年 月 日 李鸿章率领第一批淮军先行抵达 到了上海之后 李鸿章很快和英国侵略者的头子戈登勾结起来 和他率领的 常胜军 相配合以上海为基地 对太平军进行了疯狂的反扑 从
年到 年 月 先后攻陷了奉县 金山嘉定 常熟 苏州等地
曾国藩传 １２０ ·
年 月 曾国荃率领他围攻安庆以后重新招募的湘勇及旧部 万人 联合曾贞 部下四五千人 总兵力 万千人 从安庆沿江东下 直指天京 一连攻克芜湖 巢湖 无为 运漕 和州太平府 月 日 曾国荃乘胜夺取天京南路要隘秣陵关 直bī天京城下 月 日 曾国荃驻军雨花台 彭玉麟水师也进泊护城河口 天京又一次被包围了
然而 曾国荃急功冒进 不待其他各路援军到来自己孤军深入 引起了曾国藩的极大忧虑 于是 曾氏兄弟之间发生了一场关于进兵与退兵的争论曾国藩传 １２１ ·
进退之争
曾国藩在制定围攻天京的作战计划时 采取的仍是围攻安庆时围城打援的老办法 即由曾国荃担任围城的主攻部队 其他鲍超 多隆阿 李续宜分别率领三支人马为游击之师 负责阻截太平军的援军 谁知四路人马的进展很不平衡
曾国荃接受了主攻天京的任务之后 和曾贞 一起率领 万多人马雄心勃勃地向东开进 由于攻下安庆时这支队伍里的将士们都不同程度地发了财 现在听说天京城内的金银财宝比安庆城内还要多 因此一路过关斩将 人人奋勇 都想早日攻下天京 再发一笔横财 而其他三支部队的积极性却没有如此高 因为即使攻下天京 他们所得的好处也不多 所以行动缓慢 当曾国荃的部队驻扎到天京城下的雨花台时鲍超的部队被太平军阻在宁国 李续宜的部队受阻于寿州 多隆阿虽已攻陷庐州 本可挥师东进 但却又按兵不动 所以四路人马会合天京之说 实际上变成了曾国荃的孤军深入 其中最为糟糕的是李续宜刚出师不久 就接到其父亲去世的消息 回家奔丧去了多隆阿后来又被调到陕西 如此一来 合军天京已近流产
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曾国藩见到这种情况 在安庆急得日夜不安 急令曾国荃退兵 但曾国荃执意不肯 曾国藩无奈 只得令他筑垒自固 等待各路援军到来 同时又督促各路军马加快行速 迅速到天京城下与曾国荃会合
正当曾国藩在安庆忧灼万分 夜不成寐的时候一场瘟疫开始在围攻天京的各路湘军中蔓延开来 仅仅几天时间 湘军就死去 多人 一个营房里只要有一个人得了病 便会立即扩散开去 早上看着还是活蹦乱跳的人 晚上就僵卧不起了 这一场突如其来的瘟疫给湘军带来巨大灾难 就连曾贞 也染病身亡 噩耗传到安庆 曾国藩伤悼不已
就在这时 李秀成又趁机大举向雨花台进攻 曾国荃不得不率领病羸士卒迎战 本就被瘟疫弄得痛苦万状的曾国荃 这次更是雪上加霜 李秀成率领主力部队与曾国荃在雨花台大战了 天 战斗非常激烈双方伤亡都很大 曾国荃部尤甚 但李秀成见久攻无效 遂轻率撤兵 这样曾国荃从濒于全军覆没的边缘上得以解脱出来
在这段时期 由于曾国荃孤处雨花台 连遭不幸曾国藩日夜心神难安 焦灼万分 动不动就向部下发脾气 有时甚至半夜起来在室内彷徨不已 不能自主用他自己的话说就是 心已用烂 胆已惊碎 他到处调兵 写信给李续宜 请他墨 出师 而李续宜自曾国藩传 １２３ ·己也病入膏肓 不能应命 曾国藩又命李鸿章将原属曾国荃指挥的程学程部 人调回雨花台 但程学程打仗勇猛 李鸿章正倚他如长城 坚决不放 只同意将吴长庆刚刚招募的几营新兵调去
经过这场惊吓 曾国藩的胆子更小 所以在李秀成刚刚露出要撤兵的迹象时 又一次命曾国荃退兵谁知曾国荃仍不为所动 坚守雨花台 一步也不肯后退 曾国藩无奈 最后决定亲自到雨花台大营走一遭视察一下前线各营的情况 然后再酌情处理
年 月 日 曾国藩从安庆出发 前后花了近一个月的时间 亲自检查了曾国荃的大营和滁县 和州 无为等地的湘军营地壕墙 认为围攻天京的湘军各营盘坚固 各部之间关系协调 逐渐放了心 再加上曾国荃据理力争 认为李鸿章和左宗棠不久就能控制住江苏和浙江的局面 到那时李秀成必定自顾不暇 天京粮饷一断 迟早会成为一座孤城 自己陈兵雨花台 将来攻破天京的首功自然就是他的无人再敢与他抢功 曾国藩一听有理 从此再不提要他退兵的话
但曾国荃用来围攻天京的兵力最初是 万人左右 经过一场瘟疫和大战后 人数就更少了 天京到底是太平天国的都城 其规模 面积远比安庆等城大得多 以曾国荃目前手中的兵力 要想像围困安庆曾国藩传 １２４ ·那样包围天京 那根本是不可能的 为了解决围困天京兵力不足的问题 曾国藩陆续增募新勇 使曾国荃所统部队很快增加到 万人 同时 曾国藩又把李续宜的部下萧庆衍部及叛徒韦俊等军 万人调到天京城下协攻 这样 曾国荃就再不感到势单力薄了 接着 曾国藩又调鲍超率兵攻占江浦 随又与水军联合攻陷九洲 这样 天京与下游联系的惟一通道和粮食供应线即被切断
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血洗天京
从 年到 年 曾国藩三路出兵除曾国荃围住了天京以外 其他两路李鸿章 左宗棠也都很快占领了天京周围的重要城镇 这样 天京遂变为一座被湘军严密包围的孤城
由于天京局势危急 年 月 日忠王李秀成应洪秀全之命到天京负责守城 由于他经验丰富 恪守职责 率领太平军在粮食 弹药供应不足的艰难条件下 粉碎了曾国荃一次又一次的进攻曾国荃久攻不下 心急如焚 好像一只饿猫眼见一块肥肉却吃不到口一样 着急但没用
见到这种情况 曾国藩也是忧心忡忡 他既想让自己这个心高气傲的弟弟单独攻下天京 抢占头功那样的话不仅他能受到皇上重赏 曾家脸上也有光彩但又怕弟弟一人兵力单薄 围城又有什么闪失 假如久攻不下 反被城中的洪秀全 李秀成击退 自己十几年的心血岂不白费 功亏一篑是自己最不愿意见到的 所以曾国藩很想派兵增援弟弟 早日将天京拿下以酬夙愿
曾国藩深知九弟的脾气 从安庆出兵的那时候起曾国荃就想独占头功 不愿有任何人插手围攻天京一曾国藩传 １２６ ·事 多隆阿率部远征陕西就是这个原因 还有后来鲍超 杨载福等部都曾参与过围城 但终于又都先后离去 也是这个原因 其间还有几起奉命前来协攻的部队 也都被曾国荃拒绝 说实话 曾国藩也不想外人来分一杯羹 他也想自己兄弟独吞天京这块肥肉 早就听说天京城内金银堆积如山 天王府都是用金子造的 但天京已围了一年多了 仍不见丝毫进展 曾国藩心里很着急 最后 他终于决定让李鸿章前去相助曾国荃