郭浩然的父母都已不在人世，他是那位姑妈唯一的亲人。原来，他姑妈因为克夫，在美国四十多年，连续继承了五位丈夫的遗产，是位很富有的老寡妇，又无儿无女。已经七十岁了，不想再去克别人，就守着大堆遗产过日子。她这次回国，就是想找个至亲骨肉去美国，作为她未来的遗产继承人。
老姑妈是个虔诚的天主教徒，却又自小在中国生活，宗教情结和思乡情结都很重。她说本可以将自己遗产全部捐给教会的，因为是主赐福于她，才让她有缘去那个美丽而自由的国家。父母的养育之恩又时刻不能忘怀，年纪愈大，思乡愈切，就想着能有自己的亲人陪伴她的晚年。
郭浩然跑去找维娜，搓着双手，很是拘谨。好半天，才叹息一声："维娜，你能原谅我吗？"
维娜平静地说："我们不谈这些吧。"
郭浩然说："我知道，你这辈子永远不会原谅我的。"
维娜说："我说了，我们不要谈这些。"
郭浩然说："我知道自己过去几十年，什么都错了。我们几十年听到的全是谎言。"
维娜奇怪地望着他，没有吱声。郭浩然摇头说："我姑妈把自己在美国几十年生活一说，我人就傻了。她一个孤老婆子，有洋房，有汽车，有大笔财产。她每年都出国旅游，我们去次北京都不容易。她说自己要是不进教堂服务，不是被饿死，也会被人买走。"
维娜仍不说话，由他说去。郭浩然竟然哭了起来："我知道，你看不起我。就连雪儿小小年纪也看不起我。我活该。我脑子里只有一根筋，上面说了就是金口玉牙。我真心喜欢你，又知道自己不配你。我承认自己公报私仇，无法赎罪，可我当时也的确认为郑秋轮思想意识有问题。"
"你不配提他的名字！"维娜突然愤怒起来。
郭浩然被震住了，嘴唇微微发抖。"好吧。"郭浩然低头说，"维娜，你娘儿俩随我一道去美国吧。"
维娜说："你去过你的天堂生活吧，我是不会去的。"
老姑妈也找上门来："维娜，浩然同我说了你们的婚姻。您是很不幸的。浩然他非常后悔，他说自己这辈子都无法洗清自己的罪孽。看在孩子份上，你们和好，同我一起去美国吧。"
维娜摇头说："姑妈，我非常感谢您。但我绝不能跟他去美国。我这辈子的苦难，都是他一手造成的。他不是说想赎罪吗？同我离婚，就算他做了件好事。"
"没有别的选择？"姑妈很是无奈，"您的英语好，您去美国，会有很好的发展。有您去，浩然也会好些。不然，他去美国就是聋子，瞎子。他没法在美国找工作。那是个很上进的社会，不工作自己都会有负罪感的。"
"我帮不了他。"维娜说。
老太太已是正宗的美国人了，摇头耸肩，深表遗憾。
维娜就同郭浩然离婚了。她很感谢老天赐予了机会，终于同郭浩然了清这笔孽债。
老姑妈回国省亲后八个月，原本对美帝国主义怀着满腔仇恨的郭浩然，兴高采烈地到美国享清福去了。郭浩然带走了雪儿。维娜舍不得女儿，只想多看她一眼，一直送她到上海。他们父女俩是从上海乘飞机走的。郭浩然穿了几天西装，就找到有钱人的感觉了，总是宽厚地微笑着，要维娜好好过日子。
没过多久，维娜突然收到二十万美金汇款。随即就接到姑妈电话，说钱是浩然要她汇的，请维娜别介意。维娜也不多说，收下了这笔钱。郭浩然欠她的是多少钱都赎不清的。
过去的生活jiāo割清楚了，维娜蓦然四顾，自己在荆都早已是孑然一身，了无牵挂。她辞去了工作，跑到南方做生意去了。她把郑秋轮的老父母带在身边，他们两老也习惯跟着维娜了。维娜先是做外贸，这是她熟悉的行当。后来又投资建筑业、旅游业、餐饮业。她的生意很顺，几乎没做过赔本买卖。
生意越做越大，人也越来越倦怠。维娜后来感到jīng疲力竭，就把生意收缩了，只做室内装修。如果她后来不回荆都，会过得很平静的。荆都注定是她的伤心地。
第十六章维娜与吴伟
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维娜突然接到戴倩电话，说是北湖农场的老知青要聚会，请她回去。维娜同戴倩多年不见面了，也没通过音讯。不知戴倩从哪里打听到了她的电话。
维娜便飞回荆都。她还没走到机场出口处，远远的就有个胖女人招手喊道："维娜，维娜！"
维娜取下墨镜，仔细一看，竟是戴倩。戴倩胖得圆鼓鼓的了，只有那双眼睛大而亮，还是原来的样子。记得当年在农场，女伴们就私下议论，这种身材的女人，中年以后肯定发福。果然如此。若不是她先打招呼，维娜根本认不出她了。
戴倩带着一辆奔驰轿车，司机对她很恭谨，口口声声戴姐。维娜便猜想：戴倩只怕也是个人物了。
戴倩仍是快嘴快舌："维娜，你是一点都没变啊，你戴着墨镜我都认出你了。"
"哪里啊，老了。"维娜说。
戴倩说："我是真的老了。你看我这身材，整个像门板了。"
维娜说："你这是福相啊。"
戴倩说："唉，要说吃苦，你是够苦的了。但老天就是照顾你，让你永远年轻漂亮。我们多年不见面了，你的事情，大家都知道。郑秋轮的父母还健旺吗？"
维娜叹道："都过世了。老爸是大前年去的，老妈是今年初去的。两位老人越到后来，越是想念儿子，天天念着。"
戴倩就抹起眼泪来，说："维娜，你真好。老知青都说，你是他们两老的孝顺儿媳。"
维娜说："要是他两老能多跟着我几年多好啊。"
戴倩径直将维娜送到黑天鹅大酒店，那里早住着很多从外地回来的知青了。知青们见了面，都亲热得不得了。有些人过去本来有点儿恩恩怨怨的，如今都相逢一笑泯恩仇了。他们都叫戴倩秘书长，不知是什么意思。维娜后来才知道，大家叫她秘书长，既是调侃，又是真的一半，假的一半。她的先生吴伟如今已是荆都市政府秘书长了，大家也就叫她秘书长；这次聚会主要又是戴倩在联络，大家倡议成立老知青联谊会，推她当会长兼秘书长。戴倩自己在财政厅，也是个处长了。
戴倩将维娜送进房间，坐下来又仔细打量，说："维娜，真的，别人都老了，就你一个人仍然年轻，同当年没什么变化。你的苦可是吃得最多啊。"她说着又流了眼泪。
维娜笑笑："哪里啊，你也没老，看你的皮肤，多好啊！"
戴倩是个快活人，马上就笑了起来，自嘲说："人胖，撑得皮薄了，就显得嫩。"
聚会共到了四十多人，无非就是些做了官的，发了财的。还有很多知青都联系不上，有些人联系上了也不肯参加。很多老知青生活都不如意，觉得没有面子同这些人混在一起。
活动了两天，喝酒、跳舞、叙旧、唱语录歌。有人提议，每人讲一个最难忘的真实故事。不论谁讲完，大家都眼泪汪汪地鼓掌。维娜讲了那个雪夜，她同郑秋轮一块儿在茫茫雪原上往家里赶，然后误了火车，又在湖阳城里呆了一天一晚。她说了每一个细节，说了当时的感受和后来每次回忆时的心情。老知青们都沉默着，有些女知青轻轻抽泣。她讲完了，大家忘了鼓掌，场面有些肃穆。