为什么下不了手？刘邦并不是一个喜欢杀功臣的人，他和勾贱也不一样，他也知道勾践和文种大夫的故事，也知道“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣死”这个典故，他也不想背上这个恶名。但是现在不要紧，为什么？韩信已然由功臣变成了小人，出卖朋友的小人，按照我们中国传统文化的观念，小人，人人得而诛之，小人是可以随便杀的，杀小人在道德上是不受谴责的，韩信在道德上输了一把，这是第一。
第二，讨好献媚，在心理上输了一招棋。韩信杀钟离眜，拿钟离眜的人头去见刘邦，意图很明显，就是巴结讨好刘邦嘛，因为刘邦恨钟离眜嘛。那么你去巴结他，说明你什么呢？说明你理亏呀，你如果不理亏的话，你gān嘛要去巴结他，说明你自己不把你和刘邦放在平等的地位，你自己矮了人家一头，心里犯怯，底气不足，理不直，气不壮，不坦dàng，你的心理上就输了一把。这是第二。
第三，主动投降，战术上又输了一招棋。刘邦没说要怎么样，也没有处分你，也没有派人来抓你，他只是要南巡一下嘛，他来看看你不行吗？怎么着了嘛！你怕成这个样子，你主动跪下来，仗还没有打，你就下跪了，你还打什么仗，这是不是战术上又输了一把。
韩信就拎着钟离眜的人头去见刘邦，刘邦哪里会因为你送来这么一份礼物就不抓你了？来人啊，抓起来。立马就在国境线上逮捕了韩信，然后把韩信扔在自己的车上，回去了，不南巡了，回京师。于是韩信在这个时候，在车上说了这样一句话，“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣忘；敌国已破，我固当烹矣”，说这句话。我就是你的狗，我这个狗也该被你煮着吃了，我活该嘛。刘邦说，少废话，你以为你谋反的证据不足吗？回去说话，带回京城。
但是刘邦并没有杀韩信，因为韩信这个时候谋反没有证据。说韩信谋反的举报八成是诬告，这个刘邦心里也很清楚，你在建国之初没有任何证据，你就把这样一个功臣杀掉，肯定是不行的。刘邦也很聪明，先把他关着，杀杀他的威风，灭灭他的志气，然后宣布，大赦天下。所有的犯人我都赦免了，韩信也赦免了，不过你毕竟是有问题的，楚王不能当了，降两级，淮yīn侯，淮yīn是韩信的家乡。王以下是公、侯、伯、子、男，降两级，留用，以观后效，但是不能“之国”。就是你不能到你的封地去，留在京城听候差遣，厉害吧。从此韩信就变成了淮yīn侯。所以司马迁的《史记》，韩信的传叫《淮yīn侯列传》。
司马迁的《史记》，他记人物是三个等级，第一等最高的等是本记，是记帝王的。比如说秦始皇是本记，汉高祖是本记，项羽也是本记；第二等叫世家，是记诸侯的，记国王的，所以越王勾践是世家，甚至萧何、张良也记为世家；韩信是列传，第三等。
所以自从韩信做了这么一件蠢事以后，他和刘邦之间的那个形式地位，本来是这样的，甚至韩信还略高一点的，现在变成这样了，刘邦在形式上完全超过于韩信。所以韩信出卖自己的朋友并没有落好，反而坏了自己的事。
韩信并没有因为出卖朋友，而保全自己，这反倒加速了自己的灭亡。此时的韩信，其实已经是刘邦手里可控制的一粒棋子，要杀要剐任有刘邦处置。但此时的刘邦不但没有处置他，还封他为淮yīn侯，那么是什么原因使韩信最后走上了绝路呢？
我们先来看看韩信被降为淮yīn侯之后的表现，韩信被降为淮yīn侯以后非常不痛快，称病不朝，长期请病假，当然了，这个病也有两说，病嘛，可能有一点，打了那么多年的仗，风餐露宿的，还不能落点病，什么风湿关节炎之类的，什么胃溃疡之类的，估计会有一点。另外有心病，郁闷嘛，不痛快，不高兴，生闷气，心里有一点。但是更重要的是他觉得上朝是一件很耻rǔ的事情，为什么？因为他本来是王爵，因为我们知道，古人上朝是按照官位大小排队的，叫做列，王、公贵族是一列，侯、侯爵、大夫，将军这些是一列，韩信本来是高级的那一列的，把他降到低级那一列去了，就像坐飞机，本来是坐头等舱的，给降到经济舱去了，他就觉得很没面子，只是想想看那些坐经济舱的低级的行列里面都站些谁啊？羞于为伍，所以他不上朝，而且嘀嘀咕咕的，牢骚不断。
有一天，韩信闲着没事，七逛八逛的，逛到了樊哙家里，樊哙也是汉初的风云人物，也是汉初的一大功臣，但是樊哙这个人厚道，一看韩信来了以后，扑通跪下来，表示欢迎，说大王居然肯来光临小臣的寒舍，感到无比地荣幸，因为樊哙也是封了侯的。韩信说什么，哈哈哈哈，哎呀呀，我没想到，我韩信落到和樊哙这种人来往。什么话嘛？樊哙是什么人？樊哙是吕后的妹夫，当年鸿门宴上不是樊哙出来，刘邦命可能都没有了，鸿门宴的故事我们都知道，项羽请刘邦吃饭，说要杀刘邦的，派了一个叫项庄的人舞剑，准备一剑刺到刘邦身上，叫“项庄舞剑，意在沛公”，这时候是樊哙挺身而出，用自己能吃，能喝，豪言壮语震住了项羽，使项羽没有了杀心，才救了刘邦的一条命，是刘邦的救命恩人，你跟他为伍怎么就丢人了，不合适说这个话。这倒也罢了，大家也知道他委屈，冤枉，发发牢骚，大家哈哈笑笑就算了，可是他这个时候又往绝路上走了一步。
汉十年，陈豨拜为钜鹿守，有一个叫陈豨的人被封为钜鹿郡的太守，这个时候叫郡守，叫太守是后来的事情，来向韩信辞行，韩信就跟他在院子里散步，韩信就拉着陈豨的手在院子里散步说，陈豨，我能跟你说两句心里话吗？陈豨说，请指教。韩信说，陈豨，你知道你现在去当郡守的地方是什么地方吗？是一个很重要的地方，而且也是个军事力量很qiáng的地方。你去了以后一定会有人告你谋反，这个是经验之谈，韩信一当楚王不是有人告他谋反嘛，反正那个时候只要你有兵权，你又是在一个重要的地方，反不反都有人去告，有人告你谋反，等到第一次告你的时候皇上可能不相信，第二次又有人告你的时候皇上就会将信将疑，第三次又有人告诉你谋反的时候，我们皇上一定是勃然大怒，带兵去打你，你是反也得反，不反也得反，与其被bī得造反，不如你自己策划好了先反他一下子。陈豨老弟如果决计在巨鹿造反，兄弟我为你做个内应。陈豨说，好，就这么说了。于是到了巨鹿以后果然就反了，自称大王，果然刘邦一怒之下，自己带兵去讨伐陈豨了，留下吕后、刘盈、萧何镇守京师。这个时候就出现了我们这个系列讲座前面一开始就讲到的那一幕，就是韩信准备把监狱的人放出来去攻打皇宫，擒拿或者谋杀吕后。这个时候吕后就采纳了萧何的建议，骗韩信说，前方传来捷报，皇上在边境大胜，群臣都要进宫去祝贺，你虽然现在是生病，但是这样的大事，你也勉勉qiángqiáng地要去祝贺一下。于是韩信就去祝贺，于是就被擒拿，就被吕后杀死在长乐宫钟室。
一个战功显赫，为大汉王朝的建立曾立下汗马功劳的韩信，最终也没有逃脱“功臣末路断头颅”的悲剧。公元前196年，就在汉高祖刘邦带兵讨伐巨鹿郡守陈豨时，吕后以韩信“判乱”为名，将他杀死在长乐宫钟室。当刘邦得知韩信死的消息时，他是什么样的心情？刘邦是如何处置曾经鼓动韩信造反的蒯通的？