雪儿七岁时，维娜大学还没有毕业。孩子就送到大学附小上学。郭浩然也调到了市农垦局，当个处长。知青们早已全部回城了，农场下放给当地管理。维娜同郭浩然仍是各过各的日子，互不相问。郭浩然在局里住了套两室一厅。他有时会跑到学校来看看孩子。雪儿看见他就怕，远远地躲着。维娜就拉过雪儿，说："别跑，是你爸爸哩。"
这时候，维娜开始为郑秋轮的冤案上访。她不具备上访人资格，去找郑秋轮父母。两位老人都退了休，住在市防疫站的宿舍里。一个星期天，维娜提着些水果，敲开了郑秋轮父母的家门。开门的是郑秋轮的父亲，头发花白了，瘦得皮包骨。"你找谁？"老人家的声音很gān涩。
"老人家，我是秋轮农场里的同事，来看看您二老。"维娜说。
维娜进门一看，家里就只两间房，厨房是后面的阳台改的。也没什么家俱，就只有一张chuáng，一张旧饭桌，几张旧板凳。却收拾得井井有条，清贫而不显寒酸。
郑秋轮的妈妈也从里面出来了。两位老人请维娜坐，他们自己却坐不是立不是的。老爷爷倒了茶递上，说："你看，家里没什么吃的。"
"不用不用，别客气。"维娜望着两位老人，秋轮的影子就在她眼前晃着。秋轮眉眼长得像娘，清秀润朗，身材和肤色又像爹，高大黝黑。
老太太手搭在眼眶处，打量半天，才问："你叫什么名字？"
"我叫维娜。"
"你就是维娜？"老太太说着就哭了起来。
老爷爷叹息一声，说："他人都死了这么多年了，你还来gān什么？"
维娜无地自容。看来两位老人知道他们儿子的死同她和她男人有关。维娜哭了起来，说："您二老要怪我恨我都行，先请您二老容我把事情说清楚。"
两位老人不说话了，听维娜哭诉。维娜想让自己冷静些，可她实在控制不住自己的泪水。她说着说着，老太太就拉住了她的手，喊道："儿哪。"两人就搂着哭成了一团。
"儿哪，我们错怪你了。你的命也真苦啊。"老太太哭着。
维娜揩着眼泪说："秋轮不在了，可我一直把自己当作秋轮的人。您二老就把我当作自己的女儿，当作自己的儿媳吧。"
老太太哭道："我就知道，我秋轮孝顺，会给妈妈找个好儿媳的。"
维娜说："我必须去上访，替秋轮讨个清白。"
老爷爷长吁短叹："人都死了这么多年了，白费劲有什么意义？让他安安静静长眠九泉吧。"
维娜说："不还秋轮一个清白，我死不瞑目的。"
"好吧，我们跑不动了，你替我们上访吧。也算了却我们活人的心愿。"老爷爷说。
维娜便一边上学，一边四处奔走。案件的主要当事人，就是郭浩然。命运太捉弄人了，维娜得替被自己丈夫害死的人去伸冤！法院本来就不想理这个案子，没有当事人的关键证词，根本翻不了案。当年办案的那些公安、法院的人，有的已做了大官，他们更不愿意把自己的丑事儿翻出来。其实当时就有人议论，说是因为上面追得急，抓着个替罪羊jiāo差就得了，哪管什么冤假错案？而郭浩然正想整死郑秋轮，他们就一拍即合了。
维娜找到郭浩然，说："你自己知道，你我虽是夫妻，却是仇人。你毁了我的生活，害死了我的爱人。我心目中的爱人永远只能是郑秋轮。但这么多年，我同你过日子，并没有对不起你的地方。就请你看着这一点，发一回善心，说一次真话吧。"
虽是时过境迁了，但郭浩然还沉浸在昔日的梦幻里。他不敢承认自己过去错了，那等于说他几十年的风光是个荒唐。他更不敢承认自己谋害了郑秋轮，那样他越发不敢面对今后的生活。
"我没有错，我捍卫毛主席，拥护共产党，没有错。"郭浩然说。
维娜尽量让自己平静些，说："你不要同我讲大道理，我们只谈具体事情。你凭什么说那谜语是郑秋轮写的？有什么证据？就凭你的记忆就可以定罪，你摸着自己的良心想想，说得过去吗？"
"我的记忆不会错。我是个军人，起码的素质是有的。"郭浩然固执道。
维娜气得喘不过气，说："你别chuī牛了，这同你的军人素质没有关系。你敢指天发誓，你不是挟私报复？"
"我gān吗要报复他？我革命工作几十年，狠斗私字一闪念，心中只有一个公字。"郭浩然说。
维娜冷笑道："你的脸皮真厚，敢在我面前说这种话。我告诉你郭浩然，你一天不说真话，我就一天缠着你不放，叫你永世不得安宁！我还要告诉你郭浩然，你的那套空dòng的官话早过时了，听着让人觉得可笑，觉得恶心。你打开窗户看看，都什么时候了。你的那出戏早唱完了。"
"我就不相信，紧跟党和毛主席就有错！"郭浩然吼道。
郭浩然不是个可以讲道理的人，维娜有空就去找他吵，快把自己弄成个泼妇了。维娜同他争吵了一年多，他终于向有关部门递jiāo了材料。但他只肯证明当年认定郑秋轮犯罪缺乏事实依据，并不承认他故意整人。
可是，当年办案人员仍是从中作梗。维娜只好给市领导和北京写信申诉。上面层层批复下来，郑秋轮才被平反了。却并不是彻底平反，仍留着个尾巴。法院的裁定书，只承认对郑秋轮的死刑判决错了，仍然认为他思想意识不健康，犯有严重错误。
望着这份法律文书，维娜和两位老人痛哭不止。老爷爷几乎是gān号着："我儿子只不过就是喜欢想问题，喜欢讲真话，错在哪里？他人都死了，还要说他思想意识不健康，犯有严重错误。我儿子还不到二十二岁哪，二十二岁的孩子，懂个什么？硬得生生的要他性命？"
秋轮的祭日，维娜瞒着两位老人，偷偷去了北湖农场。她提着酒水、供果和香火，跪在在秋轮遇难的地方，大声哭喊。远远的围着好些农民，他们都摇头叹息。当地农民都还记得那位文质彬彬的郑伢子，别人都偷jī摸鸭的，就他规规矩矩。
天一擦黑，亡魂鸟就哀号起来，维娜听着肝肠寸断。
从那以后，维娜一直照顾着两位老人的生活。两位老人把维娜当作自己的女儿，她却把自己当作他们的儿媳。维娜的孝顺和贤惠，却常常勾起老妈妈的痛苦，她总是流着泪说："要是秋轮那孩子还在，有你这么个好媳妇，多好啊！"
平反留下的尾巴，一直是秋轮爸爸的心病。维娜说再去争取，老人家又坚决不同意。他有些看破了，很灰心。多年以后，他还常常感叹："中国这些年，总是拖着落后的尾巴往前走，历史的进步极其暖昧。老百姓都知道，屙了屎不能老放在裤裆里兜着啊。"
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维娜大学毕业以后，分配在市外贸局工作。说起来像电影里的俗套。雪儿十三岁那年，一个很偶然的机遇，维娜的命运发生了变化。郭浩然说的那位被天主教毒害的姑妈突然回国省亲来了。