仗 他更需要他为自己制造一个满汉亲密无间的形象 以消除朝野内外的各种猜忌 嫉妒以及形形色色的流言蜚语如今在这江西战局进退维谷 晦暗不明的时候 塔齐曾国藩传 ７６ ·布竟然长逝了 这对曾国藩的打击无疑是很大的
就在这时 太平军又由湖北回师江西 很快攻占义宁并全歼了曾国藩向南昌派去的援兵 江西省城大为震动 曾国藩急派罗泽南前去援救义宁 以阻止太平军由鄂返赣
罗泽南见江西战场无所作为 就想带领一支人马到湖北去建功立业 于是他多次和曾国藩商量 要回师武汉 并说 争取整个战局主动权的关键不在于能否攻下九江 湖口两镇 太平军上控武汉 下据江宁九江是其中游要塞 太平军必然拼死据守 即使一时被湘军攻克 太平军也要尽力夺回 况且湘军永远无法摆脱在江西被动挨打的局面 要想改变目前的不利形势 惟一正确的补救办法是立即由他带领一部分主力西撤 巩固湘军的后方
对于罗泽南的分析 曾国藩不能不佩服他的眼光独到 深谋远虑 但就曾国藩目前的处境来说 他实在不愿意让罗泽南走 塔齐布已死 罗泽南再一走曾国藩失掉了两个最得力的助手 这无疑是砍去了他的左膀右臂 但曾国藩必定还是有军事头脑的 在处境极为不利的情况下 仍然着眼大局 冷静地分析局势 为湘军的长远利益着想 因此 虽然曾国藩极不愿意 但还是忍痛割爱 让罗泽南率领他的部下回援武昌
曾国藩传 ７７ ·
塔齐布死了 罗泽南现在又走了 曾国藩心里感到一种从未有过的空虚 一连几天都是心绪不宁 如此一来 曾国藩手中所剩的仅有塔齐布死后留下的由周凤山带领的 余兵马 李元度的平江勇及困在内湖的一部分水师
罗泽南领兵西进过程中 连攻数镇 直bī武昌城下 这时湖北巡抚胡林翼正在为战事苦恼 由于手中没有一支能征善战的军队 所以连吃败仗 现在罗泽南率兵来援 无异于雪中送炭 于是对罗泽南委以重用 极力笼络 这样 胡林翼以罗泽南的这支军队为骨gān 不断仿照湘军那样 从各地招募勇丁 连年扩军的同时 还对原先的绿营兵加以整顿 逐渐将他们淘汰掉 这样 湖北的军事力量逐渐qiáng大起来 成为长江上下兵力最qiáng的一个省份