看似养马于民，其实最后皆流于虚诞。养马这种大规模、高专业的技术，其实只有国家才有能力承担。如同现在的军事科技开发，如果把导弹、特殊钢以及制导
坦克摊发到各个民营小厂去"研制",结果肯定是笑话。
此外，王安石等人还对宋廷兵制进行了大刀阔斧的改革。首先，减兵并营，把全国的五百四十五营合为三百五十五营，裁减各地服杂役的厢兵，使全国总兵力从英
宗皇帝时的一百 二十多万减至八十万。如此，省却了大量军费开支；其次，置将练兵。下令京东武卫等六十二指挥辖下禁军，分隶诸路，派主兵官进行分部训练，并允
许各地将官自专军政，当地州县不准gān预。这一点最"进步",因为宋太祖开国以来严禁兵将专权。当然，此举大使"友邦"辽国生疑，因为河北三十七将，"各专军政，州
郡不得关预，声言出征，深为可疑之行"（韩琦）。
王安石变法，宋神宗背后支持，"自是四方争言农田之利，古陂废堰，悉务兴复。又令民封状增价以买坊场，又增茶监之额，又设措置河北氽便司，广积粮谷于临流
州县，以备馈运。由是赋敛愈重，而天下骚然矣。"一开始对王安石攻击最qiáng烈的，当使御史中丞吕诲，他上疏抗言："大jian似忠，大诈似信，（王）安石外示朴野，中藏巧
诈，骄蹇惘上，yīn贼害物……究（王）安石之迹，固无远略，唯务改作，之异于人，徒文言而饰非，将惘上而欺下。……误天下苍生，必斯人也！"范仲淹之子范纯仁也表
示："小人之言（王安石之计）。听之若可采，行之必有累。盖知小忘大，贪近昧远。"司马光对王安石的评价较为"公允":"人言（王）安石jian邪，则毁之太过，（他）但
不晓事，又执拗耳".由于司马光与王安石关系不错，便反复再三写信相劝，王安石我行我素，还弄出封《答司马谏议书》（中学课本有此文）。
宋神宗用王安石行"新法",代价不可谓不大，御史刘述、刘琦、程颢、刘挚、谏官范纯仁、李常、孙愈等诸多朝臣，相继因不纳忠言而去职。最后，欧阳修、富
弼、文彦博，包括荐用他的曾公亮，都被王安石挤兑出朝。"于是，吕公著、韩维、（王）安石藉以立声誉者也；欧阳修、文彦博，荐已者也；富弼、韩琦，用为侍从
者也；司马光、范镇，jiāo友之善者也――悉排斥不遗力。"王安石人品，由此也可见一斑。
有宋神宗撑腰，王安石行为举止也非常牛bī。一次，上元夜，王安石从神宗皇驾，乘马直入宣德门。"卫士诃止之，策其马",人臣再牛，毕竟是人臣，乘马入皇宫，太
有违礼制。王安石大怒，上表要神宗皇帝"逮治"卫士。御史蔡确等人认为卫士之举是尽职尽责，不应获罪，但宋神宗"卒卫仗卫士，斥内侍",王安石依旧气势汹汹，认为
责罚太轻。
新法既行，天下喧攘。特别不利于王安石的是，数年大旱，恰值新法施行的几年。当然，王安石是"唯物论者",认定"天变不足惧",三年自然灾害吗。但宋神宗与当
时士大夫没有他思想那么"进步",暗忖变法是否是触犯了"天怒",才以此示警于人。富弼的女婿冯京入为参知政事，竭力反对新法。地方官员也纷纷上疏反对，兴州司
法参军郑侠上呈《流民图》，以图解方式谏劝神宗皇帝收回新法。同时，王安石私人小圈子内部也开始内斗，其助手曾布、吕惠卿二人争权夺利，打得你死我活。曹太
后和高太后也流泪劝神宗收手，认定"王安石变法乱天下".
面对蝗旱涝灾，宋神宗自己也下《罪已诏》。
在此情势下，王安石自己求去，于是，1074年夏，神宗下诏让王安石"出知江宁府","安心休息".王安石恹恹离京，过江后与随官饮酒消愁，发现有人已事先在要摆
酒的赏心亭墙上写诗一首："青苗免役两妨农，天下嗷嗷怨相公。唯有蝗虫倍感德，又随钧旆过江东。"老王大怒，查了半天也没找到作者。
已离朝四年的司马光听闻朝廷有废法之议，兴奋莫名，激动得涕泪横流，又上书指斥"新法"之弊：第一，青苗之法，人民负债，官无所得。第二，免役敛钱，养浮làng子
弟。第三，置市易司，与小民争利。第四，熙河开边，得小失大。第五，保甲扰民，不得休息。第六，水利大兴，劳民伤财。
宋神宗毕竟反复，不久，他又召王安石入朝。
但是，此次入京，形势对王安石已经大大不利。入京途中，夜泊瓜洲，老王做了那首脍灸人口的诗："京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。chūn风又绿江南岸，明月何时
照我还。"与其说是心怀喜悦，毋宁说洋溢着淡淡哀愁。黑色不祥的预感，已萦绕于王安石心头。想当初，"不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层",那种刚刚大权在手的牛
bī惬意，一扫而尽。
不仅王安石的变法班子内部形同水火，宋神宗对新法也逐渐产生怀疑，再无先前雷厉风行的态度。为此，王安石也哀叹："天下事如同煮粥，烧一把火，又泼一大勺
冷水，怎又能把粥煮熟呢？"
王安石心灰意冷之际，仍旧在那里死撑。但是，熙宁八年十一月，天上慧星出现。古人迷信，不象现在人知道科学，个个仰着脖子看"天文奇观".慧星出现，在古代
不是死皇帝就是大祸事出现，上层下层都骇怕。特别是两个老太太，曹太后与高太后，更是吓得不得了，天天哭劝神宗皇帝再不能用王安石。曹太后是神宗奶奶辈，高
太后是神宗亲妈，两个人的话，极有份量。王安石呢，仍旧认为天文之变有灾的说法是上下傅会，神宗皇帝心里可害怕，认定"天变不敢不惧",并下诏命群臣可直言朝
政阙失。所以，当年的大扫帚星，是王安石最终失意离朝的最关键因素。
当然，王安石后来仍旧反复几次，表演"因病不能视事",但凡事用多了也不管用。神宗熙宁九年（公元1076年）底，王安石自请罢相归田。神宗皇帝最后也顺坡下
,下诏让王安石出判江宁府。此次出京，于老王来讲也是永别，他再没机会回到汴京。
王安石离朝，实际上也就标志着他"变法"的失败。公元1085年，宋神宗崩，其子赵煦继位，年仅十岁，是为宋哲宗，真正掌权的是其祖母高太后。高太后马上召回司
马光。 中国政治家自古以来都是矫枉过正，有"司马牛"之称的司马光其实在偏执方面比王安石好不到哪里去，他一执政，便尽废新法，连同免役法、青苗法这两项利
大于弊、初见成效的条例也一并废除，史称"元佑更化"（宋哲宗年号"元佑"），由此，也揭开宋朝党争的大幕。
公元1086年五月，王安石病逝。年底，尽废新法的司马光也病逝。