陈廷敬哈哈大笑，说：“那字本来就不是他写的，是阚祯兆写的。”
珍儿吃惊道：“原来老爷一眼就看出来了？”
陈廷敬说：“读书人都能一眼看出来。”
珍儿说：“王继文也是读书人，他怎么可以请别人写字，自己留名？”
陈廷敬说：“读书人跟读书人，也不一样。”
大顺乐了，笑道：“这么说，我要是做了大官，我也是想写字就写字，想作画就作画了？”
陈廷敬摇头苦笑，仍埋头看着账本。忽听得外头有响动，大顺出去看看，不曾见着什么。
陈廷敬道：“你们得留神那位驿丞。照说他应该知道我们是什么人了，他却假装不知道，大可怀疑。”
珍儿说：“我想昨日就是他动了老爷的箱子。”
阚祯兆星夜造访王继文，一脸怒气，问道：“我阚家犯了什么王法？我儿子做了什么恶事？”
王继文道：“阚公息怒！向云鹤差点儿被您家打死啊！”
阚祯兆愤然道：“向云鹤的伤根本就不是我们家里人打的，这是栽赃陷害！”
王继文说：“阚公呀，向云鹤好好的，被您家家丁qiáng拉进院里去，又被打得半死从您家抬出来，街坊邻居都可作证，难道还能有假？”
阚祯兆说：“制台大人，向云鹤是你们衙门里去的人打的，我不愿相信这是您的吩咐！”
王继文说：“阚公，这件事我会盘查清楚，但请您一定体谅我的苦心。我也是为您阚家着想。钦差在此，我不把望达弄进来，难道还要钦差亲自过问此案不成？真把望达jiāo到陈廷敬手里，就祸福难测啊！”
阚祯兆怒道：“笑话！我家望达并没有犯法，怕他什么钦差？”
王继文说：“这种大话阚公就不要说了。您家生意做得那么大，就挑不出毛病？无事还会生非哩！文启，你送送阚公！”
杨文启应声进来，说：“阚公，您请回吧，我送送您！”
阚祯兆甩袖起身道：“告辞，不必送了。”
杨文启仍跟着阚祯兆出了巡抚衙门，一路说着好话。到了门外，阚祯兆没好气，说：“不必送了，我找得着家门！”
杨文启道：“阚公不必这么不给面子嘛，你我毕竟共事一场。请吧。”
阚祯兆理也不理，走向自家马车。杨文启赶上去，扶着马车道：“阚公，制台大人碍着情面，有些话不好同您直说。阚公，衙门里的事，您就装聋作哑吧。”
阚祯兆说：“我是百姓一个，并不想过问衙门里的事。”
杨文启道：“可陈廷敬一到昆明，就同你们父子接了头呀。”
阚祯兆这才明白过来，问道：“制台大人捉拿我家望达，就为此事？”
杨文启并不回答，只道：“您保管什么都不说，您家望达就没事儿。您要是说了什么，您家望达我就不敢担保了。何况，阚公您别忘了，昆明商家关门大吉，可都是您阚公的责任啊！”
阚祯兆呸了声，道：“杨文启，你们怎敢把这事都栽在我身上？”
杨文启嘿嘿一笑，不再答话。阚祯兆大骂几声小人，叫家人赶车走了。一路上，阚祯兆愤懑难填，思来想去痛悔不已。半年前，他本已离开巡抚衙门，可王继文又找上门来，求他最后一次帮忙。他碍着面子，只得答应。没想到，终究铸成大错！
当日夜里，刘景、马明摸黑来到向家福源盐行，敲了半日门，才有人小声在里头问道：“什么人？我们夜里不见客！”
刘景道：“我们是衙门里的人！”
听说衙门里的人，里头不敢怠慢，只好开了门。向家老爷向玉鼎出来见过了，听说两位是钦差手下，便引他们去了向云鹤卧房。向云鹤躺在chuáng上，闭目不语。
刘景问道：“向公子，阚家为什么要打你？”
向云鹤微微摇头，并不说话。
向玉鼎说：“两位见谅，小儿没力气说话。”
马明道：“令公子身子有些虚，我们还是出去说话吧。”
客堂里，刘景问道：“向老板，听说阚望达打伤了令公子，就被巡抚衙门抓走了，原是同行告他恶行种种。阚望达都做过哪些坏事？”
向玉鼎叹道：“我家云鹤同阚望达本是同窗好友，但几个月前阚望达同他父亲阚祯兆设下毒计，坑害同行，弄得我们生意都做不成。众商敢怒不敢言，只有我家云鹤，性子刚直，写了状子，跑去各家签名，联名把阚家告到巡抚衙门。”
马明问：“阚家怎么坑害你们？”
向玉鼎只是摇头，道：“不敢说，我不敢说啊！”
刘景说：“你们既然已把阚家告到衙门里去了，还有什么不敢说的？”
向玉鼎道：“谁都不敢出头，只有我家云鹤鲁莽！”
刘景道：“俗话说得好，有理走遍天下，你怕什么？”
向玉鼎说：“谁跟我们讲理？人家阚家是什么人？阚祯兆早在平西王手里就是衙门里的幕僚，官官相护啊！”
刘景说：“我们钦差大人是皇上派来的，办事公道，你但说无妨。”
向玉鼎摇头半日，说：“就是皇帝老子自己来了，下道圣旨也就拍屁股走人了，我们祖祖辈辈还得在云南待下去，衙门还是这个衙门，恶人还是这些恶人！我是不敢说的，你去问问别人，看他们敢不敢说。”
向玉鼎半字不吐，刘景、马明只得告辞。两人从福源盐行出来，忽见前面有个黑影闪了一下不见了。
刘景悄声道：“马兄，有人盯着我俩。”
马明不动声色，也不回头。两人忽快忽慢，施计甩掉那个影子，躲进暗处。那人踌躇片刻，返身往回走了。
刘景轻声道：“跟上，看看他是什么人。”
两人悄悄儿跟着那个黑影，原来那人进了城，去了巡抚衙门。衙门前灯笼通亮，照见那人原是驿丞向保。
陈廷敬听说了向保跟踪的事，心想等到明儿他如仍假装不知道驿站里住着钦差，就真不寻常了。又想这向保只是个无品无级的驿丞，竟然直接听命于巡抚大人，太不可思议了。
大顺还在说王继文要人家替自己写字的事，道：“老爷您可真沉得住气，知道大观楼上的字不是王大人写的，还直夸他的字写得好。”
刘景、马明莫名其妙，听珍儿说了，才知道大观楼上的字其实是阚祯兆写的。刘景便说：“如此说，王继文真是个小人。”
陈廷敬摇头道：“仅凭这一点，便可想见王继文是个沽名钓誉的人。但我此行目的，不是查他字写得怎么样，而是看他仓库里的银子是否短少。”
第二日，陈廷敬身着官服，出了驿站门口。向保慌张追了出来，跪在陈廷敬面前道：“小的不知道大人是官差，冒犯之处，万望恕罪！”
陈廷敬说：“你不知道我是官差，哪来的罪过？起来吧。”