“噢?”巴夏礼和汤姆谁也没料到他这样一个开场白,目光一对视都哈哈大笑。汤姆道:“您的语言很美,是东方人的思维。风雨窗下杜康独饮,是很富有诗意的。”鲍鹏在旁凑趣儿,笑道:“也许是那位葛花姑娘迷住了您这位王孙公子。”
汤姆的目光熠然一闪,惊异地问:“葛——花,她叫葛花?葛花是什么意思?”“看来我真的是猜中了。”鲍鹏笑道,“自古英雄爱美人,葛花姑娘是长得可人意儿。”因用英语翻译了葛花意思。汤姆微笑听着:“噢!——紫藤萝上的鲜花。她配得上这样美的名字。”胡世贵忍不住在旁陪笑道:“汤爷爱她,这是她的福分!茂升酒店的老板是咱们十三行的人,她爹是我的属下,要她过去侍候,一句话的事!”
“No,No!”汤姆连连摇头,“我知道这是不可能的,从她的眼睛里可以看出她并不爱我。按你们中国人的思维,她也不可能爱上我,一个洋……洋鬼子!我很爱她,所以天天去,看着她出来出去忙着工作,给我倒酒端菜……”
巴夏礼像咬着牙,说道:“用中国话说,书归正传吧——我们不是来讨论爱情、美酒和诗歌的!”江忠源见这小子一脸狂气,冷冷顶了一句:“现在两国和平,你们是到督署衙门来的客人,谈一谈美酒诗歌和爱情有什么不好?难道谈凶杀决斗和吸鸦片?”巴夏礼神色狰狞,冷笑一声,说道:“英国人的利益在广州不能得到保证。你的总督宁肯像个巫婆神汉每天算卦求签,不肯出来见我们!我们总督亲笔给他写了那么多的信,叶名琛的几封回信都只有核桃大的四个字‘信收到了’!这样的人——”他煞白着脸,呼呼喘着粗气,尽可能搜寻着文明语言来譬喻,竟是思量不来,半晌才道:“——白痴不像白痴,无赖不像无赖。对了,像你们中国厕所里擦屁股的——石头!”江忠源听了,也被噎得咽了一口气,巴夏礼虽粗野,说叶名琛的话却正是他自己想的,也真无可据实辩驳。
鲍鹏在旁见气氛紧张,放缓了口气说道:“叶总督和贵国文瀚总督有条约,都签了字的。英国人不进广州城。黑字白纸不容置疑。你们来是为了进城,总不是来侮rǔ我们的总督的吧?”汤姆在旁神色严肃地顶了回来:“根据《南京条约》第二条的规定:‘准英人带家眷寄居沿海之广州、福州、厦门、宁波、上海等五处港口。’地方官无权更改中央政府的决议!”江忠源抓住话中把柄,立刻说道:“难道现在你们没有住在港口?”
汤姆被他顶得一愣,迅即说道:“其余四处都已经允许英国人居住,广州难道和那里有什么区别?阁下的意思,连我们国家的领事馆都设在港口?您是在玩弄,对,在玩弄文字游戏!”“其余四处没有三元里,而广州有。”江忠源想起南京条约,心中一阵悲哀,咬了咬牙道,“这里的人民和贵国积怨很深。我要提醒阁下,假如您的周围邻居和街上的路人都是你的敌人,政府怎样保证您的安全?”
“那就用枪和pào来说话!”巴夏礼一听三元里就一肚子无名火,血色的刀痕枪疤胀得发紫,“我的pào舰泊进珠江,十五分钟可以把广州轰炸成一片废墟,像人山掩埋古老的庞贝城一样,让它永不复存!”
“那你和谁贸易?”鲍鹏冷冷说道,“既然如此,贵国何必还要订这个《南京条约》,你又何必在这个将要变成废墟的地方和我们谈判?”
汤姆见双方唇枪舌剑到了这个份上,冷静了一下,说道:“巴夏礼冷静一点。江先生、鲍先生,也希望你们理智一点。巴夏礼先生说的是‘假设’,而广州的城防确实是不堪一击的。我们来不是为了吵架。还是请二位转告叶总督,要作个像样的政治家和外jiāo家,理智而客观地面对现实,接见我们,进行实质性的jiāo涉。”
“叶总督军政民政诸凡事条冗忙,还要请二位鉴谅。”鲍鹏换了笑脸,“现在要到晚餐时间了。作为个人,我们是朋友。怎么样?请二位吃饭,到天津饭馆,给你们换换口味……”
汤姆和巴夏礼不约而同站起身来,巴夏礼怒气冲冲扣上礼帽,提起文明棍,威胁地晃晃挂在小臂上。汤姆从衣袋里取出一封信jiāo给鲍鹏,郑重地说道:“这是包冷总督给叶总督的亲笔信,请叶总督务必认真回答。作为朋友,我要忠告你们,这样的敷衍拖延迟早会引发出残酷的后果。上帝给你们的时间不多了,而且上帝的忍耐也是有限度的。唉……您的饭我们不吃了,每次您都是这一套。我已经被您喂饱了!”
巴夏礼等他话一落音拔脚便走,汤姆略一点头便跟了出去。江忠源和鲍鹏目送他们出去。远远在二堂东山墙边传来巴夏礼的怒吼:“汤姆!你那一套可以和法国美国人打jiāo道——对付这些浑身钮扣留着猪尾巴的小丑,应该把他们吊在军舰的桅杆上,像对印地安人那些生番一样用鞭子抽!然后开枪把他们打得像蜂窝一样……”汤姆的声音要小得多,但也很清晰:“女王陛下会有英明的决断的。中国不同印度,更不同于印地安人……你应该读一点书……我很怜悯这些愚昧无知的中国政府官员……”
江忠源心一动,看鲍鹏时,鲍鹏没有翻译他们的话,以手加额叹道:“总算又混过去一次……”江忠源道:“这些畜生真是欺人太甚!”“我和他们打jiāo道太多了,已经惯了。”鲍鹏叹道,“他们是见利就上,寸利必得,得寸进尺。连喝酒行令,都是赢了的喝,朋友一处吃饭各算各的饭钱,什么仁义礼智信温良恭俭让统统是个不讲!唉……谁叫我们是弱国呢?弱国外jiāo勾当,真不是人gān的……”
“汤姆,”巴夏礼道,“我知道你在法国、瑞士和比利时都当过大使,是个出色的外jiāo家。你的汉语和东方文学这样高明,也使我惊讶和钦佩。但中国不同,也不是你描述的那个曾经qiáng大得令人震惊的时代了。所以我要请你理解原谅我的不文明行为。”
回到十三行英国驻港口码头的办公室,巴夏礼已经平息了心中的怒火。在自己人面前,他有时也显得文明和高雅。两个人吃了几片烤面包,喝着咖啡,坐在沙发上抽雪茄。玻璃窗外是漆黑的夜,可以想见暗夜中无声的秋雨在幔帐似的降落,烛架上七支蜡烛发出明亮柔和的光,屋里显得格外安谧。见汤姆神色yīn郁,他似乎有些不安,诚挚地又道:“我要请你原谅。在我的眼睛里,中国地图有点像一块牛排。对,一块冷冻了的大牛排!怎么吃呢?要用斧子、用锯一块一块地切开,放进壁炉里去烧、烤。我们这样做了,美国法国德国比利时也这样做。说明我们做得是对的。你瞧着吧,俄国人日本人也都要这样做!”
“他们只是技术上落后。”汤姆望着殷红的雪茄焦首,“这个国家曾被蒙古人占领过。蒙古人用武力征服了他们,野蛮地统治了近百年,又被他们打败了。现在是满族人,也是用武力征服了中原,统治了中国,而在文化上他们又被汉族人征服。满族本民族的语言文字,现在只有满族的专家才会使用。巴夏,我是尽了最大的努力研究过他们的。这不是一块牛排,这像是陷进了地下迷宫里的民族,又像是被注she了麻醉药。很遗憾,连我们伟大的女王也不能清醒地看到这一点:迷宫终究是能走出去的,麻醉药是有时间期限的。一旦他们走出来,醒过来……”他打了个寒颤,“他们会像拍苍蝇一样把我们打得无影无踪!”