电话铃响了。朱怀镜拿起电话筒一接，原来是韩长兴。“喂，朱处长吗？”韩长兴总是很客气地叫他朱处长，他也只得叫他韩处长：“韩处长有什么指示？”韩长兴忙说：“岂敢啊，谁敢指示你朱处长？祝贺你高升啊！我想请几个兄弟庆贺一下，怎么样？”放了电话，朱怀镜马上就打了玉琴手机，说晚上有人请他去龙兴吃饭。他好几天没去玉琴那里了，她有些不悦，故意气他，说：“作为我们龙兴大酒店的客人，我表示真诚地欢迎。”朱怀镜不说别的，只死皮赖脸地笑。玉琴听他笑了一会儿，说：“别傻笑了，对着电话笑得付钱哩。”挂完电话，邓才刚敲门进来了。“哦哦，老邓，请坐请坐。”朱怀镜本想叫他邓处长的，可一出口就成老邓了。他想处长就是处长，副处长就是副处长，必要的层次还是要讲究的。可叫邓副处长太拗口，还是叫老邓好。叫老邓亲切、随便，也隐隐暗示了处长和副处长间的层次。
邓才刚在朱怀镜对面的桌子前坐下来，掏出烟盒来敬烟。那烟竟然是三块五一包的荆山红牌香烟。朱怀镜接过点上，闻着一股纸臭味。他已好久没抽这种烟了。荆都人早些年抽烟抽荆山红，喝酒喝荆水液。那会儿大家都觉得这烟和酒都还不错，供应紧张的时候想弄几条荆山红烟或是几瓶荆水液酒，还得走后门搞票。现在就不同了，喝酒得喝贵州茅台、四川五粮液、湖南酒鬼，抽烟得抽云烟、大中华。当然荆山红也有人抽，荆水液也有人喝，只是叫人一眼就看出他的档次来，寒酸！“朱处长，我想把处里的工作向你汇报一下。”邓才刚说。
朱怀镜知道邓才刚应向他介绍处里的工作了，但他想在心理上抓住主动，就谦虚道：“老邓，财贸处在我是新课题，我现在脑子里还是茫茫一片，不得要领。你先拿些文件、资料让我看，过两天我再向你讨教如何？”朱怀镜说的是讨教，其实他是想自己什么时候要邓才刚汇报，再让他来汇报。
邓才刚笑道：“朱处长别谦虚嘛。你在县里是管过财贸的，这市里财贸同县里财贸，没有质的区别，只有量的不同。也好，我先找些文件送给你吧。不过有件事，要请你先定一下：就是处里福利费问题。年关了，大家都望着哩。”“我定什么？我俩商量一下吧。现在账上有多少钱？”朱怀镜问。
邓才刚说：“不多了，只有八万多块了。”朱怀镜想了想，问：“往年你们都是发多少？”“这几年，都是发两千。”邓才刚说。“范围呢？”朱怀镜又问。
邓才刚一时没反应过来，顿了一会儿，说：“你是说发放范围？处里全体同志，加上分管我们处的覃秘书长。”朱怀镜建议道：“老邓，我看是不是考虑柳秘书长也要发？我们工作很多还得靠柳秘书长支持啊！”邓才刚当然不好多说什么，只说：“行吧。不过我们处多年都没有这样发过。”朱怀镜笑了起来，说：“老邓，这种事情，大家心里都清楚，还是发吧。”邓才刚意识到自己刚才的话多余了，忙说：“我不是说不发哩。那么，发多少？”朱怀镜就觉得有些不好开口，嘴上这个这个了好一会儿，才说：“我俩商量吧。今年物价涨幅高，大家都觉得手头紧。我想，今年就稍微突破一点，每人发五千，你看如何？”邓才刚眼皮微微跳了一下，像是吃了一惊。但他也不怎么表露出来，只说：“你定吧。处里每月都还得给gān部补贴两三百，这个因素要考虑到。”“找钱你有办法，我们再研究吧。”朱怀镜说。
邓才刚抓抓后脑勺，谦虚道：“哪里啊……”福利费的事就这么定了。邓才刚不多坐，说去找找有关文件，等会儿送来。朱怀镜就想邓才刚这人心眼也许太实了，同他自己原先差不多。难怪这老邓多年的副处长，就是上不了处长。
一会儿，邓才刚送了一叠文件过来，说先看看这些吧，他明天再找一些。朱怀镜直说感谢了。他心里却想这老邓真的死板，也不知叫处里其他年轻人去找文件，硬是自己去找。
看了一会儿文件，韩长兴就来电话了，问是不是可以走了。朱怀镜一看手表，原来快到下班时间了。他却有意卖关子，说还等十分钟吧，正有个事情在办哩。
过了十分钟，韩长兴又打电话来。朱怀镜就说马上就来。他起身拉上门，往二办公楼去。韩长兴早等在那里了。两人上了车，直奔龙兴大酒店。
到了酒店门厅外面，韩长兴问司机：“是不是一起吃算了？”这语气分明不是留人。司机忙说：“谢谢了，我就不去了。等会儿你要车再打我扣机吧。”朱怀镜早瞟见玉琴在大厅里望着他了，却只当没看见似的。两人进了大厅，韩长兴忙伸手同玉琴握手，说：“梅老总，好久没看见你了。我有几个朋友在这里聚聚，请你关照啊。”玉琴说着欢迎欢迎，又同朱怀镜淡淡地握了手，说：“朱处长你好。”韩长兴望了望朱怀镜和玉琴，惊讶道：“原来你们老相识了？我还想介绍你们认识哩。”“荆都的漂亮女士只兴你认识，就不兴我认识？”朱怀镜玩笑道。
韩长兴哈哈一笑，说：“哪里啊，我哪有你朱处长的风度和身份？漂亮女士哪能对我怎么样？我要是你啊，保证‘阅尽人间chūn色！’”玉琴脸上似笑非笑，白了朱怀镜一眼。朱怀镜顿时红了脸，知道玉琴生气了。韩长兴的这番混账话，都是他的那句玩笑话带出来的。这等于把玉琴也比作那种女人了。朱怀镜抬手理了下头发，掩饰内心的尴尬，说：“玉琴，有忙你的去吧。”不料此话一出，韩长兴越发轻佻起来，说：“嗬嗬，蛮亲热嘛，都叫上‘玉琴’了。这可是爱称啊！”玉琴只当没听见，微微一笑，说声二位自便，就走开了。这时，电梯里出来一位小伙子，左手拿着手机，派头有些招摇，笑嘻嘻地叫道韩处长好。韩长兴抬手招呼一声，嘴上却还在笑话朱怀镜。朱怀镜就正经说：“你呀，别在玉琴面前乱说，她最不喜欢听那些话了。”这时那位小伙子上前来了，韩长兴就介绍道：“这位是朱处长。这位是小陈，陈清业陈老板，乌县老乡。”陈清业忙握住朱怀镜的手，使劲摇晃，道：“久仰了，朱处长。请请，楼上请。”朱怀镜就明白今天一定是陈清业做东了。进了电梯，韩长兴又提起玉琴，问：“这么说，梅老总你很了解？”朱怀镜只得搪塞道：“她是我一位同学的表妹，我们早就认识了，也常在一起玩，还算了解吧。这是一位很不错的女人啊。”韩长兴眼睛诡里诡气眨了一下，笑道：“表妹？我给你说个笑话。有个男人读书不多，有次他给表妹写信，忘了‘表’字怎么写了，就问一位读书人。这读书人捉弄他，就问他是写给表弟还是写给表妹。表弟是男的，就是表字加人旁；表妹是女的，就是表字加女旁。结果，那人就把表妹的表写成了婊子的婊。现在很多男人都介绍身边的女人是表妹，我想只怕是‘婊妹’。”三人大笑起来。很快到了三楼，出了电梯，陈清业一路请请，带着朱韩二位往前走。路过兰亭包厢，朱怀镜心里别是一番滋味。似乎就是在兰亭，他的生活发生了意想不到的变化。