楚占熊不悦，暗向沈明谊递一眼色。沈明谊认不得这位小陈平当日劫镖时是否在场。沈明谊迟疑一会，双手抱拳道：“秦舵主不要多礼，我们弟兄远道拜山，渴望一见范舵主。秦舵主既说他不在，彼此初次相会，我们也不好qiáng求。不过在下慕名远来，实有一点闲事，要奉恳范舵主，念在江湖道的义气上，多多的帮忙。绿林道和镖行虽是隔行，究竟是武林同道；还请秦舵主费心，能把范舵主邀来一谈才好。好在我们不过是打听一点闲事，贵寨能帮忙更好；不能帮忙，肯指示给一条明路，在下也就感激不尽了。”
小陈平秦文秀微微一笑道：“刚才说过了，我们范大哥实不在此处，我还能瞒两位么？就是范大哥在此处，有事也与小弟商量。我们这台戏，是范大哥和在下两人唱。两位如果不忙，就请用过饭再走。”说着，对喽罗们嚷道：“教你们摆酒，怎么这样慢慢腾腾的！等着客人走了，你们才忙么？”
楚占熊、沈明谊这才听出，这小陈平竟有些醋味。楚占熊便站起身来，向小陈平道：“秦舵主不必客气，也不必催他们，我们这就告辞。可是，我们大远的来了，若不把来意说出，倒像我们见外了。”小陈平拱手道：“二位有话，只管吩咐。”
楚占熊道：“秦舵主可曾听见十几天前，范公堤地方，有一批盐镖中途失事的话么？”小陈平道：“这倒不曾听见。”楚占熊道：“这一批盐镖共计二十万，由我们两家同业双保着，行至范公堤，被绿林道上百十个朋友，邀劫了去。因为案关公帑，牵连甚大，访闻这失去的镖银落在海滨附近。我想赤面虎范舵主和秦舵主，都是久在江湖上闯dàng的外场朋友，或者晓得此镖的下落，所以远道来访，敬求指示一条明路。在下管保能让朋友面子上过得去，决不能让人家落个白忙。”
小陈平没等话说完，连连摇头道：“楚镖头，你老这可是访闻错误，问道于盲了！我们哥几个在这里混，也不过是jī毛蒜皮，随便拾落点，聊以糊口罢了。像这二十万盐镖，莫说摸一摸，我们连看也不敢正眼看啊！”
小陈平话头很紧，楚占熊、沈明谊再三探问，小陈平矢口咬定不知。末后楚占熊实在急了，便说出：“访闻十几天前，贵寨曾经全伙出去，也许晓得劫镖人的下落。能费心说项更好，或指点出线索来，我们自己设法托人也行。”
小陈平听了这话，怫然不悦道：“两位这样查考我们，可未免太难了！咱们素不相识，我的话已经说尽。劫镖的事与我们无gān，我们也不知道。就知道，我们也无须给别人泄底。二位问我们十几天前，出去做过案没有？不错，何止十几天前？我们一天不做生意，一天就挨饿么！”
楚占熊也怫然道：“秦舵主，这是我们来的冒昧了！就此告辞，咱们后会有期。”小陈平微微冷笑道：“恕不远送，咱们后会有期！”将手一摆，两个喽罗立刻出离庙外，径直向总寨奔去。这里楚占熊、沈明谊也嘻嘻的冷笑了几声，双双站起身来，两拳一抱道：“再见！”扭转身，大摇大摆，走出庙外。庙内外，已布满了四十多个喽罗，各执明晃晃的兵刃，分立在两旁。楚、沈泰然自若，空着两只手，从刀枪丛中穿过。那小陈平秦文秀也空着手，从后边送出来。
楚占熊、沈明谊已到庙外，镖行伙计牵过马来。小陈平放出客气的面色，打躬施礼道：“两位镖头劳步了，请慢慢地走。”楚、沈飞身上马，在马上抱拳道：“请回，请回！”将马一拍，往原路便走。镖行伙计上了马，在后紧随。小陈平吩咐手下喽罗：“在前开道！”立刻有四个喽罗，骑着马陪伴，直送出头道卡子，到一荒僻地方，喽罗忽然喊道：“两位镖头慢慢地走，恕我们不远送了！”带转马头，抄过一带荒林回去了。
楚占熊、沈明谊急向四面一望，荒岗丛泽，毫无人踪。楚占熊问沈明谊道：“沈大哥，你看此事如何？”沈明谊道：“劫镖的是他们不是，倒也难说；不过，这场是非一定要找上了。”楚占熊道：“哼，恐怕道上就有等咱们的。”
沈明谊点头不语，两人只顾拍马疾行。走不到六七里地，斜刺里有一抹丛竹，竹后隐隐有人影闪动。沈明谊道：“楚仁兄留神！”一语未了，突窜出七八个大汉来，各持刀矛短棒，把路口一横叫道：“站住！”
楚占熊大笑道：“诸位才来么！”立刻与沈明谊勒住了马，却是手中各无兵刃。但凡镖客拜山，不能身藏兵刃，绿林道也不能当场加害，若是登山藏刀，那就是有意寻隙；一进山寨，必不容他好好出来。
楚、沈徒手拜山，和小陈平言语失和，心知小陈平必在前途下卡，要阻难自己。两人目注众贼，正待离鞍；突从侧面一座荒坟后，又长出两个人影，把手扬了扬；倏有两道白光，直向马上打来。
这一下来得突兀，楚占熊、沈明谊只注意林边贼党，没想到侧面也有埋伏。刹那间暗器临头，沈明谊忙一偏身，将暗器抄在手内。楚占熊刚刚翻身，才欲下马；耳畔忽闻破空之声，急忙趁势施“镫里藏身”，也将暗器让过。沈明谊勃然大怒，将手中接来之镖一抡，“嗖”的还打回去。身躯就劲一翻，“唰”的跳下马来；手中既无兵刃，急将长衫一甩，缠在手中。楚占熊也已双脚点地，卸下长衫，耸身一跃，直向发镖的人冲去。
截路的八个qiáng贼，一拥上前。沈明谊把那长衫缠在手臂上，施展少林派三十六路擒拿功，没入贼丛；如走马灯一般，用浮沉、吞吐、封闭、擒拿、挨帮、挤靠、闪展、腾挪，安心夺取贼人的兵刃。恰有一贼，挥短棒横腰扫来；沈明谊一伏身，“啪”的一个扫堂腿。贼人急闪，沈明谊早已扑到面前；劈胸一掌，“恶虎掏心”，击中敌人。贼人仰面而倒，手中木棒立被夺过。背后早又有二贼，一抡刀，一挥棍，直向沈明谊后路攻到；侧面敌人，也刀矛齐下。
沈明谊“唰”的一个箭步，窜开一旁；重翻身，将短棒一指，喝道：“着！”迎面持斧一贼急忙往右一蹿。恰有另一贼，把刀举得高高的要砍；出其不意，被这持斧同伙一撞，险些砍伤自己人。两个贼吓得齐往两边一跳。
这倒给沈明谊闪出工夫来；“唰”的一棒，使“盘打”功夫，照那持斧贼人打来。贼人闪避不及，“哎呀”一声，栽倒地上，急翻身要起；沈明谊又一棒，照敌人右臂捣下，将那柄斧子打落在地。沈明谊趁势一个箭步蹿到，伏身将斧夺过。
此时又有一贼，挺矛刺来。沈明谊往旁一闪，抡斧砍矛，“刮”的一声响，矛柄折断。沈明谊一顺棒，疾向贼人丹田戳去。贼人吃了一惊，忙一错步。沈明谊将棒一转，又是一个“盘打”，“啪”的一下，把贼人扫了个正着，直栽出三四步。
展眼之间，八个贼人，被沈明谊打伤三个，打退三个。那边楚占熊却遇见两个劲敌。