胡孟刚拦住了程岳，自己往前紧行几步，相隔六七丈，看清对面来人的面貌。当前的是二十几个彪形大汉，全当壮年，一个个体健肩宽，浓眉大眼，人人面色黑紫，显见得久历尘路，饱受风霜。衣服并非一色，有的穿灰布裤褂，有的穿青绉裤褂；下登洒鞋，紧打裹腿；光着头，把发辫盘绕在脖颈上。个个手持兵刃，横眉竖目，阻住去路，却都默无一言。
胡孟刚上下打量贼人，看这打扮面貌，像是冀辽一带的人。此时铁掌黑鹰程岳已跟踪过来。两人便立定脚跟，并肩而站，沉机观变，看住了来人。
这二十多个壮汉排成人字形的行列，从后面又闪出五个人来。最前一人生得很威严的面貌。这人年近六旬，脸色红润，虎项魁头，额上皱起深纹，耸着两道浓眉，一对豹子眼奕奕有神，鼻直额阔，口角微向下掩，唇生短髯如针，显出一种刚决之气。此人身穿蓝绉长衫，huáng铜扣纽，挺长挺肥的袖子，挽在手腕上半尺多，露出白衬衫的紧袖；长衫虽肥，长仅及膝；下穿高腰袜子，脚登挖青云、紫缎心、绿座条的粉底逍遥履。这老人手持一支旱烟袋，长有二尺五六，核桃般粗，乌黑色，也看不出是竹是木是铁；只那大烟袋锅，比常人用的大着四五倍；正缓缓吸着，神情逍闲，越众徐步出来。（叶批：飞豹子出场，以工笔描之，如见其人。）
在盗魁左边，头一人年约四旬，黑漆漆的面色，长眉阔目，左眉旁有一深疤；身穿二蓝绸短衫，青缎薄底快靴，左手提一把纯钢锯齿刀。第二人年甫三旬，白脸膛，眉如墨染，目似朗星，丰神隽秀；穿青绸短衣，青缎快靴，肋悬鹿皮囊，左手提一柄青钢剑。在右首，第一人年在三十以上，面如重枣，重眉大眼；穿紫灰布裤褂，登扳尖鱼鳞沙鞋，右手捉一对点钢láng牙穿。右首第二人，年当少壮，生得非常粗野；穿一身土布裤褂，抱一对镔铁双怀杖。
这拦路五人倒有四个带着旱烟袋。胡镖头看清来人，暗暗吃惊。尤其是这为首老人，气象挺傲，两手空空，不持寸铁，更令人担心。这老人吸着旱烟，不慌不忙，踱到对面切近处，便站住了。
铁牌手向前紧迈了两步，双拳一抱道：“朋友请了，在下是振通镖店的镖头胡孟刚，奉盐道札谕，保解一笔盐帑，路经贵地。是我们不知合字的垛子窑设在哪里，未能投帖拜山。胡某这里赔礼了。”话说得和婉有礼。
那豹头老人微微一笑，拿眼把胡孟刚上下看了看，复往胡孟刚身后瞧了瞧；摇摇头，又衔起旱烟袋来，不住的喷吐，那态度似乎没把胡孟刚看在眼里。只见他略一沉吟，脸上笑容忽转成一团冷气道：“哦！来的是振通镖局胡孟刚胡老镖头么？我久仰得很。我听说胡镖头一对铁牌，走遍大江南北，凡是江湖上的人无不钦仰大名。只可惜在下缘浅，久怀拜访之心，未能如愿。今日居然在此相遇，真乃三生有幸的了。”
说到这里，那老人面色一正，立刻用手一指那趟子手金彪，向胡孟刚问道：“这十二金钱镖旗，闻得名震南北，天下绿林无不另眼相看。我们这番来到江南，正要见识见识这杆金钱镖旗，会会这位俞剑平俞大镖客。今天侥幸，居然在这里，瞻仰到十二金钱的绣旗。可是的，掌旗的这个主儿，又怎么不见呢？……胡镖头，我听说你们这次双保盐镖，是打算把镖驮子押到江宁。论理说，凭你一双铁牌的威名，再加上十二金钱的声势，沿路通行，正是容易得很。其实就凭你们二位的两杆空旗，就满能行得开；何况还有这些能人押护？但凡江南江北的绿林，谁也应得借道，莫非说真敢找死不成？可是今天想不到你们偏偏遇上了我！我在下不过生得一个肉头，四根骨架，天胆也不敢劫你们两家的镖。况且又奉得是什么盐道札谕，又是什么官帑！我更不敢胡为了。无如我慕名远来，是要结识结识这位俞大镖客的。俞镖客既未在场，我只好暂把你这拨镖，连他的金钱镖旗，代为留存下来，就算是访贤促驾的请帖。你只要把俞三胜俞大镖头请来一见，容我领教他的奇门十三剑和十二金钱镖，无论是胜是败，我定然原镖奉还。缺少一百，我赔一万。这便是在下今天出场的一点来意。这样做法，不过是老夫念到胡镖头是条汉子；若遇见别个无名之辈，我就没有这么些废话对他讲了。”说完，把旱烟又装上了一袋，缓缓的吸着。（叶批：话中冷傲之气bī人，如闻其声。）
胡孟刚听罢，气得面色焦huáng。不用说这镖银被人截住，就是受人这样的轻视，已经够人受的。双方凑近答话，也不过相隔四五丈远。铁牌手胡孟刚回头一看，手下人早将铁牌递过来；将胸口一拍，冷笑一声道：“哈哈哈哈，朋友！你的来意我明白了。我胡孟刚从十八岁上闯dàng江湖，从三十几岁上开这镖局，到如今我也虚度五十二岁了。若论能耐，会吃会喝，会屙会睡。我所以在江南混得上饭吃，不怕你老哥笑话，没有一点真本领；只靠江湖上朋友多，肯帮忙。你老哥寻的是十二金钱俞剑平。且不管俞剑平在不在此；我们两家镖局既然双保盐镖，他就是我，我就是他。你老哥既打算把这笔盐镖留下，好极了，何处不jiāo朋友？我胡孟刚敢替俞剑平做主，你老哥只管拿去。不过有一节，我胡孟刚jiāo朋友，jiāo在明处；你先道个万儿来，我胡某一定够朋友，教你老哥称心如愿。”说着将手中双牌一展，双眸灼灼放光。
这时节，铁掌黑鹰程岳已听出来人指名要会他师父俞三胜，早将长衫钮扣扯开，要上前答话。今听胡孟刚答得软中带硬，锋利无比，暗将大指一挑，却又停步，观看来人如何回答。
只见那豹头老人一点神气也不动，把手中旱烟袋的铜锅向鞋底子上，轻轻磕了磕，抬起头来，向胡孟刚有意无意，扫了一眼道：“罢了，胡镖头果然名不虚传，你要问我的姓名么？”胡孟刚大声道：“正要请教。”
那老人冷冷说道：“这倒不劳动问，俞三胜自然知道。我看尊驾却也是个好汉，既然这么说，我将这镖银只留一半，算是单扣俞剑平的镖。你老兄尽可以通知他，教他速来领取。我在下言出法随，不再更改。若依我的话，你我是江湖道上，后会有期。倘若不识风色，胡老镖头，你也是老江湖了，你且看老夫有没有本领，把尊驾的镖银全数扣下！”说到这里，声色一振，又一瞥那十二金钱镖旗道：“这杆金钱镖旗，横行大江南北，已有多年，也该歇歇了。烦你对俞剑平说，我此刻要把它留下。”
这么一句话，触动了镖局的大忌。铁掌黑鹰程岳“唰”的把长衫一甩，抗声断喝：“要想留下十二金钱镖旗，却也不难……”话声未完，猛听背后大吼道：“大胆匪人，拦路行劫官帑，事如造反，这还了得，难道不怕王法么？”鸾铃响处，缉私营哨官张德功跃马挺枪扑来；枪杆一挥，两旁紧紧随着两个护兵、八名巡丁。黑鹰程岳急往旁一窜。这马竟擦身而过，险被闯着。
这张德功是行伍出身，幼年曾考过武场，也拉得硬弓、也盘得劣马，六合枪也学会几路；性格粗鲁，膂力刚qiáng，现在年甫四旬，可谓正当壮年。这次解运盐课，全营中挑选解官，只有张德功武艺出众；虽是小小哨官，却兼充教练官，也算得庸中佼佼了。他也晓得近来路上吃紧，不想在此处果碰见一伙qiáng盗；看人数不过三十几个，心想镖局伙计和缉私营巡丁不下六七十人，就赶也把这伙贼赶走了。又听见胡孟刚答的话似乎太软，他不懂江湖上的勾当，只觉得和央告一样；暗道：“镖行的本领不过如此么？”顿时呐喊一声，带队直冲过来。他心想：贼人胆虚，一见官兵出头，就许吓散。他一马当先，护兵在旁，厉声喝道：“现在缉私营张大老爷在此，你这般匪人阻住官道，太已混帐，快给我滚开！不然，拿你们剐了！”谁知他们尽嚷，对面贼人傲然不理。