寿亭又说：“给我来两丈，我带回去看看。”
伙计在撕布，寿亭又问：“开埠染厂的布为什么卖不动？”
掌柜的说：“东西是好东西。现在这人买东西，还是图便宜。今年chūn天我去天津进了二十匹，唉，压到手里了。这天也冷了，就只能等着明年了。”
寿亭又问：“你在天津看见有卖虞美人的吗？”
掌柜的说：“有，也是卖得挺好，就在开埠染厂的眼皮底下。那开埠染厂眼睁睁地看着，gān着急。现在这人不认实在，你那布再好，只要价钱高，他就不买。陈掌柜的，没法儿。这好东西，就是这样生生让孬东西顶死的。现在就这样。”
寿亭拿着布出来，然后过了马路，进了另一家布铺。
【2】
十点多钟，一辆奔驰牌的木壳汽车开进厂来，在寿亭办公室楼下停住。这车是柿子huáng色，加力筋及主要框板是巧克力色。东初从车上下来，跳跃着上了楼。
寿亭站在印花机旁边，手拿着花布与几个技工商量事。那印花机停着，寿亭拿着印废了的花布纳闷：“这是怎么回事儿呢？他娘的，这是有点儿邪。”吴先生进了车间，他来到寿亭跟前：
“掌柜的，三掌柜的来了。”
寿亭没转身：“你让他到这里来，我正有事问他。”
一个三十多岁的技工问：“掌柜的，再试一遍吧？”
寿亭看着他：“我看先停停吧，这一开机就是二百米，刘师傅，这太疼人了！金彪，把印废的这些量一下，看看有多少，给工人们分了吧！”
金彪应着：“掌柜的，这要是全分可能不够。”
寿亭嫌他笨：“说你傻吧，当着这么多人；说你jīng吧，你还傻得没谱儿。先分给那些孩子多的。吃饭的人多，挣钱的人少，这样的人家先分。撑不着饿不着的后分。工长把头各槽的主机不分。这点小事都弄不明白！”
金彪挠着头傻笑着带人去了。
寿亭又问那技工：“刘师傅，你以前是怎么印的？”
刘师傅有点难为情：“陈掌柜的，过去我在南京那厂里，是用的单色机，是一遍一遍地印。可咱这里是新式的三色机，好几种颜色一次印出来。这种机器我没开过，所以——”
寿亭抬手打断他：“那德国人来教了这么久，我看着印得挺好呀！怎么人家一走你又不会了呢？”
刘师傅说：“我实际上并没学会，只是觉得差不多了。我看陈掌柜的急着开工，就说学会了。再加上那德国话我一句也听不懂，所以——”
寿亭摆摆手：“那德国人说一句，卢先生翻译一句，我看你都听懂了，这下好，一堆废铁。你也别着急了，快擦擦头上的汗，到一边抽烟去吧。能从南京来投奔，这本身就是信得过我陈寿亭。不用担心，咱慢慢地来。实在不行，我就把德国人从上海叫回来，再教一遍。远离着布，到车间门口去抽支烟歇歇吧。”
刘师傅满面羞愧地走开了。他身后一个小伙计拿着洋火准备划。东初夹着公文包走过来。寿亭用两个指头捏住他袖口：“老三，我正要去找你。你说，六合染厂的布那么薄，可那花印得那么踏实，他是怎么印的？”
东初不以为然地说：“这很简单，调高底簧。等会儿让我厂里的那两个老毛子过来，调一下就行。”
寿亭笑了笑：“昨天你哥就把那俩人派来了，底簧是高了，花也印实了，可布差不多挤断了。不行，我得去上海，就让六合染厂拿这二成份子。”他拉着东初就往他办公室走，又回身喊道，“你们把机器刷出来。金彪，断了电。你们全去染布车间，没有我的话不能再试了。顺子，给刘师傅冲上壶茶。”
顺子闻声直奔暖壶，然后又跑回来：“刘师傅，你是喝茉莉还是喝珠兰？”
刘师傅臊得无颜以对：“你随便吧。”
寿亭的办公室很宽敞，写字台冲门摆放，右边有个小型会客区，一个中式红木圆茶几，四把西式小圈椅。寿亭和东初坐在那里喝茶，老吴的侄子吴文琪站在门外候旨。
“六哥，六合染厂的事，有些变化。”
“怎么着？”
“唉！”东初叹了口气，“这人哪，真是说变就变。林荣祥是我多年的同学，本来人很好，可现在买卖gān大了，谁也不在他眼里。前几天我去上海，他晚上请客，除了我和他，一桌子全是外国人，bī得我说了一晚上英文。他故意震唬我。”
“咱不管那些，就说合伙的事。他就是把月亮上的人弄来，也和咱无关。”
“他现在与德国人英国人都弄得很熟，今年四月里又在静安寺附近开了一个厂。我把合伙的事给他说了，他说，要是让他出让技术，就得给他四成份子。这也忒狠了吧！”东初说时伸出了四个指头，“不过，他那印布技术，连德国人都说好。”东初看着寿亭脸上的变化。
寿亭没表态，拿过壶给东初添茶。他把壶往桌上一放，下了决心：“四成就四成，一共三年，还是咱拿大头。”
“六哥，”东初已十分为难，使了好几次劲，才说，“你让我怎么说呢？他现在改了，得五年。因为现在的花布市场差不多由他控制着，他谁都不怕。天津开埠印染厂那么大，布又结实印得又好，我看都快让他挤得撑不住了。”
寿亭说：“这两天，我也出去看了看，开埠染厂的布确实不错，就是价钱高。好东西卖不了好价钱，真也没办法。”寿亭站起来在屋里走动。他给东初递上红锡包烟，自己也把土烟点上。他猛地回过头来说：“五年就五年。他不是狠吗？咱也有狠的。只要他那技工一来，我一看就能明白个八九分。这回德国人来教印花，我听了你哥的，苗先生也说我，不让我总想着自己下手gān，要放手让工人学。这倒好，一点儿没学会。这回姓林的那些技工来了，不仅我自己看着gān，还得再弄上几个伶俐伙计从头到尾地跟着学。随后我把技术拿到你厂里。你厂里印的那布，也和花老虎儿似的，不能卖，砸牌子。老三，我还有闲钱，你回去给你哥说，咱合伙再买两条三十英尺的大印花机，一块儿gān。他那四成份子大概也就剩下一成了。我平生就怕别人敬着我，就是不怕挤对。他挤咱？咱学会了还不一定谁挤谁呢！”
东初高兴地站起来：“还是六哥主意多。我哥准愿意。”
寿亭又说：“老三，咱得明白这样一个局势，染布快过时了，技术太简单。现在，乡下的几个土财主一凑合，就能开染厂。他那工人就是管顿饭，根本不给工钱，加上没日没夜地gān，成本低，卖的价钱就低。咱现在已经顶不住了。东初，人只能活一回，要是落到后头再想撵，那就晚了。咱现在也是堂堂工业家，要是让这些土财主给挤死，我看还不如直接一头撞死得了！老三，咱得弄点新玩意儿，一股劲地向前冲。要是再染下去，这路越走越窄。咱的厂太大，窄路上跑不开咱这样的车。”