第39节：高高的树上（39）
最先起来替皮革辩护的是高大兴。
高大兴本来是最怕惹是生非的。他的挺身而出，主要是知恩图报。原来，皮革就是帮高大兴发表了许多论文的那个常务副主编。如果不是皮革热心助人，高大兴就发表不了那么多论文，也当不了教授。做人总要有良心。高大兴是有良心的，所以高大兴要帮皮革说话，要在皮革最困难的时候助他一臂之力。
高大兴的辩解十分牵qiáng。他根本否认皮革有抄袭的可能。照他的说法，抄袭剽窃，那是没什么学术地位的年轻人才会gān的事情（这话让许多年轻人听了不高兴），像皮先生这样的学界大佬就大可不必。再说，皮革是《高兴学研究》的常务副主编，一天得看多少稿子？要抄还不容易？怎么从来就没抄过，偏偏在写《高兴的迷惘》时抄？他要是也抄，那我们所有人的稿子岂不都被他抄过一遍了？最后他说，听说用电脑写作，常常会出错，不知道这回是不是电脑出了问题。
这也太离谱了。大家就哄堂大笑，连皮革也笑了一下，但很快又收起了笑容。
不过，大家这么一笑，气氛就完全变了，就不像开批判会了。就是有人想再声色俱厉地批判皮革，也批不下去了。因此事后有人认为，高大兴是故意装傻，甚至怀疑是有人幕后指使安排，目的是消解对皮革的批判和对学术腐败的斗争。但大多数人认为不像。因为高大兴没有那么多的心眼。而且，高大兴说出这种水平的话，也正常。
接着，葫芦瓜也发言了。葫芦瓜说了三点。第一，皮革是否当真抄袭剽窃，尚待鉴定查明。事情还没弄清楚，就在大会上公开讨论，似乎不妥。第二，即便要讨论，也只能小范围，在学术界内部解决，不能捅到媒体上去，更不能炒作。第三，即便在咱们学会内部讨论，也要遵循“三要三不要”的原则，那就是：要和风细雨，不要急风bào雨；要与人为善，不要墙倒众人推；要处以公心，不要泄私愤。
这就大出意料，连皮革也愣住了。皮革想，这才怪了！怎么一到关键时刻，什么事情都颠倒了过来？昔日同志纷纷反戈，大泼脏水，过去的敌人反倒站出来帮他说话。这才真是“不是我不明白，这世界变化快”。当然，毛主席说过，矛盾对立的双方，无不在一定的条件下相互转化。但这敌我双方的转化，也太具戏剧性了一点。这世界的变化，也太快了一点。就怀疑这里面，会不会有什么名堂。就分析高步诚和葫芦瓜的心理。高步诚的心思他懂，说是要演苦肉计，其实是要丢卒保车。这一回皮革算是彻底看清了高步诚的真面目。葫芦瓜的意思就不好懂了，莫非是和高步诚串通一气演双簧？一个红脸一个白脸？但可能性不大。再看高步诚，似乎也是一头的雾水。
第40节：高高的树上（40）
其实，葫芦瓜这么说，也是经过了反复考虑和jīng心策划的。本来，听说高步诚要在下午的会上批判皮革，高不兴几个都很兴奋，都摩拳擦掌，准备大gān一场。一来报那一箭之仇，二来整倒皮革，没人作梗，就可以顺利当选理事。所以，中午葫芦瓜叫他们出去喝酒的时候，他们都酒不醉人人自醉，好像都吃了高兴胶囊，满脸红光。
葫芦瓜却不赞成他们的想法。
葫芦瓜说，下午开会时，我们不但不能批判皮革，还要帮他说话。
高不兴几个就跳了起来，问，为什么？
葫芦瓜说，下午的会，是谁提出要开的？
高不兴几个说，高步诚呀！
葫芦瓜说，他让我们gān什么我们就gān什么，他指到哪我们就打到哪？
高不兴几个有点明白了，都说，对对对！我们不能跟着跑，得对着gān。他要jīng简机构，我们就要扩大规模；他要批皮革，我们就保。凡是敌人拥护的，我们就要反对；凡是敌人反对的，我们就要拥护。
葫芦瓜喝了口酒说，这只是一方面。还有，我们跟皮革搞不来，有矛盾，这是大家都知道的。这个时候，如果我们也跟着批判皮革，人家会说什么？
高不兴几个问，会说什么？
葫芦瓜说，会说我们乘人之危，落井下石，公报私仇。中国人最恨这个了。到时候说不定就会有人出来打抱不平，把枪口对准咱们，咱们岂不是引火烧身？相反，如果我们帮皮革说几句公道话——当然，不能说得太多、太过分、太具体，得说得抽象空dòng一点，适可而止，又会怎么样呢？
高不兴几个都明白了：会说我们大公无私。
葫芦瓜说，对，我们要的就是这个“公”字。公，才能得人心；得人心，才能得天下。说不定，连皮革都能争取过来。
高不兴几个说，好是好，只是便宜了那老小子！
葫芦瓜抚掌而笑，说，便宜不了。高步诚会发起猛攻的。我太了解这个人了，特自私，从来不肯帮别人。一事当前，首先想到的是他自己。他一定会丢卒保车的。
于是拿定主意，要在会上保皮革。
其他人当然不知道这背后的文章，只是惊诧地看着葫芦瓜慷慨陈词。葫芦瓜呢，既然拿定主意要帮皮革，话就说得十分真诚。慢慢地，竟然也为自己的真诚所感动，便动情地说，我们看问题，要历史地看，辩证地看，全面地看。皮革先生，是高兴学的创始人之一，是高兴学界的元老，是我们学会的功臣。就算有一时的疏忽，那也是瑕不掩瑜，是一个指头和九个指头的关系。他的缺点错误是可以纠正的，他的历史功绩是不可磨灭的！
台下居然掌声一片。
皮革也被感动了。他站起来，向大家一鞠躬，说谢谢大家的理解。又握着葫芦瓜的手说，多谢，心领！然后转过身来对高步诚双手一抱拳，冷冷地说，高先生，多有得罪，我不会再给你添麻烦了！
第41节：高高的树上（41）
说完，昂然退出会场。
十七
皮革的退场，对于高步诚来说，多少是一个打击，也使他丢尽脸面。他明白自己已经失去这个老朋友了。其实，又岂止是失去一个老朋友，在高兴学学会，恐怕也失去了人心。皮革的心情他也能理解。毕竟鞍前马后跟自己gān了那么多年，最后落得如此下场，搁在谁身上也想不通。他很想对皮革解释一下，但又很清楚这是解释不清的。越解释，越生误会，越生隔阂，还不如随他去，让时间和岁月来抚平伤痕。
然而现实问题却不能不考虑。葫芦瓜演的bī宫戏，是越来越密锣紧鼓了，而且频频得手，连皮革都被他争取过去。也怪自己小看了对手，错估了形势，搬起石头砸了自己的脚。莫非自己真的气数已尽，该退出历史舞台了？
高步诚就觉得心脏病又要发作，便又吃了速效救心丸。
不过，高步诚也很清楚，速效救心丸是治不了他的心病的。于是，晚饭以后，就要了辆车，谁也不带，一个人独自前往市郊。
市郊有一座寺庙，高步诚小时候经常去玩耍。那时候，寺庙十分破败，也没什么香火，院子里的桑树却长得高大茂盛。高步诚常常和其他男孩子去偷桑葚吃，还跟寺里的和尚发生过冲突。斗转星移，沧海桑田，天地翻覆。高步诚今非昔比，已是声名显赫的学界大佬，那座寺庙的香火，这几年也出奇地旺起来。寺庙的方丈，就是当年的小和尚，现在也是赫赫有名的高僧，省政协委员，佛教协会的副会长。高步诚这次衣锦还乡，原本是打算在开完会以后，去烧几炷香，捐些香火钱的，没想到此行得提前了。