第九章
达什伍德一家现在在巴登别墅安顿下来，过得相当安适了。宅子和花园以及周围的一切她们都熟悉了。诺兰庄园的魅力，部分是由于那里有日常事务要做，而现在她们也忙着做了起来，比在诺兰庄园她们父亲去世后那段时间做得还要愉快得多。约翰？米德尔顿爵士开头两个礼拜天天来看望她们，他看见她们老是忙忙碌碌，不禁很惊奇，因为他没有这种习惯，在家里总是看不到有什么事要gān的。
除了巴登庄园的来客外，她们的客人并不多，因为，约翰爵士虽然极愿她们多跟邻居们jiāo往，而且一再说他的马车听凭使用，可是达什伍德太太一向不愿求人的脾气压下了她想让孩子们jiāo际的愿望；她执意拒绝远出，只肯步行访问邻舍。这样的人家原就没有几处，而且还不是家家都能步行去得了的。前面已经说过，巴登山谷延伸出去就是艾伦汉姆山谷，一天，姑娘们清晨沿着狭窄弯曲的艾伦汉姆山谷散步时，发现离别墅大约一英里半路的地方有一座古老气派的府邸，这所府邸让她们有点联想起巴登庄园来，因此引起了兴趣，想多知道一些情况。但是问了问，才知道主人是位非常正派的老太太，只可惜身体太坏，不能跟人jiāo往，从来不出家门。
她们家周围的地区处处都有美丽的小路。从别墅外望，几乎每个窗口都能看见高高的山冈，吸引着她们到山顶上去美美地透透空气，当山谷泥泞，无法观赏谷中美景时，这些山冈就成为最中人意的好地方了。
一个难忘的①早晨，玛丽安和玛格丽特向其中的一座山冈走去，因为那天虽是阵雨天，部分天空露出的阳光却引起了她们的兴致，而且前两天一直下雨，关在家里出不来，实在让她们受不了。可是，尽管玛丽安说天会晴起来，块块浓云都将从山上散开，另外那两位还是觉得天气靠不大住，不肯放下她们的铅笔和书本，这两位姑娘只好结伴动身走了。
她们高高兴兴地上了山冈，每当露出一线蓝天，她们就觉得自己眼力好，得意一番；阵阵西南大风扑在脸上，令人神清气慡，这时她们真为妈妈和埃莉诺惋惜，她们怕这怕那，分享不到这样快意的感受。
玛丽安说：“还能有比这更幸运的事吗？玛格丽特，我们要在这里至少走它两个小时。”
玛格丽特同意了，她们迎风前进，欢笑着顶着风头，又走了大约二十分钟，这时突然头顶上云块连成一片，一阵急雨迎面扑来。她们又恼又慌，虽然不情愿，也只好往回转了，因为没有比她们家更近的躲雨地方。可是，她们却有一件事可以放心，事急无奈，做起来也不算有失体统，那就是她们可以尽快跑下小山陡坡，直达她们家花园门口。
她们开始跑了起来。先是玛丽安跑在前头，可是她突然失足跌倒了，玛格丽特呢，自己也收不住脚，不能帮她忙，身不由己地跑了下去，一直跑到山脚下，平安无事。
这时一个带枪的绅士上山路过这里，两条猎狗在他身边跑来跑去，玛丽安出事时，他只离她几码远。他放下枪，跑来帮她。她已经撑着从地上站起来，只是摔倒时扭伤了脚，站不大住。那人要帮她忙，看她不① 这一天标志着玛丽安恋爱生活的开始，故云难忘。
好意思，而她的情况又确实需要帮助，便索性立刻把她抱起来下了山。
玛格丽特没有把花园的门关上，所以他抱着她穿过花园，一直走进宅子，把她放在客厅椅子上才撒开手，这时玛格丽特也才到不久。
他们进来时，埃莉诺和她母亲都惊讶得站了起来，她们俩的目光注视着他，他的出现使她们既诧异，又暗自钦佩，这时他向她们道了歉，说明他不得已才闯进来的原因，态度非常坦率文雅，他容貌本来就非常漂亮，他的声音和表情又为之增添了几分魅力。对达什伍德太太来说，无论是谁，即使又老又丑又粗俗，只要帮了她孩子的忙，她总是会厚待他、感激他的，何况他的年轻美貌和文雅的态度又起了作用，使他这次帮忙深深地打动了她的心。
她一再向他道谢，用她一向柔和的声调请他坐下。但是他不肯坐，因为身上又脏又湿。达什伍德太太请问他这位好心人的姓名。他说他姓威洛比，目前住在艾伦汉姆庄园。他说他想明天来探视达什伍德小姐，请她俯允。他的请求马上获准。他走了，冒着大雨，这就使他格外招人喜爱了。
他的英俊和异常优雅的举止立即成为大家赞赏的话题，大家取笑玛丽安，因为他对她献了殷勤，再加上他仪表堂堂，就取笑得更加起劲了。
玛丽安本人，因为被他抱在怀里，满脸绯红，心慌意乱，进屋后还不好意思看他，所以没有像别人那样端详过他的模样。但是她所看到的已经足够使她能跟别人一起满口夸赞的了，而且她夸赞起人来，一向都是非常起劲的。他的容貌和神情正符合她想象中某一只心爱的故事里的英雄形象；他抱她回家，那么不拘小节，这股头脑灵活劲儿尤其让她中意。
有关他的一切都是有趣的。他姓氏好，又住在她们喜爱的村子里，而且她很快就发现，男子汉的服装就数猎装最合适。她想这想那，回想起来，事事喜人，扭伤脚踝的痛苦就不算回事了。
那天上午天刚放晴能出门，约翰爵士就来看她们了，她们把玛丽安遇到的事故说给他听，急着问他知不知道艾伦汉姆庄园有个姓威洛比的人。
“威洛比！”约翰爵士喊了起来，“怎么，他在这里？不管怎样，这总是个好消息。明天我就骑马过去，请他星期四来吃晚饭。”
“你认识他？”达什伍德太太说。
“认识他！当然认识。怎么不，他年年来。”
“他人怎么样？”
“是个顶好的小伙子，我敢说。一个很像样的she手，英国最莽撞的骑士。”
玛丽安愤然道：“难道关于他你只能说这些？跟他处熟后，他的态度怎么样？还有他的追求，他的才gān，他的天赋都怎么样？”
约翰爵士有点为难了。
“说真的，”他说，“他那些事我可不大清楚。不过这个家伙讨人喜欢，兴致高，他有只黑毛小猎狗，顶好的，今天带出来没有？”
但是威洛比的猎狗是什么颜色，玛丽安却说不清，跟他不能为她描绘出威洛比心灵的深浅色调一样。
埃莉诺说：“可是他是准？哪里人？在艾伦汉姆有家吗？”
这一点，约翰爵士是能说得更具体的，他告诉她们威洛比先生在这一带没有自己的产业，他来看望艾伦汉姆庄园的老太太时才住在那里，他跟她有亲戚关系，将来会继承她的家产；他还说：“是呀，是呀，我可以告诉你，达什伍德小姐，这个人可是非常值得抓住的呀，他在萨默塞特郡另外还有自己的一份小产业；我要是你，我可不愿把他让给我的妹妹，管它什么摔滚下山的事。玛丽安小姐也不该把什么人都据为己有的啊。布兰顿会吃醋的，她可要小心点。”
达什伍德太太好意地笑着说：“我相信，我的哪个女儿也不会像你说的那样要抓住他的，威洛比先生不会受到打扰的。我把她们养大，可不是专为这种事的呀。男人不管多有钱，跟我们在一起都非常保险。不过你说他是个体面的年轻人，跟他结识没有什么不合适，我听了很高兴。”