寿亭这才忘下白志生：“我忙完了这些烂事儿，就去见苗哥。唉，这老哥哥是咱做人的样子呀！”
东俊说：“再下棋你可别赢他了，他整天说这事儿。”
寿亭说：“你可别听他的。下十盘，他起码赢六盘，甚至七八盘。可你要是赢了他，那可麻烦了。他一旦厂里没事了，就在办公室里给你写信。我给你背两句。”寿亭清清嗓子，“‘忆当初之博弈，弟之右pào过宫，摄我左翼，某当象三进五，始得抗衡。又见弟之二路pào高处巡河，欲存闪击。一念之差，象七进五，终成败局。憾哉！憾哉！’可让他乱死我啦！”
东俊笑着说：“苗哥这是给你留着面子，是用中文写的。那天他对我说，改天他用英文写，让家驹翻译给你听，让你急得直蹦。后来又说，那还真不好写，因为中国象棋和洋象棋对不上路，没有现成的词儿。”
三人大笑起来。
东初和寿亭沿着泉城路往回走，东俊先回家了。他俩路过芙蓉街口，周围很黑，可芙蓉街口却灯火通明，人多热闹。
街口上是座小洋楼，青砖青瓦，顺楼立着红色霓虹灯，醒目地标出“夜明妃叙情馆”六个大字。街里也是家家掌灯，门口的灯箱上也是这类的字号，什么“赛明妃”、“琴馆”、“潇湘馆”、“薛涛遗致”等等。就在夜明妃叙情馆门外，站着一溜十几个士兵，持枪警卫，面朝街道，不让行人靠近。寿亭问：“这是什么地方？”
“窑子。六哥，没见过窑子门口站岗吧？这叫开眼。”
寿亭不解：“窑子怎么这么大阵势？是韩复榘她闺女？”
东初笑了笑：“什么也不是，就这么大阵势。门口有站岗的，就证明里面来了大人物。”
“噢？有点意思。是怎么回事？”
“这人哪，就是犯贱。这夜明妃我也没见过，说是东北来的一个流亡大学生，人很美，还会弹钢琴，还会画油画。你要是拉弦子弹琵琶那很普通，也抓不住碴儿。可这位不仅会弹钢琴，英文也很好。这下可把济南府给镇住了。据说打个茶围就得五十大洋。这么说吧，你再有钱，只要她认为你俗气，就是花一万大洋她也不见。夏天，对，夏天的时候有个著名作家路过济南，见了她一面，那小子算是忘不了了，就写了篇文章发在上海北平好几份报纸上，说她是李香君之后中国第一名jì。这下子可大发了！北京天津的公子哥都坐着火车来送钱，济南的那些土财主连边都靠不上。现在要想见她，得提前三天预约，要不，根本不接待。六哥，要不明天我打发人约一下，咱哥俩见她一面儿？”
“去他娘的！五十大洋能买两车肘子，两年吃不了。”
他俩笑起来。
“六哥，还有笑话呢！”
“噢？快说！”
“那些人排队来见夜明妃，见是见了，可猛一下子办不了真事，这些人着急哪！可急也没用，人家就这派。好嘛，那伙子人从她那儿出来，就奔了别处泄火去了。这条街上的jì女全沾她的光，什么赛明妃小明妃全出来了。她们还每天派人盯着，看看今天夜明妃穿的什么，她们好跟人家学，穿一样的衣裳。”
寿亭笑完了之后说：“东初，过年回家见着家驹，千万别提这个碴儿！家驹要是知道了，非来不可。”
东初一挑眉毛：“哎，六哥，你别说，家驹那留学生的派头，说不定还真能把事办了。”
寿亭打了一下东初的头：“你省下这番心吧！”
路边有个卖熟玉米的，寿亭要买，问东初吃不吃，东初摇头。寿亭买了一个，边啃着玉米边说：“东初，我明天在北洋饭店和那个犹太人再谈一轮，我觉着这人还行，把大华jiāo给他起码塌不了架。你明天给我联络三个五个的报馆记者，让他们去拍个相片，你帮着我把这事弄成新闻。”
东初说：“报馆好办，一叫就来。六哥，你又捣什么鬼？”
寿亭看着马路对面，笑笑：“济南登完报，你再给我弄一套会谈的相片，放大，我要带回青岛去。”
第十四章
【1】
年初一，早上鞭pào不断。锁子叔住的街上，拜年的人们来来往往，相互抱拳祝贺。还有三四位老者站在那里，晒着太阳。
寿亭已经买下了李家的院子，锁子叔现在住在北堂屋里，老李两口子住进了西屋。这北屋宽敞豁亮，两个窗户满是冬天的太阳。锁子叔已经七八十岁了，冬天生病在chuáng，身后倚着个枕头。瞎婶子坐在椅子上。房东李太太往炉子里填炭，炉子烧得通红，另一个小丫头在一旁切肉。瞎婶子说：“李太太，咱省点吧，我在这里都觉得烤得慌。”
李太太笑着说：“婶子，这可不行。陈掌柜的一会儿就来拜年，要是一看炉子不旺，屋里不暖和，大年下的，我可不找那个骂。”
瞎婶子说：“他不骂你，他是好骂老李。”
锁子叔咳嗽，李太太赶紧上前侍候。这时，老李进来了，他虽然换成了布裤布鞋，但还是细皮嫩肉。他给瞎婶子倒上茶，恭敬地端过去：“婶子，你喝茶。”
瞎婶子接过茶来说：“老李，一会儿寿亭来了，拜年归拜年，可别张嘴给人家要钱。人家买过来这院子，让你两口子白住不说，还每月给你钱，这就行了。他看见抽大烟的就生气，虽说你现在不抽了，可他还是忘不了这个碴儿。记下了？”
老李赔着笑：“婶子，你放心吧。我是想问问陈掌柜的，能不能带我去他厂里gān个活儿。”
瞎婶子说：“你也别问，他肯定不要你。你也省得吃窝jī，大年下的。”
这时，汽车笛响，老李一听，大叫：“陈掌柜的来了！”说着蹿出去。
那年代，周村没有一辆汽车，街上的人一见汽车，都围了上来。小丁下来拉开门，寿亭先下来，采芹和柱子、福庆后下来。寿亭穿着普通的棉袍子，还是黑布棉鞋，但那气度却已非往日。他站在原地，看了一眼四周，见有三位老者倚着北墙站在那里，都有七十多岁。他走上去，拉住第一位的手说：“叔，好呀！”说着把一个大洋放到老者的手里，“侄子在外头很少回来，你自己买些点心吧。没事儿的时候常去和我锁子叔说说话儿。他老人家下不来chuáng，也是想你们这些老弟兄。”老者拿着大洋，呆呆的，无言以对。他又走向第二位，也是给了一块大洋……
这时老李跑出来，见了寿亭就磕头：“陈掌柜的发财。”
寿亭看看他：“起来吧，你这不抽大烟了，脸色也好多了。”说着一撩棉袍，进了院子。柱子采芹后面跟着，小丁双手满是礼物。
锁子叔想下chuáng，瞎婶子和李太太按着他。这时，寿亭一行进来了。寿亭拉着福庆抢先跪下，其他人等也随之跪倒：“叔，婶子，你俩好呀，小六子给你老人家拜年了！”
锁子叔伸着手，刚想说话，却咳嗽起来，寿亭赶紧上前捶背。这时，锁子叔老泪横流。