戴膺要进去更衣，二福子也不让，只好跟着这位宫监火速去了。赶到皇城宫禁的神武门，二福子就叫戴膺远远站着等候，他一人跑了进去。
戴膺在京号几十年了，还是头一回经历这种场面：站到紫禁城宫门之外等候！这分明是皇家大内要jiāo办什么事，能是什么事？二福子只说反正是好事，能是什么好事？戴膺紧张地想了半天，才忽然有悟：只怕是皇太后想起了开银号的事吧？老太爷在徐沟陛见两宫时，就是大内的崔总管领进去的。一定就是这件事，可这算什么好事！皇太后若真发旨叫西帮给她开银号，那是既不能断然回绝，又不能应承，该如何措辞？
在宫门外站了很久，想了很久，既未谋出良策，也未等来宫内动静。戴膺正生疑呢，才见二福子跑出来，拉他走近宫门，命他跪下。他跪下低头趴了很一阵，才听见一个粗糙又尖利的声音远远传过来：
“你是太谷康家的京号掌柜吗？”
戴膺不敢抬头看，只低头说：“就是。”
“听见了没有？怎么不说话呀？哑巴？”
二福子忙踢了踢戴膺，低声说：“高声答应！”
戴膺才稍抬起头来，大声说：“小的就是太谷康家的京号掌柜戴膺！”说时，向前扫了一眼，几位小宫监簇拥着的那位大宫监，站在宫门之内。模样没看清楚，只看清相隔一二十步远呢，难怪得大声说话。
“那你听好了，本总管要传老佛爷口谕：‘庚子年在西安过万寿，正是患难时候，难得太谷康家孝敬！所捐礼金算我们暂借，人家也不容易。再挑幅宫里藏的稀罕画儿，送出去借给康财主看几天，以嘉其忠。’听清了吧？”
戴膺赶紧高声答应：“听清了，谢皇太后圣恩！”
那远处的喝叫，依然严厉：“听清了，就画个押，把画儿拿走。此为朝廷内府藏品，价值连城，记着：不可示人，更不敢毁了丢了，还要跟你们要呢！”
二福子跑过去，先拿来一个huáng皮折子，双手抻着，另一小宫监拿来笔墨，叫戴膺画押。翻开的那一页，空无一字！文字显然折在前头了，二福子又紧捏着，不好翻看。戴膺是商人，未见字据写着什么，习惯地犹豫了。正想低声求二福子展开前头几页，远处就又传来喝叫：“怎么了，字也不会写？真掌柜，还是假掌柜？”
戴膺也只好匆匆写下了自家的名字。
二福子收了折子跑进去，转眼就捧了一个尺许见方的锦匣。戴膺接住，忙高喊了声：“谢皇太后圣恩！”
喊过，才觉出这锦匣不轻，多少还有些分量。字画，本也没有多少分量。可这么方方正正一个小锦匣，也不是装一般字画的尺寸。里面究竟装着什么稀罕的字画？
今天这样宫门接宝，更是大出戴膺意料！威慑天下的皇太后，竟也如此不忘患难之jiāo？
回到京号，戴膺也只把副帮梁子威叫进内账房，细说了刚才经过。梁子威听了，也是惊诧不已。
“宫中藏品，价值连城，那会是一幅什么画？”梁子威不由得说道，“我们先看看？” 戴膺忙说：“我们不能动！宫里怎样送出来，我原封不动送回太谷。”
“怕损坏？”
“怕担待不起！这么值钱的东西，我们开了封，万一有个差错，就说不清了。我们还是不动为好。崔总管jiāo待了，只是暂借，还要收回呢。所以，也得赶紧往太谷送！”
“宫里什么时候收回，有个期限没有？”
“没说期限。”
“没定期限？”梁子威顿了顿，说，“依我看，西太后是不是想以此画抵债呀？”
“抵债？听崔总管传的口谕，也好像西太后在西安跟我们借过钱。借了多少钱，要拿价值连城的东西抵冲？子威，你知道借了我们多少？”
“我哪知道？两宫在西安时，邱泰基也在西安。问问他吧？”
“我看，还是谁也别惊动。最当紧的，先赶紧往太谷送宝！这不同于平时调银，跟镖局jiāo待一声就得了。此既是宫中藏品，如何平安送回太谷，那就大意不得了！”
两人计议良久，决定由梁子威亲自押了这件宝物，回太谷去。但梁子威也只是担一个虚名儿，真东西还是暗中jiāo给镖局押送。jiāo待镖局，也只能说匣内装的，是为康老太爷新购得的一件古董。为了保险起见，jiāo给镖局的，也分成真假两件，由两班镖师分头押送。因此，戴膺jiāo待梁子威办的头一件事，就是比照画匣的模样、尺寸，再暗暗买两个回来。三个画匣，一真二假，分别押送。
在寻访画匣中间，梁子威探听到：这种画匣是装长卷画的。
长卷画？皇家内府藏的长卷，能亲眼一睹的，只怕世间也无几人吧。但不管诱惑多大，戴膺是绝不会开封的。倒是越知匣内东西宝贵，他越感到应尽快护送出京：夜长梦多！京师这地界，什么人没有？
所以，在接到这件宝物四天后，梁子威及两班镖师，都先后离京了。
梁子威走后没几天，戴膺就收到户部一纸请帖，说是户部尚书鹿传霖大人，要亲自召见西帮的京号掌柜，集议要事。
这也是破天荒的事！
戴膺在京号几十年了，真还未受过户部尚书的召见。以前的京号老帮，也没听说过曾享此种殊荣；若有，早流传为佳话了。时至今日，官虽已离不开商，但名分上商仍居末位。官见商都在暗底里，从不便在衙门正经召见的。尤其像户部尚书这样的朝廷重臣，叫他召见你？隔着千山万水呢，想也不用想！
庚子年，两宫逃难到太原时，户部尚书王文韶，曾召见过西帮的京号老帮。当时的王文韶，贵为协办大学士、大军机、户部尚书，是朝廷行在臣位最重的相国。他屈尊召见西帮的京号掌柜，也算是破天荒了，可那是非常时候，两宫穷窘之极，他出面跟西帮借钱，实在也是万不得已了。
这次鹿传霖下帖召见，却是在堂堂京师！
王文韶接任外务全权大臣后，鹿传霖继任了户部尚书，亦在军机走动。鹿传霖与西帮，倒是久有jiāo往。他在陕西、广东、两江等督抚任上，都善理财、也喜欢理财，所以与西帮多有jiāo往，互有利用。可仅凭这点，他就能不顾朝廷尊严，公然召见西商？不是那样简单！
联想到天津袁世凯的举动，特别是西太后的借宝出宫，戴膺预感到朝廷一定是在打西帮的什么主意！
他不敢耽搁，立马就奔草厂九条，去见平帮蔚丰厚的京号老帮李宏龄。 李宏龄也是刚收到户部的请帖，正疑问呢，见戴膺来了，便说：“我猜着你也要来！”
戴膺就问：“你也收到户部请帖了？”
“鹿传霖既要集议，也不会只请你们一家！”
“你们平帮一向与鹿大人走得近，他眼里哪有我们？叫我们去，不过是作你们的陪衬。”
李宏龄就皱了眉说：“既是公堂召见，只怕不会是好事！”
戴膺就问：“以兄眼力看，不是好事，会是什么事？”