会场上一片哄笑，叶名琛越发意气风发，得意地讲三元里之战后和徐广缙“遏制”洋人入城的事，昏天黑地已经离题万里。江忠源听得没兴头，一恍惚间，见胡庸墨向自己招手，因起身向叶名琛一躬，随着胡师爷出了议事厅北墙后，问道：“有什么事么？”
“你荐的那个二虎，放的三彪砸了胡家烟馆，连高家的茂升酒店也砸得稀烂。”胡庸墨道，“知府衙门刚才报过来，请示制台，制台叫我告诉你一声……”
砸胡家烟馆是情理所在的事；茂升酒店也砸了，江忠源便觉不可思议，抬脚就要走，又停住了，问道：“制军有什么指示？”
“制台叫你看着办。”胡师爷道，“如今这上头没律条。朝廷明令禁烟，砸烟馆是没罪的，砸茂升倒是有罪，但高家出来护烟馆，高家先有不是。这本来是官府应办的事，徐家兄弟越俎代庖，也有个不应之罪，但徐氏兄弟又是你荐的团练管带，有半个官身，砸烟馆又占着法理，所以是一笔糊涂帐。”说罢，挤巴着眼看江忠源。胡庸墨各路解析，江忠源己心里明白，这人名字里带着个“庸”，其实jīng明无比，什么都说了，却又“什么都没说。”贤能之士隐于乱世，跟着叶名琛这样的昏聩颟预人屈在僚仆，真是令人叹息。想着，微微一躬说道：“多承关照。大帅那头还请关照。徐家兄弟在这里威望名声都高，拉起团练不但省事而且省钱的。大帅要护广州城不用这些人事倍功半。”胡庸墨笑道：“论理是这么回事，可惜权在大帅千里。我看他们砸烟馆是真，砸茂升是假。真里头透着假，假里头又有真。真应了《红楼梦》里的话，‘真是假时假亦真，无为有处有还无’——徐家兄弟是聪明人啊！”说罢，迈着方步进了会场。
江忠源怔了一下，也不叫从人，到门房要了一匹马，飞身上骑直奔茂升而来。
茂升酒店门外看热闹的足有上千，都还没有散去，人圈子外头是知府衙门的衙役，看样子没有指令拿人，有的坐有的站着闲磕牙。江忠源挤进去看时，徐虎徐彪正套车装行李。茂升店的临街窗棂都砸成了黑dòng，碎木片、破布、空纸撒落一地……烟馆那边倒还略为齐整，匾额上写的却不是“烟馆”，是八寸见方的三个字：
茶友社
下面对联写得别致：
一呼一吸身犹仙山琼阁里
三眠三起心在清凉世界中
黑边白底金字，已被烧焦了一个角，屋檐上也有火燎烟迹，地下一面水渍杂着玻璃，看样子是二虎兄弟放火未成，被众人拦住了的。烟馆的伙计掌柜拿着刀叉三节棍等家什护定了门。高氏钗零发乱，钮扣也撕开两个，赤脚坐在湿漉漉的地面上，兀自呼天抢地边哭边骂：
“高保贵！你个挨枪子当pào灰的！你都结识了些什么好朋友啊……嗬嗬……整日价三朋六友来店里又吃又喝又拿，我几时说过二话？徐二虎徐三彪，你们不是人养的……你们闯了祸，一个跑了一个蹲班房，是谁照料你们家来着？啊……你们跟胡家有仇，跟我什么相gān？！这一把火点着，连我这店也要烧掉，出来拦着你们还打我，没来由欺负我个妇道人家……”
她哭得撕心裂肺，骂得有滋有味。二虎不言声套车煞行李，三彪把两叠子桑皮纸裹着的银元一把扔过来，喝道：“哭你奶奶的！不就是几个臭钱？给——二百大洋，房钱，砸你家伙钱，还有欠你的人情债，一笔清——叫你男人跟姓胡的卖烟去！”
“叫你女人卖茓去！”高氏一骨碌爬起身来，十分麻利打开纸包看了看钱，眨眼工夫就揣了怀里，口里却道：“谁稀罕你这臭钱？回头撒了珠江里去！”又冲烟馆叫骂：“你们都是吃王八屎长大的，二十几个人奈何不了人家两个，看着他们打我也不相帮？”江忠源这才看见高保贵也在旁边，yīn沉着脸盯着二虎三彪。
“得几——驾！”
三彪一声喊，驮满被褥箱笼的骡车一动，人们闪出一条路来。兄弟两个气咻咻随车出来，一眼照见江忠源站在人群边，忙bī手站住，已是换了一脸恭敬之容。二虎脸上绽出的笑容带着稚气，打了个千儿。说道：“给大人请安！”三彪也就随着。
“起来吧！”江忠源眼见人们又要围过来，摆摆手皱着眉头，说道：“我的公署已经安排好了，在总督衙门里头东院。把东西送回去，去我那里报到！”说罢上骑，径自打马回衙。
回到总督衙，江忠源刚洗了一把脸，胡师爷、蔡师爷还有马师爷三人联袂而入。三人都换得簇新袍褂，一齐向他打拱道乏。
胡庸墨笑道：“衙门里已经放衙。没事可gān，咱们看戏去。蔡应道的东，明天是马应朝，我们轮流请你！”
江忠源道：“后日大年，戏园子还开园？这可是从没听说过。戏子们难道不过年？今日免了，我叫了徐家兄弟来，要说差使……”
“这就是道台爷不给面子啰！”蔡应道笑道，“广州多少洋人，还有主教牧师，人家过圣诞节不过年；各地留在广州的买卖人也不少，戏园子正是接阔佬的好日子，过什么年？徐家兄弟已经下委了，都是团练总办帮务！叶制台今天慡快的咧！你留个条子，他们欢喜还来不及。下司等上司，别说两个时辰，就是两个月也没得话说！”
江忠源只好笑着答应。
四人乘两座软轿，从总督衙门西边小巷向南，折过有二里之遥，再向东北一条斜街，在街口下轿。江忠源看时，是一大片市肆。街南边一色店铺都是中国式样的铺面，都是饭店。门口挂着龙旗的、米字花旗星条旗还有膏药旗各色花样不一；北边所有店铺却一律都是英国旗，什么珠宝店、玉器古玩店、瓷器店、茶叶店、绸缎布行，大多带点西洋格调。街上行人不多，店铺有的开门有的上板打烊。街口路边车马驮轿竹凉呢暖轿还有新式样的四轮马车huáng包车品种不一。几个人在街上散步徐行，蔡应道指指点点，这是威尔逊的店，那是克洛蒂，那是阿姆斯特朗……如数家珍。江忠源记性甚好也一时难以尽记，因问：“新斗栏在哪里呢？”
“街口下轿就到了新斗栏，这一带都叫新斗栏。”马应朝笑道，“你看巡街的留着辫子，穿着制眼，头上缠布包那些人，四不像是吧？都是印度人！东印度公司的职员在这维护治安。这些店铺明面上做正经生意，后头大库房里箱子垛成山都是土——这好大地面是伍绍荣的地盘儿。不出人命案子，广州知府不来过地面。”胡庸墨笑而不言，蔡应道道：“其实美法日德这些人是傍虎吃食。真正富qiáng难敌的是英国人。没有英国人撑着，伍绍荣不过是只肥老鼠，一出头就叫街上人打成肉饼了。”说着，便听前头路北一箭之地传来锣鼓丝弦之声，胡庸墨遥遥一指，说道：“那就是翠华楼了！”
四人加快了步子，赶到翠华楼口，但见门前广场方圆约可三亩地大小，糯米石灰炉渣粘土四合一夯磁平地；四根罗马式石柱支撑大门，周匝都是大理石，雕着西着莲葵花海水cháo日九老过瀛洲种种故事；门面上石栏平台，都是上好的汉白玉jīng心雕版；平台上又是楼，房挨房俱都是五颜六色的玻璃窗，中间一间上方还有浮雕十字架耶稣受难像；再上去却是中式方屋，朱楼红栏外绕回廊，碧瓦铜吊歇山顶，飞檐斗拱插天翘翅，中间匾额斗大的四个字：