寿亭叹口气：“我怎么一点也不知道？”
老吴笑了笑：“那天咱说完，第二天我就打发他去考，这訾家招人很严，文琪去试了三回，这才算验住。”
寿亭问：“让咱在那里gān什么？”
老吴说：“现在还没说。我觉得文琪认字儿，兴许下不了力。掌柜的，咱只要有个人在他厂里，就能知道訾家gān什么。起码，他印了多少布，咱能知道吧？”
寿亭也没再责怪老吴，只是说：“看看再说吧，要是让咱gān壮工，卸布包，就让他回来。文琪还太小，撑不住。你去把发货的那账拿来，咱俩碰一下。”
老吴答应着下来了。
宏巨染厂一片繁忙景象，马车装着布往火车站运。提到货的外地经理喜气洋洋。
寿亭拿过烟来点上，电话响了，他拿起电话来：“哪一位？我是陈寿亭！”
“嗬，六弟，底气挺足呀！”
寿亭赶紧站起来：“苗哥，嗨！挺好吧？俺嫂子说那天津十八街的麻花还行吧？哈……”
苗先生说：“行，我也吃了半根。我说，寿亭，林伯清派人送来了信，谢你没把他那烂布弄进上海去。他很领情。咱俩商量的那一套还真行。他想来济南见见你，顺便想和你谈谈，让你以后买他的坯布。咱让他来吗？”
寿亭说：“让他来吧。这样，苗哥，我拾掇拾掇厂里这些烂事儿，马上就上你那里去，你还得给我指画指画！”
苗先生说：“你这是耍你老哥哥呀！你jīng得跟猴儿似的，还用得着我指画？我冲上茶等着你。我说，寿亭，这林伯清可是个人物，他那象棋下得相当好，也是惯用巡河pào，那真是沿河十八打呀！我看咱俩谁也顶不住。你觉得你那张店巡河pào有一套吧？可你那套和林伯清比起来，只能说是土pào。我看是顶不住。我先给你说说他的布局。他是先手巡河pào，后手过宫pào，出神入化，变化无穷。六弟，林伯清是个不错的商人，也有正义感，很值得jiāo往。我想，他来了之后，咱给他来个化gān戈为玉帛。先说正事，然后，咱仨开上汽车，找个肃静的地方——我想起来了，咱去大明湖里的铁公祠——咱仨来个车轮大战，造就鲁沪商界一段佳话！”
寿亭说：“苗哥，要不怎么说这人得有学问呢！你说出个事儿来，就是不一样，听着就那么舒坦。你别说我耍贫嘴，我马上过去。”
苗先生说：“抓紧来吧！我挂了。”
寿亭放下了电话。
老吴拿着账本回来了：“掌柜的，咱飞虎牌现在最响。上海的那些客商都等了好几天了，就发给他们货吧！”
寿亭笑着：“上海，上海，飞虎牌要是进了上海，林家可就没有翻身之日了。老吴，这事不能做绝。这样，一会儿，我去苗哥那里有事商量。中午你和东家在聚丰德摆上两桌，请请南京以南一直到杭州福建的所有客商——让上海的那些客商坐上座，好酒好菜——就说林伯清找了苗先生，咱不能把货往南卖了。我得让林伯清欠苗哥一个人情，让这些人回去向林家父子学舌。咱接下来还有大事，等抽出空来，咱俩再往细里说。”
老吴说：“掌柜的，你不是说不能发善心吗？”
寿亭说：“是不能发善心。可这虞美人从清朝就有，是有名的牌子，要是毁在咱手里，那就有点过分了。就这么着吧！”
老吴说：“掌柜的，你忘了他把咱们弄到乍浦路那小店里……”
寿亭摆摆手：“老吴，要是单纯一个林祥荣，那咱怎么办他都不过分。可是他爹都出来了，这就行了。南京总办理的协议，当初我让签了三个月，到了期。南京也不再发货，咱把南京也给他让出来。老吴，长江以北，这个地方就不算小了。”
宏巨布铺，布摊子都摆到街上来了，就是没人买。伙计大声叫卖。过路的人都躲着走。
金彪来了，吕登标赶紧往里让，倒上水后问：“有事儿？”
金彪说：“掌柜的让收了这一套，全都送回仓库。让你清点一下，看看总数是多少，明天早上发回上海。”
登标问：“这就算完了？他骂了咱，就这么便宜了他？”
金彪说：“你现在就办，掌柜的让你尽快报数。那些事儿，不是咱能管的。”
【7】
早上，寿亭办公室，家驹领着安德鲁进来。他一见寿亭就张开臂膀，寿亭抬手制止：“老安！别，别，你那套礼数我受不了，坐。”
家驹说：“六哥，我们现在是德意志洋行最大的购货商，安德鲁先生决定降低对我们的供货价。”
寿亭笑笑，举着土烟：“老安，抽支土烟？”
安德鲁很高兴，接过来点上了，抽了一口说：“陈先生这专用烟真不错！”
寿亭笑笑：“老安，过两天林祥荣就来，一块见见？”
安德鲁说：“好，谢谢陈先生给我这个机会。陈先生，我在这个洋行服务了多年，走过好几个国家，中国人是最有意思的！卢先生当时对我说，林祥荣不是你的对手，我怎么也不肯相信，事实证明确实如此，我很佩服。”
寿亭摆摆手：“老安，这人要是给bī急了，什么主意都能想出来。你把我bī急了，我也一样！哈……”
【8】
寿亭在厂里的小花园浇水，东初来了。
东初说：“六哥。”
寿亭放下喷壶：“来了，老三，我派去的那几个伙计还行吗？那布印得怎么样？”
东初拉着寿亭的手：“六哥，什么也别说了。”说着就要掉泪。
寿亭拉起他的手，向办公室走去。
办公室里，他俩还是坐在那个圆茶几旁。东初说：“林祥荣从上海来了电报，他想把剩下的虞美人按正常市价买回去。”
寿亭一抬手：“我已经给他发回上海了，也打发人坐快车去了上海，把提货单给他送了去。老三，都在印染界，林祥荣是个书生，难免把事情想简单了。再说，他爹也找了苗哥，还有你这里的面子。我看就这么着吧！接下来，他的虞美人照样在山东卖，但是我的飞虎牌就是不过长江——给他一个恢复元气的机会，他只要领情就行。回头我再找找你哥，咱两家把布提起一分钱来，让虞美人低着点，也好在山东及江北恢复恢复。”东初点头。寿亭接着说：“他爹给苗哥来了电报，说这几天就来济南。他来了之后，叫上你哥，咱和林祥荣商量一下，都用一样的布，让他低一分钱，等恢复过来之后，三家的价钱再一样。老百姓愿买谁的，就买谁的，咱把花色差开就行了。论说中国就这么几个厂印花布，根本不用这么打。只是林祥荣当初想独霸这个市场，这才惹出来这场乱子。好好的一个开埠染厂就这样给打垮了。这也得感谢人家林家，要不是他林祥荣打垮了开埠，咱能拾个染厂？哈……”
东初也笑了：“六哥，我哥不好意思见你，他想晚上请你吃顿饭，让你叫上六嫂。咱去汇泉楼。”