你要记着，一个故事的趣味，很少含在故事的本身里，所以能够成为有 趣，完全得看讲故事的人是怎样说法。100 个人同讲一个马克吐温的故事， 中间就有 99个人是要失败的。据说当年林肯在伊里诺州第 8 司法区的旅馆中 讲了几则故事，引起人们跑了几英里来听，坐了一整夜而不倦；据目击者谈，时常有人笑着从椅上倒下来。但是这里有一篇故事，就是当年林肯常常讲述 的，而且每次都要博得不少的喝彩，你不妨暗地里独自试读一遍，看看能不能使你自己大笑起来：“有一个旅客，要想经过十分泥泞难行的伊里诺州的 草原回到家里去，中途忽然遇到了bào风雨。天黑如墨，大雨倾盆，好像天上的河堤决了口一样；隆隆的雷声从笨重的乌云中发出，宛如火药库的爆发， 接二连三地闪电照耀着草原，露出许多被骤雨摧折了的树木。雷声愈作愈响，震耳欲聋，最后，他突然被一个巨大而更可怕的雷声，吓得跪倒地上。他平 常是一向不祈祷的，然而在这时候，他却喘息着说：”啊！主啊！如果雷声和闪电在你是一样的，那么，请你多给我一些光亮和闪电，少给我一些可怕 的雷声吧！‘“
如果你确知自己是真有幽默天才的人，那么你就应该努力培养你的这份 天才，使你无论到什么地方去，都加倍的受人欢迎。但是，如果你的天才不属于这方面，那么，你硬要去求幽默，真是“东施效颦”，弄巧成拙了。
如果你读过林肯的演说和海杰士等人的演说的话，你一定将对他们所讲 的那些故事，尤其是他们在演说开始所讲的几句妙语，惊奇赞叹。演说家詹姆斯。凯特尔告诉我，他从不曾为了只想幽默而讲过一则故事。幽默有如糕饼上的糖霜，和中间夹的馅子，而不是糕饼本身，所以只能巧妙地穿插一些 在演说里面。驰名美利坚的幽默演说家纪利兰替自己定下一个诫条，在开始 演说后的 3分钟内决不讲述故事。这个诫条，也是值得我们效法的。
照这样说来，那演说的开头，就应该严肃的像一只巨象一样的呆笨了 吗？？不，如果你能够，不妨在开头先引用几句别个演说家说过的话，或是谈一些涉及当时情景的事使大家发笑。或是故意夸大地去批评一些矛盾的故 事；这样的幽默，比起引用平常那些引人发笑的故事，成功的机会要多好几 倍。
造成发笑最简便的方法，是讲一些关于你本人可笑的事件，把你自己说 得十分可笑而又装得好像有点发窘。那时听众的心里，恰如我们见到一个人被一片果皮滑了一跤，或一个人正在拚命追赶他被风揭去的帽子一般觉得十 分可笑。
请看英国文学家吉百林开始政治演讲时，是怎样逗引听众大笑的，他所 讲的并不是假造出来的故事，确实是他自己过去的经历，并且用一种戏谑的口吻，来指出他的矛盾。他说：“诸位，我在年轻的时候，一向住在印度， 我常常替一家报馆采访刑事新闻。这工作是非常有趣的，因为它可以使我有机会去认识一些伪造货币和窃盗、杀人犯，以及这一类富有冒险jīng神的gān才。
（听众大笑）给我采访到他们被审判的情形后，我还要到监狱里去，拜望一 下我们那些正在受罪的朋友，（听众又发笑）我记得，有一位因为杀人而被判无期徒刑的人，是一位绝顶聪明而善于说话的青年，他告诉我他认为是他 一生中最重要的话说：“我觉得一个人如果一失足跌入罪恶的渊薮里，他一定要从不得不向我们——享受革命先烈所争取下的自由的我们——请求援助 和人道的保护，试问在座的诸位先生，我们该不该帮她一臂之力呢？”
林肯结束了这段雄辩后，听审的人中有的竟流出眼泪来了，大家一致主 张万万不能让人剥削那老妇的抚恤金。林肯不但代她做了保人，代她付清旅馆房租，以及回家的车费，并且代付了她的诉讼费。
几天之后，林肯的律师同伴，在地上拾得一张破纸，就是那次雄辩的草 稿，他读了以后不禁大笑。
那纸上写的是：“没有合同——不该索取手续费——无理的勒索——被 告霸占款项不给原告——美国革命战争——描述锻铁谷的惨状——原告的丈夫——怒斥被告——结论”
举例说明已很多了，要产生你的诚恳和热情的第一要件，就是努力准备 直至你觉得确已有了真正要说的话为止。
缺乏价值的话最好少说或不说
讲话必须有自信力和决断力，当然“决断”并非“武断”。那些专爱在 每句话的前面，加上推托责任的“或者”“我觉得”“我的意思”等的演说者，只显得他是一个怯懦的人。
初学演说的人最易犯的毛病，并不是说话太武断，倒是容易用懦怯的话 减损语辞的力量。某次有位纽约商人讲述他乘汽车漫游康乃狄克州时途中的见闻说：“在路的前面，‘似乎’遍地种着洋葱。”有就有，没有就没有， 何必说什么“似乎”呢？路旁遍地种着洋葱，是一目了然的事，根本没有用“似乎”的必要。从这一点上，可见一个拙劣的演说者常常会讲些非常可笑的话来。 话中有了怯懦和谦虚，不但因此失了自信力，并使别人对你也失去了信心，柏休安参加首次总统竞选时作者还年幼无知，对于这位候选人在选举前 坚决而郑重的说他一定可以当选，反对党麦金莱必定失败等话，十分惊奇。
其实理由很简单，因为他知道如果他一再有力而坚毅的这样宣传，民众听惯 之后自然会信以为然的。
古今世界诸大领袖，无不以自己的意见坚决而大声疾呼的训导民众，好 像谁都不能指出他的话是无效的。释迦牟尼死的时候，他既不用规劝口吻，也不悲叹，更不辩论，只用当权者的口吻说：“照我的命令去做！”
（一）引用一段有趣的故事 美国著名小说家瑞德，自认每年写小说的进款达 10 万元。布斯达。恢登和罗伯。张勃斯两人，也几乎赚到这个数目。双目叶印刷公司有一架大印刷 机，17 年来从不曾做过别的用处，天天在印已故女小说家金鲍特所写的小说。她的作品，已经销售过 1700 万册，所得的版税有 300 多万元。从这许多 故事，我们得到一个结论，就是人们大多是爱听故事的。
一般人尤其爱听演说者述说关于他自己亲身经验的故事。已故鲁西尔。康 惠尔牧师，曾把他的那篇“遍地huáng金”演说至 6000 次之多，并且由此还获得数百万元的进益。
这篇著名演说是这样开头的：“1870 年，我们沿土耳奇底格里斯河？？ 而下，走到巴格达城时，便雇了一个向导，领我们去看西波里期巴比伦？？”
接着他便把这个故事逐步讲了出来。这真是抓住听众注意力的最好开端，这 种开端很简单明白，而且很不容易失败。他进行得十分灵活，轻松，能使听众不知不觉的随着他走。他们谁都希望知道后来发生些什么事。本书的第 3 节所用的开端方法，也是这一种。
现在，我们再把星期六晚报上一篇小说的开端节录在下面： 第一，“在沉寂的空气里，点缀着一声尖锐的手枪声音。”