店家无奈，才说了真话：“怕惊了钦差！”
刘景故作糊涂：“什么钦差？”
店家道：“反正县衙是这么吩咐下来的，客人只要是外地口音，概不招呼，说是怕惊了钦差！”
原来刘景跟马明虽是山西人，在京城里待了十来年，口音有些变了。马明笑笑，说：“咱也是山西人。店家，做生意同钦差有什么关系？”
这时，锣声更加近了，刘景、马明二人走到门口，悄悄儿把门帘撩起一条缝儿，原来见戴孟雄的轿子在街上走着，后面跟着杨乃文及几个衙役。
锣声渐渐远了，刘景、马明二人出了饭铺。刘景说：“马明，怎么百姓们见了戴知县，就像见了老虎似的？”
马明道：“杨乃文还说他们戴知县平日是布衣私访哩！”
刘景说：“我看阳曲大有文章！马明，我有个主意。”
马明道：“刘兄请讲！”
刘景笑笑，说：“我俩一个再去李家庄看个究竟，一个在县城里要饭！”
马明听了不可思议：“要饭？”
刘景说：“就是扮叫花子啊！”
马明忙摇头说：“要扮你扮，我才不扮哩！”
刘景说：“这是正经事，我俩划拳吧，谁也不吃亏。”
马明想想，只好同刘景划了拳。三拳划下来，马明输了，扮叫花子。马明很不情愿，也只好认了。
戴孟雄回到县衙，往签押房的椅子上一坐，又神气活现了。杨乃文先是骂了半日脏话，这才说道：“这个陈廷敬，说变脸就变脸！戴老爷，这建龙亭的银子是如实报还是怎么报？”
戴孟雄哼哼鼻子，说：“不是怎么报，而是不能报！”
杨乃文道：“可人家是钦差呀！”
戴孟雄笑道：“钦差怎么了？不是我戴某对钦差轻慢！建龙亭是百姓自愿的，他们出多少银子，不用上报县衙。如今要我三日之内报个数目出来，报得出吗？阳曲这么大，天寒地冻的，跑得过来吗？”
杨乃文问：“那怎么办？”
戴孟雄慢慢儿说：“拖着！”
杨乃文闻言大惊：“您敢拖？”
戴孟雄说：“怎么不敢拖？陈廷敬急着请傅山赴京，他等不了几日的。”
杨乃文又问：“那下面的龙亭还建不建？”
戴孟雄说：“建，怎么不建？下面是百姓自愿建的，上面折子是巡抚大人转奏的，皇上哪怕怪罪，也怪不到我头上。陈廷敬说治罪，他治呀！叫他一个一个百姓去治吧。”
杨乃文笑道：“戴老爷真是深谋远虑！”
戴孟雄说：“说不准皇上还就喜欢下面建龙亭哩！皇上他也是人啊。告诉你，对付这京城里来的官呀，样子做得恭敬些，话说得好听些，就糊弄过去了！我们该怎么做，还怎么做！”
杨乃文连连点头，说：“有道理！有道理！庸书见您在五峰观不停地叩头，还以为老爷您怕哩！”
戴孟雄哈哈大笑，道：“怕？你随我这些年，见我怕过谁？上头来的这些官呀，你尽管多磕头，私下里想怎么糊弄就怎么糊弄！我往日听上头那些做官的自己说，他们在皇帝老子那里，也是磕头磕得越响，皇帝老子越高兴！”
杨乃文拊掌而笑，直道：“长见识，长见识！”
这时，忽听外头有人喧哗。衙役进来回话，说有个叫花子硬要撞进县衙来。戴孟雄骂道：“叫花子？阳曲百姓安居乐业，怎么会有叫花子？准是哪里冒出来的刁汉！”
杨乃文叫知县老爷息怒，自己跑了出去。果然见个叫花子破衣烂衫，脸上脏兮兮的，却已撂倒几个衙役，直奔大堂而来。杨乃文厉声喝道：“大胆叫花子，怎敢咆哮县衙！打出去！”
衙役们从地上爬起来，举棍追打过来。那叫花子身手敏捷，闪身躲过，一跳就到了杨乃文面前。叫花子正是马明所扮，杨乃文辨认不出。马明嬉笑着问道：“敢问这位可是知县大老爷？”
杨乃文叉腰站在大堂门口：“还不老老实实认打！”
马明说：“知县老爷，您打人也得讲个道理！”
杨乃文道：“谁跟你讲道理？打！”
衙役棍子舞得呼呼响，就是打不着马明。马明见衙役越来越多，一把抱住杨乃文，说：“你们别动手啊，伤着了知县老爷可不关我的事啊！”
杨乃文骂道：“臭叫花子，大胆放肆！还不快快放手！”
马明说：“我只想问个明白！我要了十几年饭了，没见过像你们阳曲的，不准叫花子要饭！我都快饿死了，只好到县衙要饭来了。”
杨乃文被马明抱得喘不过气，只得叫衙役们都退下。马明放了手，望着杨乃文嬉笑。杨乃文道：“哼，还说快饿死了，你抱得爷爷我骨头都快散了！”
马明说：“幸好我还饿着，不然您的骨头真散了！”
杨乃文朝衙役们使了个眼色，道：“你们带他去个地方吃饭！”
衙役们会意，领着马明往衙门左边院子走。杨乃文回到签押房，禀报了知县老爷。戴孟雄骂了几声刁民，回屋歇息去了。杨乃文请老爷尽管放心歇着，衙门里的事他先顶着就是了。
马明见前头是监牢，佯作惊恐，问：“你们怎么把我带到这里来？”
狱卒们蜂拥而上，没头没脑将马明推进了牢房。牢门哐当几声锁上了。马明冲着狱卒大叫：“我犯了什么法？在阳曲要饭就得坐牢？”
马明不见狱卒们回头理他，却听得身后一片爆笑。有个老叫花子笑道：“我们都是叫花子！”
马明定睛一看，见牢房里关的人多半衣衫褴褛，面有菜色，便问道：“你们都是要饭的？要饭坐牢，你们还好笑？”
老叫花子又笑道：“你这个人傻不傻？待在里头有吃有喝，有地方睡觉，你还不知足？你得感谢钦差！”
马明说：“我要饭关钦差什么事？”
老叫花子说：“阳曲来了钦差，知县老爷就把我们这些叫花子全部关了起来。我们乐意啊！管吃管住的！我就怕钦差早早地回京城去了！数九寒天的，在外头冷啊！”
马明道：“我还是不明白，我们要饭碍着钦差什么了？天子脚下也有人要饭啊！”
老叫花子说：“人家戴知县是朝廷命官，阳曲百姓过得好好的，怎么会有人要饭？再说了，我们这些人走村串户的，听说的事儿多，人家知县老爷也怕我们嘴巴乱说！”
马明瞥见墙角还有个犯人，衣着整洁，正襟危坐，面无表情。马明想同他打招呼，那人只是不理。马明甚觉奇怪，问老叫花子道：“那个人是谁？一本正经的样子。”
老叫花子说：“人家是县官老爷！”
马明真奇怪了，心想这里怎么又出了个县官老爷呢，就故意说道：“他是知县老爷？知县老爷自己关自己？”