洪仁 是有军事眼光的 围魏救赵的确是当时解安庆之围惟一正确而有效的办法 但陈玉成 李秀成在执行这一策略时都犯了一些错误 致使这一策略没有坚持到底 最后终于破产 先是陈玉成在兵临武昌时 轻信了英国一位海军中将的话 轻易地放弃了攻曾国藩传 １１４ ·占武昌的打算 后来听说安庆危急 又急忙率部回援这样 陈玉成在极为有利的情况下 本来可以一举攻克武昌城 谁知功亏一篑 放弃了这次出兵的既定目标
接着是李秀成 李秀成本来就不愿放弃富庶的江南地区远攻武昌 因此 出兵伊始他就对援救安庆抱着消极态度 出兵西进以后 李秀成一路东躲西闪招兵买马 行动非常迟缓 当陈玉成兵临武昌 汉阳之时 他还在江西境内徘徊 后来见陈玉成退兵 他趁机立刻停止前行 率部东归 围魏救赵一事就这样瞎折腾一番后不了了之
就在太平军实施围魏救赵的计划时 曾国藩也展开了对安庆的攻势
围住安庆的湘军主要是曾国藩的嫡系部队 由曾国荃率领 对于曾国荃 曾国藩寄予了极大的希望企望他能攻下安庆 显身扬名 曾国藩甚至告诉曾国荃 把围攻安庆当作是围攻天京的军事演习 曾国荃也不负他的厚望 一年多来 硬是壕沟营房 把安庆围得死死的
太平军守城有个规律 那就是 守险不守陴把那jīng兵良将都放在城外地势险要的地方 而真正负责守城的都是些老弱病残之人 安庆城外有两个险要的地方 一是城北门外的集贤关 一是菱湖石垒 如曾国藩传 １１５ ·果攻破这两个地方 安庆就成为一座孤城 不攻自破
陈玉成回师救援安庆 驻兵集贤关 陈玉成一边加固菱湖的防守 一边用小船通过湖水向城内运送粮物 这样就稳定了安庆的形势 随后 陈玉成为了打破曾国藩对安庆的包围 向其围城军发起了几次攻击但都没有成功 连战几昼夜之后 陈玉成见仍毫无进展 遂留兵 驻守集贤关及菱湖两岸各垒 自己则率领一部分人马退回桐城 找洪仁 共商破敌之策
曾国藩一见陈玉成退走 顿觉有机可乘 立刻将鲍超 成大吉两部调至集贤关外 对守在那里的太平军猛攻
驻守集贤关的主将是刘 琳 他的部下是以广西老兄弟为骨gān的jīng锐之师 是陈玉成全军的中坚力量陈玉成以往东征西战 所向无敌 在很大程度上都是依靠刘 琳之力 曾国藩也久闻刘 琳的大名 为表示敬畏之心 他甚至在书信中称刘 琳为 翁 或
琳先生 并特别注明 敬其人故称先生爱其人故称翁 在围攻刘 琳部时 他还反复告诫鲍超等人 一定不能让刘 琳一人逃脱
经过几昼夜的浴血奋战 集贤关被湘军攻破 刘琳将士大多壮烈牺牲 刘 琳率一部分人突围而出但又遭湘军水师pào船拦截 最后全部遇难 占领集贤曾国藩传 １１６ ·关的同时 曾国藩又命湘军向菱湖两岸的石垒进攻不久 那些石垒也陆续被攻破 安庆彻底成了一座孤城
曾国荃见状 加紧攻势 又不断在城墙下平挖地道 准备用炸药轰城 月 日 曾国荃部湘军轰倒北门城墙 蜂拥而入 城内守城的太平军将士此时早已饿得举不起刀枪了
进入安庆城以后 曾国荃充分发挥其 老饕 的特点 在曾国藩的默许下 开始了惨绝人寰的烧 杀yín 掠 曾国荃将英王府的所有财富据为己有 全部装上船只 运回荷叶塘的家中
攻陷安庆以后 咸丰得报 赏曾国藩太子少保衔赏曾国荃布政司衔 从此 曾国藩势气大增 湘军展开全面攻势 太平军转入战略防御 直至天京陷落曾国藩传 １１７ ·
七 攻陷天京
三路进军
攻下安庆之后 天京上游要塞尽失 它所依靠的只有下游的苏 浙一带 曾国藩将他的两江总督的衙门由东流搬至安庆 从此 曾国藩将他的注意力都集中在了天京之上
就在曾国荃攻陷安庆前的半个月 即 年月 日 咸丰皇帝死于热河避暑山庄 临终前命载垣 端华 肃顺等八人为顾命大臣 帮助当时仅有岁的皇帝载淳执掌朝政 不久 载淳皇帝的生母慈禧太后勾结恭亲王奕訢 发动宫廷政变 处死了肃顺载垣 端华 其他顾命大臣也都分别被革职或流放同时 将载淳皇帝的年号由 祺祥 改为 同治由慈禧 慈安两宫太后垂帘听政
政变发生两个月后 消息传到安庆 曾国藩本来就很敬佩恭亲王奕訢的才能 对他的对外投降政策称赞不已 而对肃顺虽然心存感激 但不满于他的骄横跋扈 独断专行 所以此时听到政变的消息 先是一惊 随即又欢欣鼓舞起来 对发动这次政变的那拉氏曾国藩传 １１８ ·慈禧和恭亲王奕訢赞不绝口 说朝廷从此以后 人心思治 自是中兴气象
慈禧的听政 的确给曾国藩带来福音 慈禧因为在搜查肃顺家时 没有发现曾国藩和他有勾结 因此对曾国藩极为信任 年 月 她下诏任命曾国藩管辖苏 浙 赣 皖四省军事 自巡抚 提镇以下文武各官皆归其节制 同日 又任命左宗棠督办浙江军务 沈葆桢为江西巡抚 李续宜为安徽巡抚在此前后 又任命委派了一批汉人官吏 这样 清王朝的半壁江山渐渐归于以曾国藩为首的军阀政客集团的掌握之中
在那拉氏政变的鼓舞下 曾国藩对太平军展开了更大规模的攻势 决心分兵三路进bī天京 一路由左宗棠率领进攻浙江地区 一路由李鸿章率领进攻江苏的苏州 常州地区 为了独占头功 最后一路派曾国荃率兵直取天京
年 月 左宗棠率湘军六七千人开进浙江 攻占了遂安 衢州 金华等一系列城镇 后来又与英 法等反动武装相勾结 步步进bī 使太平军陷入两面作战的被动局面 年 月下旬 左宗棠的湘军与德克碑率领的常捷军攻陷富阳
年 月底 左宗棠占领杭州
就在左宗棠入浙两个月左右后 曾国藩又派他的曾国藩传 １１９ ·得意门生李鸿章率领新建立的淮军援救上海 攻取苏州 常州
李鸿章又是怎么回到曾国藩身边的呢 原来在李鸿章因为替李元度求情遭到曾国藩的严辞拒绝后 一直在江西游dàng 既找不到另可投靠的人 又不敢回去再见曾国藩 后来曾国藩的好朋友郭嵩焘见李鸿章无事可做 便建议他再去投奔曾国藩 李鸿章后来见实在没有办法 只得厚着脸皮 第二次投奔曾国藩门下曾国藩虽然恨他临危逃脱 置自己于不顾 明知他不是个能与自己共患难之人 但一来二人有师生旧情二来李鸿章又实在乖巧难得 是个人才 现在见他仍念旧情 没有另投别人门下 便欣然将其留下 仍然委以重用
曾国藩本想让李鸿章从镇江出发 穿过太平军的控制区 由陆路开赴上海 但李鸿章不乐意 最后上海会防局的官绅与英国人商定 以 万两白银雇英国轮船 艘 分三次把淮军由安庆运到上海