皇上望望陈廷敬，见他面色忧郁，便道：“廷敬，朕不是听不进谏言的昏君。朕为这事发过火，可也没把你怎么样。朕知道你肚子里还有话想说，今日就不说了。你看这繁花似锦，咱们就好好游园，有话明日乾清门再说。”
皇上笑容可掬，甚是慈和。见皇上这般言笑，陈廷敬心里更觉凶险，愈加忐忑不安。他在皇上跟前二十多年了，彼此的心思都能琢磨透，并不用明说出来。这时，一只梅花鹿从树丛里探出头来，胆怯地朝这边张望。傻子忙递上御用弓箭。皇上满弓she去，梅花鹿应声而倒。臣工们忙恭喜皇上。明珠把皇上历年猎获的野物铭记在心，道：“皇上之神勇，古来无双。臣都记着，到今日止，皇上共猎虎九十三头、熊九头、豹七头、麋鹿八头、láng五十六头、野猪八十五头、兔无数！”
皇上哈哈大笑，道：“明珠，难得你这么细心！”
当日，皇上还宫。夜里，张英应召入了乾清宫。皇上说：“张英，国朝入关以来，以前明为殷鉴，力戒朋党之祸。可是最近，朕察觉有臣工私下蝇营狗苟，煽风点火，诽谤朝政，动摇人心。”
张英不明白皇上说的是哪桩事，只含糊道：“臣只待在南书房，同外面没有往来，未曾听闻此事。”
皇上沉默半晌，突然说：“朕知道你同陈廷敬很合得来。”
张英听出些意思，暗自吃惊，道：“臣跟陈廷敬同心同德，只为效忠皇上！”
皇上说：“你的忠心朕知道，陈廷敬的忠心朕倒有些看不准了。”
张英早就看出，为着大户统筹的事，皇上一直恼怒陈廷敬，便道：“正如皇上说过的，陈廷敬可谓忠贞谋国啊！”
皇上默然不语，背手踱步。突然，皇上背对张英站定，冷冷地说：“明日朕乾清门听政，你来参陈廷敬！”
张英闻言大惊，抬头望着皇上的背影，口不能言。皇上慢慢回过头来，bī视着张英，说：“你想抗旨？”
张英道：“皇上，陈廷敬实在无罪可参呀！”
皇上闭上眼睛，说：“陈廷敬就是有罪！一、事君不敬，有失体统；二、妄诋朝政，居心不忠；三、呼朋引类，结党营私；四……你最了解他，你再凑几条吧！”
张英跪下，奏道：“皇上其实知道陈廷敬是忠心耿耿的！”
皇上怒道：“朕不想多说！朕这回只是要你参他！你要识大体，顾大局！不参掉陈廷敬，听凭他蛊惑下去，要么就是朕收回大户统筹办法，让军饷无可着落，叫吴贼继续作恶！要么就是朕背上不听忠言的骂名，朕就是昏君！”
第二日，皇上往乾清门龙椅上坐下，大殿里便弥漫着某种莫名的气氛。风微微chuī进来，铜鼎炉里的香烟龙蛇翻卷。臣工们尚未奏事，皇上先说话了：“前方将士正奋勇杀敌，督抚州县都恪尽职守，但朕身边有些大臣在gān什么呢？眼巴巴地盯着朕，只看朕做错了什么事，讲错了什么话。”
皇上略作停顿，扫视着群臣，又说道：“朕并不是昏君，只要是忠言，朕都听得进去。朕也绝非圣贤，总会有错的时候，但朕自会改正。可是，眼下朝廷大局是平定云南，凡是妨害这个大局的，就是大错，就是大罪！”
皇上嗓门提得很高，回声震得殿宇间嗡嗡作响。臣工们都低着头，猜想皇上这话到底说的哪件事哪个人。陈廷敬早听出皇上的意思，知道自己真的要遭殃了。昨日在畅chūn园，说到大户统筹，皇上分明猜透陈廷敬仍有话说，非但没有怪罪他，反而好言抚慰。他当时就觉得奇怪，这分明不是皇上平日的脾气。
皇上拿起龙案上的折子，说：“朕手里有个折子，御史张鹏翮上奏的。他说什么平定云南，关乎社稷安危，自然是头等大事。但因平定云南而损天下百姓，也会危及社稷！因此奏请朕收回大户统筹办法，另图良策！书生之论，迂腐至极！没有钱粮，凭什么去打吴三桂？吴三桂不除，哪来的社稷平安？哪来的百姓福祉？”
陈廷敬听得明白，皇上果然要对他下手了。不过这都在他预想当中，心里倒也安然。身为人臣，又能如何？张鹏翮班列末尾，他看不清皇上的脸色，自己的脸色却早已是铁青了。皇上把折子往龙案上重重一扔，不再说话。一时间，乾清门内安静得让人喘不过气来。
突然，张英上前跪奏：“臣参陈廷敬四款罪：一、事君不敬，有失体统；二、妄诋朝政，居心不忠；三、呼朋引类，结党营私；四、恃才自傲，打压同僚。有折子在此，恭请皇上御览！”
陈廷敬万万想不到张英会参他，不由得闭上眼睛，一句话也说不出来。殿内陡然间像飞进很多蚊子，嗡声一片。
皇上道：“有话上前奏明，不得私自议论！朕是听得进谏言的！”
张鹏翮上前跪奏道：“臣在折子上说的都是自己的心里话，同陈廷敬没有关系！张英所参陈廷敬诸罪，都是无中生有！”
张汧也上前跪奏：“臣张汧以为陈廷敬忠于朝廷，张英所参不实！”
殿内许多大臣都站出来替陈廷敬说话，皇上更加恼怒，道：“够了！张鹏翮不顾朝廷大局，矫忠卖直，自命诤臣，实则jian贼！偏执狭隘，鼠目寸光，可笑可恨至极！”
陈廷敬知道保他的人越多，他就越危险，自己忙跪下奏道：“臣愿领罪！只请宽贷张鹏翮！张鹏翮原先并不知大户统筹为何物，听臣说起他才要上折子的。”
皇上瞟了眼陈廷敬，道：“陈廷敬暗中结jiāo御史，诽谤朝政，公然犯上，罪不可恕！张鹏翮同陈廷敬朋比为jian，可恶可恨！朕着明珠会同九卿议处，务必严惩！”
明珠低头领旨，面无表情。臣工们哑然失语，不再有人敢吭声。
皇上又道：“朕向来以宽治天下，对大臣从不chuī毛求疵。但朋党之弊，危害至深，朕绝不能容！各位臣工都要以陈廷敬为戒，为人坦dàng，居官清明，不可私下里吆三喝四，结党营私，诽谤朝廷！”
皇上谕示完毕，授张英翰林院掌院学士、教习庶吉士、兼礼部右侍郎。张英愣了半晌，忙上前跪下谢恩。他觉得自己这些官职来得实在不光彩，脸上像爬满了苍蝇，十分难受。
陈廷敬回到家里，关进书房，抚琴不止。月媛同珍儿都知道了朝廷里的事，便到书房守着陈廷敬。珍儿很生气，说：“哪有这样不讲道理的皇上？我说老爷，您这京官gān脆别做了！”
陈廷敬仍是抚琴，苦笑着摇摇头。月媛说：“我这会儿倒是佩服傅山先生了，他说不做官，就不做官！”
陈廷敬叹道：“可我不是傅山！”
月媛说：“我知道老爷不是傅山，就只好委曲求全！”
陈廷敬闭目不语，手下琴声愈加激愤。珍儿说：“珍儿常听老爷说起什么张英大人，说他人品好，文才好，怎么也是个混蛋？都是老爷太相信人了。”
陈廷敬烦躁起来，罢琴道：“怎么回事！我每到难处，谁都来数落我！”