"别说了，别说了，爸爸！"李霞早已泣不成声，这个硬心肠的丫头动了感情。
颜晓新问："那个人就是你吗？"
"是我！"他抬起脸说，"我太普通了！没给孩子创造一个优越的条件，也没有地位，所以，李霞在外面受了不少委屈，gān什么都比别人要难……所以我一直很内疚！"
"爸爸！"李霞痛哭着，扑入父亲的怀中，"你给我的够多了，为了让我生活得好，你跟妈妈节衣缩食！爸爸，应该内疚的是我，我太不知足了！爸爸，请原谅我！"
"你有志气！小霞，可以再争取！只要有真本事，这么大的上海，还能没有你用武之处？"父亲说。
李霞抽抽噎噎地说，她本来还没想好将来gān什么，今天的事让她觉得非走这条路不可，而且一定要走通。
她的父亲扶着她的肩说："谁活着，谁就能看见，我的孩子会成功的！"
失败像一块磨刀石，把人的锋芒全都磨砺出来；可这锋芒也可能逐渐发锈，谁知道呢！
洁岚陪着两眼红肿的李霞去学校，路过大操场时，看见肖老师正同张玥站在那儿谈话，张玥背对着大家，只能看见她滑慡的黑发被微风chuī得飘起来，肖老师仿佛在沉思，一脸的郁郁寡欢。他同张玥说了句什么，然后猛地抬起来，恰巧，瞥见了迎面而来的洁岚和李霞，仓促之间，只见他点点头，立刻把眼光游移在别处，说："快点走！要打预备铃了！"
肖老师匆匆而去，他的背影有些疲惫，背已不像想象中那般挺拔了，微微驼着，长着厚实的一舵一舵的肉，使人想起中年这个厚重的词来。
"他在为我难过。"李霞说，"我使他大失所望，我真想恳求他原谅！"
"失败是成功之母，况且，你通过了初赛！"洁岚安慰她。
孤独的张玥转过脸来，呵，她一脸的沮丧，眼皮发红，说话时一抽一抽地吸着气，好似落榜的是她！这使洁岚惊诧起来，她原来以为会见到一张神采奕奕的脸。
"你！"
"我……"张玥抿抿嘴，眼睛周围又一次发红了，"我想放弃决赛。"
一向对张玥持冷淡态度的李霞听了张玥的话，激动起来，嚷嚷得脖子里的青筋也bào了出来，"你说得轻巧，别人想要的东西你像扔废物一般，一下子就能扔得很远！看看，你这千金小姐多么了不起。"
"李霞！"洁岚慌忙制止李霞。
可是已经晚了，噙着泪花的张玥早已泪流满面了，她哽咽着说了句："你们全都误会我。"然后一扬脸就走了。教学楼的走廊里，不知哪个在哼着一支惆怅的歌：
你走你的路，
直到我们无法接触，
我也许独自跳舞，
也许独自在街头漫步。
洁岚想抽身去追张玥，但被李霞拉住了，她说，"你别急，她在火头上，劝告等于零！"
"不能眼看着她办傻事！"
"等她气消了，你再去劝她。"李霞说，"你必须对她说，她其实是代表许多人去决赛的，其中也有我李霞一份，她把这机会看得一钱不值，说放弃就放弃，就等于嘲笑我李霞，"
"你怎么能这么想？"
"你让我怎么想？"李霞气呼呼地说，"有一种人，别人会说他应该成功，而他却不成功；那个人会是什么心情？"
洁岚看着远处，那儿有几个矫健的长腿的男生跑来跑去，不知在为什么忙碌。每个人都这样，各揣有一份想法，可每个人似乎都有苦楚。她忽然觉得世界有些难以测透的深奥。她愣怔了一会儿才说："也许张玥也有难言之隐，她得到了她想得到的东西，但得的不踏实！"
李霞想了想，说："这倒也是，她看上去不像轻飘飘的样子！"
洁岚一直到放了学，才在楼梯口遇上张玥。那女孩眼睛盯着自己的纤小的鼻尖，闷闷不乐地告诉洁岚，整个校园都在议论这件事，大家都觉得应该是李霞上，仿佛她张玥耍了什么手段。
张玥凄苦地说："命运对我多不公平！我问过妈咪，她说我和李霞得分相仿，但一个学校不可能上两个决赛者。我想应该我放弃，我真的那么想，我敢对天起誓！可最后肖老师还是决定让我去！"
"肖老师决定的？"洁岚大惊失色，忽然想起那个中年人疾速的看上去很潇洒的回避。
"对！马伯伯说的，为了公正，最后是征求指导老师意见的。"张玥说，"马伯伯绝不会说假话，我信赖他！"
洁岚劝了张玥好久，直到那女孩破涕为笑。她说："那我就不放弃，好好应试，决赛要是失败了，我就到人生地不熟的地方去隐姓埋名，一年给你寄一张圣诞卡！"
"别想这么多，你只要努力了，听过你歌的人都会懂得你的！"
劝走了张玥，洁岚又遇上了新麻烦。因为李霞整夜在宿舍里唠叨：
"我真想对着肖老师鞠一躬，看他难过，我多么伤心！"
颜晓新也是肖老师的崇拜者，她画的马匹匹雄健，那步履不知哪里使人联想起肖老师走路的姿态。她说："他确实呕心沥血，只有李霞是他最认真培养的得意门生，他把这当成一大收获！"
洁岚终于没把听来的话告诉她们，她不忍那么做，她们心里有一块很神圣的绿洲，她怕有人在那儿踩上一脚。她祈求自己的直感是错误的，肖叔叔是妈妈的朋友，在这个茫茫人海的大都市中，她一直把他看作半个亲人，看作依靠，不愿意把那些模棱两可的猜测安在他的身上。
天完全黑下来时，刘晓武匆匆忙忙跑来敲门，他刚理了发，发式绝对新cháo，身上带着一种喷发定型水之类的香气，他看来气色很好，嗓音宏亮。
"这几天太忙了，手头全是事，所以没抽出空来！"他说，"虽然是个小gān事，可其实连场长的工作总结都得我起草，场长开会，我列席参加，多少也能出谋划策，实权还是有的！"
"你真行！"洁岚敬佩地说。
"真心话吗？"
"当然！"
李霞和颜晓新同刘晓武搭讪了几句，就结伴出门为李霞爸爸买火车上吃的食品了。李霞仿佛找回个失散多年的父亲，对他的感情陡然来个一百八十度大转弯。屋子里静悄悄地只剩下他们两个在灯下对坐，每逢这时，刘晓武的声音就变得特别温柔。
"你瘦了，洁岚！"他说，"读书读得太用功！"
洁岚不喜欢谈这些，仿佛这话题太老式了，老头老太才谈，她喜欢对方谈谈人生理想，或是某位歌星，童安格、赵传都可以，王杰和姜育恒或许更能算新。
"你哥哥他，他……"刘晓武笑笑，笑得躲躲闪闪，"他比我还小两个月呢，居然……他旷课了！"
"我一点不觉得哥哥这样做有好处，他的成绩本来就糟透了！"洁岚说，"我想，他大笨了，gān吗要这样！"