于是到了汉七年，长乐宫又建成了，这一次就不能像上次未央宫那个时候那样，乱七八糟的。就按照礼仪来进行祝贺朝贺，礼仪有什么呢？有司仪官，首先有司仪官，喊趋，趋是什么意思呢？趋就是小步快跑，小步快走，那个动作大家可以看什么？看日本电视连续剧，日本女人穿着和服背后背一个包，这样走，那个就叫做趋。司仪官喊趋，所有的官员都拿着笏走过来。列，就是武将一排，文官一排，列好。这个时候皇帝才坐上御辇缓缓地推进来，坐在当中。司仪官又喊，跪，大家跪下来。拜，大家拜下去。然后这个时候才上酒，每人手上一杯酒，爵。然后司仪官喊寿，寿就是祝贺的意思，寿命的寿。第一列诸侯王这个等级的出列拿着酒杯，跪下来，然后司仪官喊，寿，大家喊吾皇万岁万岁万万岁，饮，把这个酒喝下去，退，然后退回去。然后文官出列，文官再出列，然后再跪，再拜，再寿，再退。然后两千石出列，如何如何，六百石出列，整整齐齐。于是刘邦很高兴，哎呀，我的妈呀，今天我才知道，原来当皇帝这么过瘾，吾今日乃知皇帝之贵也。可见什么呢？可见先前是不知道的，根本就不知道皇帝是怎么回事。
刘邦确实是没有想过当皇帝。因为刘邦出身平民，他的父亲、母亲和他自己当年是连名字都没有的。史书上怎么介绍刘邦的父母呢？父曰太公，母曰刘媪。太公什么意思？大叔，媪是什么意思？大妈，就是父亲叫刘大叔，母亲叫刘大妈。可见是无名之辈。又解释刘邦什么呢？小字季，即位易名邦，他原来的小名叫刘季，一年四季的季，即位以后，当了皇帝以后改了个名字叫刘邦。可见当皇帝之前他是没有名字的，只有一个小名叫刘季。这个刘季也不是什么名字，季是什么呢？季是古人的排行。古人兄弟排行叫伯，仲，叔，季，刘邦的大哥叫刘伯，二哥叫刘仲，没听说三哥，书上没有，叫刘叔的那个没发现，他自己叫刘季，也就是说他哥儿几个叫刘大、刘二、刘三、刘四，所以刘季翻译成现代汉语，刘小，没有名字，平民。
刘邦就是这么一个出身的人，这样一个人大概小时候他爸就是刘大叔也不怎么把他当儿子，一天到晚骂他无赖，不如他哥刘仲，会gān活，会挣钱，会置家当，所以对他的教育也很放纵，此人从小是不读书的，不读书gān什么呢？游手好闲，吃喝嫖赌，就连本朝太史司马迁，司马迁是汉代的太史公，是国家的史官，给他做传，给本朝开国皇帝做传也用了四个字，好酒及色，喜欢什么呢？喜欢酒肉，喜欢女人，他是这样一个人。
那么长大了以后，他也谋了一个差事，就是亭长，我们知道秦代的制度十里为亭，十亭为乡，那么亭长就是比村长高半级，比乡长低半级的一个低级吏员，是一个试用的。那么这个时候，就发生了两件事情，对刘邦将来一生很有影响的两件事情。
一件事情就是他见到了秦始皇，因为他现在是一个低级的吏员，他有出差的机会，他出差的时候见到秦始皇，他发表了一个感慨，大丈夫当如是也，就是大丈夫要像秦始皇那样，那才活得像个人样，这是他有了这么一个念头。第二件事情就是娶了一个妻子，就是后来的吕后，这个事情是怎么样的呢？当时吕后的父亲吕公和刘邦所在的县，那个县叫沛县，现在在江苏省北部，苏北地区，吕公和沛县的县令关系很好，吕公就到沛县的县令家来做客。沛县的县令来了一个贵客以后，他就要大摆酒宴，这个时候主持这个仪式的是县政府的秘书长萧何。萧何就做一个规定说，你jiāo红包以一千钱为界限，红包一千以上的坐在堂上，红包一千以下的坐堂下。刘邦是一分钱没有的，他就跑到门口说我一万，我送红包一万。一万当然是坐堂上了。刘季坐在堂上，其实他一分钱没jiāo，然后高谈阔论，嘻笑怒骂，旁若无人。这个吕公一看，这个人好像是非同寻常，刘季，你喝完酒留一下，喝完酒以后吕公就跟刘季谈，我有一个女儿还没有嫁人，愿意嫁给你。这个吕太太就不愿意了，吕太太说，你看我们的女儿宝贝得不得了，挑了又挑，拣了又拣，是不是，沛县的县令跟你关系那么好，他来求婚你都不答应，你怎么答应嫁给一个刘小呢？吕公说你不知道，这个人将来了不得。
发生了这么两件事情，对刘邦将来最有影响的。但是如果仅此而已，那么我们可以推测，刘邦也就是娶了吕太太，然后当一个泗水亭长，了此一生，但是这是一个历史注定要塑造英雄的，一个时势造英雄的时代。公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡起义。大泽乡在哪里呢？就在现在的安徽省的肃州县，肃州市附近，西南。陈胜、吴广起义以后，星星之火，立即燎原，各地痛恨秦王朝残bào统治的人民纷纷揭竿而起。刘邦所在的沛县也这样，人民一下子起来了，把沛县的县令给杀了，起义了。起义以后要推举一位领袖啊，这个时候大家都说，刘季，我们应该让刘季当领袖。刘邦当然这个时候是推辞了，他怎么说呢？他说：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。”就是说现在我们天下已经大乱了，到处都在揭竿而起，如果我们这个领导人选得不得当的话，一败涂地。我刘季不是不愿意出来为大家做事，是我能力太差，怕不能保全家乡的父老乡亲啊。
那么这个时候是不是非刘季当头不可呢？不是，因为这时候还有两个能人，一个是萧何，一个是曹参，萧何和曹参当时都是县政府的一级官员。刘季是一个亭长，这个亭长最后还是失职的，但是萧何和曹参都是文化人的，文化人是不敢造反的。萧何和曹参说，我们都拖家带口的，都有一些产业，挑头造反那是灭族的罪，弄不好我们，刘季，反正那是一个混小子，愣头青，出了事他担着。大家说，不不，我们都觉得刘季非你不可，所有的人都不敢挑这个头。刘季说好，大家既然推举我，我就来挑这个头。于是刘季自封为沛公，因为他是沛县的领袖，叫沛公。由此我们得出了刘邦崛起的原因的第一个结论，就是出身虽差，运气好。
刘邦除了有运气之外，更重要的是他敢担当。如果说萧何、曹参二不敢带头谋反是因为考虑个人得失的话，而刘邦的这次挑头则体现了他的敢作敢为。刘邦靠自己的赤诚终于走出了他崛起的第一步，后又投奔反秦起义军的重要首领项梁，与项梁的侄子项羽并肩作战。这为他的崛起提供了一个更大的历史舞台。
这个时候，反秦斗争进入了一个关键时刻。在这个关键时刻，项梁的队伍里来了一个重要人物，这个人的名字叫范增。范增当年已经70岁了，但是这个人饱读诗书，一肚子的奇计，一直没有机会施展自己的才华。他看准了项梁这支队伍，然后投奔项梁，而且给项梁出了一个极其重要的主意。当时的情况是，最先在大泽乡起义的陈胜已经死了，陈胜、吴广的起义也就失败了。范增就给项梁分析陈胜失败的原因，项梁说陈胜的败是有原因的，也是当然的，为什么呢？因为他放弃了楚这个旗号，因为我们知道陈胜起义以后他称王的时候，他的国号号称张楚，张楚什么意思呢？张大楚国的意思，但是范增说，他虽然打出张楚的旗号来作为一个号召，但是他犯了一个错误，他没有立楚王的后人为王，他自己做了王，这是不对的，为什么呢？范增说秦灭六国，楚最无罪，就是秦灭的六国当中，楚国是最冤枉的，灭得最冤的，所以楚人对于秦王朝也是最不服的。这里我们稍微jiāo代一下，我们知道在秦灭六国之前，所谓战国时代主要是七个国家，这七个国家最qiáng大的是哪几个国家呢？三个国家，一个是齐国，一个是秦国，一个是楚国。齐的qiáng大有两个原因，一个是齐是资格最老的一个封国，这是西周初年周武王封的国家，是有名的超级大国。秦和楚都是后起之秀，而这两个后起之秀后来发展得非常快。楚人在当时号称荆蛮，就是楚人是有一种蛮劲。我就是楚人，你看我身上也有蛮劲的。就是我们湖南有一句话叫霸蛮，又霸又蛮。又霸又蛮是什么？这个事情大家都说做不成，我非要去做，这是湖南人的性格，湖南人的jīng神，这就是楚人的一种jīng神，所以楚人他最不服气的就是周。就是现在湖北人还有一句口头禅，叫不服周，就是不服气，他不叫不服气，叫不服周，不服周，老子就是不服周。就是不服这个周，所以他就自qiáng不息，拼命地扩张自己。当时楚王是有一个家族的这样一个传统是，七年不出兵是奇耻大rǔ，经常发动战争的，最后成为南方之qiáng。在楚人看来的统一中国的应该是我们楚人，而不是秦老西，他不服。所以，楚人流传一句话，楚虽三户，亡秦必楚。就说哪怕我楚国只剩下三户人家，我也要把你秦国灭了，非灭你不可。所以范增说在这样一个情况下，你又在楚国原来的地方发动这样一个起义，你就应该请一位楚王的后代来做领袖。但是陈胜没有这样做，所以他必然失败，因此请项梁你这样做。项梁说这个建议有道理。因为这样一种造反起义，他确实需要有一种jīng神上的、舆论上的号召和支持，于是就到处去找，看有没有楚王的后代，七找八找找到一个放羊娃，这个放羊娃的名字叫做心，就是这个心。据说是楚怀王的孙子，他说这个好，为什么？楚怀王当年到秦国以后被秦国扣留下来，死在秦国的，楚人都很怀念他，现在把他孙子给找出来了，所以立他为楚怀王，还叫怀王，作为起义军联盟的名义上的领袖。