哭声很大，他俩说什么别人也就听不见。朱怀镜猜想这就是方明远原先在办公室里同他神秘地说了半节的什么活动了，就问：“都年底了，他不gān脆过了chūn节再走？”
方明远说：“布朗先生正好要回美国去一趟，皮市长就想请他带着皮勇一道走算了，也好一路照应一下。”布朗先生是美资企业威茨公司总裁，同皮市长是很好的朋友。朱怀镜没有见过这个老外，只是听方明远说起过。
骨灰盒都jiāo接完了，大家上车，车队直奔殡仪馆。
殡仪馆早安排好了灵堂，前来告别的领导同志和死者生前好友已分别候在各个灵堂了。皮市长和柳秘书长参加了向市长的追悼会，市政府其他各位领导和秘书长分别参加其他各位死者的追悼会。朱怀镜和方明远当然随在皮市长身边。如今会开得多，而且开得长，很让人烦躁，只有追悼会倒常常是开得简短的。十一个追悼会同时开，不到四十分钟也就结束了。因为事先准备得妥当，会上没有太多的花絮。只是朱怀镜过后听人说起在灵堂的布置上有过小小插曲。原来殡仪馆的灵堂倒有三十来个，但大厅只有四个，中厅有八个，其余的是小厅。按长期形成的惯例，市级领导的追悼会才能放在大厅，厅级gān部和处级gān部的追悼会只能放在中厅，一般百姓的追悼会当然放在小厅了。像这回一下子去世这么多高级别的gān部在荆都历史上从没有过，中厅灵堂就安排不过来。但又不能把谁安排到小厅去，那样人家家属会有意见。经过反复研究，只得决定安排两位厅级gān部去大厅。这也像如今用gān部的惯例，只能上不能下。可也不能随便安排谁谁去大厅，还得论资排辈。于是谷秘书长和财政厅长的追悼会就破格安排在大厅了，这很让他们家属感到安慰。
大家出了灵堂，就有人收了黑纱。朱怀镜仍坐皮市长的车回机关。他吸取教训，从容地从车后绕过去上了车。皮市长仍不说话。几个人在车上一言不发坐了一阵，皮市长突然问道：“小朱，你那姓袁的朋友同你说过一句什么话？”
朱怀镜知道一定是方明远把那话传给皮市长了，但他不清楚皮市长同司机是不是很随便，就不重复袁小奇那句话，只是说：“是啊，那天您从荆园刚走，袁小奇就同我说了那话。他说得很神秘，我觉得奇怪，就马上打电话同方明远说了。”
皮市长抬手摸摸油光发亮的头发，若有所思地说：“是啊，神秘啊……”语气很轻，像是自言自语，落音几乎成了叹息。也许是刚才的对话过于隐晦，气氛感染了大家，谁也不便多说什么。朱怀镜猛然觉得车内的空气似乎稀薄了，禁不住深深地呼吸几下。但他的深呼吸是在不动声色中完成的，免得别人以为他是紧张了，显得小家子气。他很不喜欢汽车空调制造出的温暖，就像他不喜欢女招待们用职业笑脸挤出的热情。
方明远很会来事，见大家不声不响，就说：“放点音乐吧，轻松轻松。”
“哦，对对，放点音乐。”皮市长表示同意。
方明远随便拿了盒磁带，放了音乐。偏巧是电视剧《红楼梦》的那首插曲《枉凝眉》。这首歌在朱怀镜心中已有特殊意义了。他微眯着眼睛，似觉仙音袅袅。而此时此刻他意念中的玉琴却是格外的曼妙典雅。
车到办公楼前停了下来，方明远飞快地下车替皮市长开了车门。皮市长起身下车时说：“小朱，同小方一块去玩啊！”皮市长说得很随意，像是忽然想起似的。朱怀镜忙说好好，谢谢。可他说什么皮市长也许还未听清，因为这位领导边说话就边下了车。
方明远送皮市长上楼去了，朱怀镜就进了自己办公室。一看手表，已快到下班时间了。他正不知怎么去皮市长家，方明远下来了，进来问朱怀镜：“你说怎么个去法？”
朱怀镜就说：“你看呢？不怕你笑话，我是从来没有参加过这种规格的活动，不懂行情。”
方明远说：“我知道还有几个人参加，可他们都是大老板，我俩同他们不能比。但起码得这个数。”他说罢就伸出右手，比划着五个指头。
朱怀镜问：“五百块？”
方明远哑然而笑，说：“五百？你真是少见识。我说的是至少五杆！”
朱怀镜吓了一跳，说：“五千块钱？”
方明远说：“你不想想这是什么档次？人家也不请别的人，只叫了平时同他很随便的几个人。”
朱怀镜当然明白方明远说的意思：你能得到皮市长的邀请，就是你的荣幸了。可他早已送去两万块了，这回再送五千，就是送冤枉钱了。但他又不好怎么说，只得笑道：“好好，就按你说的，我俩每人五千块吧。”
方明远说：“gān脆我俩一起打个红包。我已准备了一万块钱，你要是现在手头没有钱的话，我就先垫着。”
方明远这么够朋友，朱怀镜很感激，忙说：“谢谢你。我手头正好还有五千来块钱，就不劳你垫了吧。”
于是朱怀镜就找了张红纸，写上“方明远、朱怀镜敬贺”，再拿出五千块来一并jiāo给方明远。方明远也数出五千块钱，凑在一起包了。方明远将红包往怀里一揣，朱怀镜就觉得胸口被什么扯了一下，几乎生生作痛。这五千块钱他本打算拿去看望柳秘书长夫人的，后来他终于没有拿出手。省了这笔破费，他还只当是赚了五千块钱哩，哪知注定不属于他的终究不属于他。他心里虽然不舍，可脸上却洋溢着笑容，像沉浸在莫大的幸福里。他望着方明远，眼光里似乎还充满着感激之情。的确，搭帮这位仁兄的关照，他才这么快就让皮市长如此欣赏了。
两人再说了一会儿话，等同事们下班走得差不多了，就一同去了皮市长家。一进门，王姨热情地迎了过来，说欢迎欢迎。皮勇便倒茶递烟。王姨让皮勇招呼客人，自己进厨房忙去了。她说小马一个人忙不过来。
已到了几位客人。有三位是见过的，华风集团老总吴运宏，荆达证券公司老总苟名高，康成集团老总舒杰。大家一一握了手。还有两位朱怀镜不认识，同方明远却都是熟人，他便道：“这位是公安厅严厅长。”又介绍朱怀镜：“这位是政府办公厅财贸处处长朱怀镜同志。”
朱怀镜忙双手伸过去同严厅长握了手，道了久仰。他对严厅长的确可以说是久仰了。这位厅长大名严尚明，常在电视里露脸，只是今天没有穿警服，少了些印象中的煞气，倒叫他一时没认出来。
方明远又介绍另一位：“这位是飞人制衣公司老板……”
没等方明远介绍完，这位老板忙说：“在下小姓贝，贝大年。请朱处长多关照。”说罢就递上名片。朱怀镜接过来一看，却见是：裴大年。这家制衣公司是荆都有名的私营企业，裴大年也算是荆都鼎鼎有名的人物。朱怀镜早就听人说过这位裴老板的掌故，今天一见面，他就猜到那些趣事一定是真的了。原来“裴”同“赔”同音，人家叫他裴老板，他听来总觉得是赔老板，专门赔钱的老板。他很忌讳别人这么叫他，自己就经常有意把这个字的音读错。关于他姓氏的笑话很多，说是有回一位大学生去他那里应聘，进门就说：“裴老板好。”他脸色马上黑了下来，纠正道：“本人姓贝。这字读宝贝的贝。”那位大学生觉得奇怪，心想哪有连自己姓氏都读不准的人呢？就疑惑道：“对不起，也许裴先生老家方言裴读作贝吧，标准读法应是裴，同赔偿的赔一个音。”这下裴先生更加不高兴了，挥挥手说：“好了好了，你愿意赔你回家赔去吧，我们公司是个很发财的公司，需要的是能为公司赚钱的人。”大学生这才恍然大悟，悻悻道：“好吧，你就姓贝吧，背时倒运的背也读背哩！”大学生说罢摔门而去。朱怀镜觉得这个故事明显带有演义色彩，不完全可信。但裴先生不喜欢人们很标准地读他的姓氏，只怕是千真万确的。这时方明远朝朱怀镜神秘地笑笑，也就更证实了他的猜测。