冯异虽获小胜,心中却知士卒又饿又累,实在不堪再战,于是提议休整数日。邓禹有如输红了眼的赌徒,一心想乘胜追击,笑冯异道:“冯将军何怯矣!”言罢,领兵再战赤眉军。冯异唯恐邓禹有失,无奈之下,只得率众同战。
赤眉军奋勇,邓禹与冯异大败,死伤三千余人,兵势溃散。
邓禹突出重围,随身仅剩二十四骑,无颜再见冯异,逃归宜阳。邓禹自知罪大,上书请辞大司徒,上梁侯(邓禹原封酂侯,建武二年chūn,改封梁侯,食四县)印绶。刘秀网开一面,免去邓禹大司徒之职,仍封梁侯依旧(古人虽然官爵并称,但从处罚上讲,剥夺爵位却远比罢官严厉。罢官还好,仍有机会东山再起,一旦剥夺爵位,类似于今日之开除党籍,几乎意味着在政治上已判死刑)。数月之后,改拜邓禹为右将军。
此后,邓禹在军事上再无建树,改以任文职为主,日后虽仍排名东汉开国第一功臣,终有名难符实之感。帝国其余战区,将星璀璨,而占据帝国半壁江山的关中战区,除了邓禹本人之外,最终竟然无一人入选云台二十八将,主帅邓禹实也难辞其咎。
【No.6 赤眉败亡】
再说被邓禹活生生拖下水的冯异,跟着邓禹惨败,与军众失散,弃马步行,走回谿阪,侥幸逃得性命,与麾下数人归营,收集散卒,招募营保,又拼凑起数万人,与赤眉军约期再战。
冯异jīng选壮士三千,换上赤眉军的衣服,预先埋伏于道路两侧。天明,赤眉军驱先锋万人来战,冯异遣数千人相迎。赤眉军见冯异势弱,以为其兵力不过如此,于是尽出主力,试图一口吞掉冯异。冯异这才悉出大军迎战。
直战至太阳西斜,赤眉军气衰,冯异伏兵尽起,衣服相乱,赤眉军不能识别,众遂惊溃。冯异一路追击,大破赤眉军于崤底,降其男女八万人。
捷报传来,刘秀大喜,特赐诏书,慰劳冯异曰:“赤眉破平,士吏劳苦,始虽垂翅回谿,终能奋翼黾池,可谓失之东隅,收之桑榆。方论功赏,以答大勋。”
公元二十七年正月,刘秀亲临宜阳坐镇,静待赤眉军自投罗网。
赤眉军崤底一败,余众尚剩十余万人,然而已jīng锐尽丧,加上粮食匮乏,东归之心越发急切,慌不择路,只能硬着头皮往前闯。赤眉军行至宜阳,正遇刘秀亲勒六军,严阵以待。
赤眉军早已不是当初的赤眉军,饥寒jiāo迫,心丧胆裂,忽遇大军,惊震不知所为,只得遣刘恭谈判投降,问刘秀道:“盆子将百万众降,陛下何以待之?”
刘秀答道:“待汝以不死耳。”
赤眉军已是走投无路,不投降只有两个后果,要么战死,要么饿死;投降的话,至少还能保命。首领樊崇于是领皇帝刘盆子及丞相徐宣以下三十余人肉袒归降,献传国玉玺及从刘玄处缴获的落星剑。刘秀将传国玉玺自留,而以落星剑为长兄刘縯殉葬。
刘秀命赤眉军将士尽解兵器甲胄,堆于宜阳城西,高与熊耳山齐。又命县厨赐食,赤眉军将士皆得饱餐。
次日清晨,刘秀大陈兵马于洛水之滨,命赤眉军列而观之。刘秀挑衅地看着一众赤眉军首领,说道:“有没有后悔投降?我现在可以放你们回去,归营勒兵,和我一决胜负,免得你们口服心不服。”
赤眉军首领中,唯徐宣能识字,善应对,乃公推徐宣作答。徐宣叩头道:“臣等出长安东都门,君臣计议,归命圣德。百姓可与乐成,难与图始,故不告众耳。今日得降,犹去虎口归慈母,诚欢诚喜,无所恨也。”
刘秀见徐宣所答,倒也文辞可观,大笑道:“卿所谓铁中铮铮,庸中佼佼者也。”又指赤眉军诸首领,晓谕道,“诸卿大为无道,所过皆夷灭老弱,溺社稷,污井灶。然犹有三善:攻破城邑,走遍天下,本故妻妇无所改易,是一善也;立君能用宗室,是二善也;余贼立君,迫急皆持其首降,自以为功,诸卿独完全以付朕,是三善也。”于是尽收赤眉军之兵,置赤眉军各首领与妻子于洛阳,每人赐宅院一处、田地二顷。
本年夏,樊崇、逄安谋反,诛死。杨音在长安时,曾对刘秀叔父刘良有恩,因此得以赐爵关内侯,与徐宣俱归乡里,善终于家。谢禄则被刘恭刺死,为刘玄复仇。刘秀怜刘恭之义,赦而不诛。
至于赤眉军拥立的皇帝刘盆子,刘秀见其年少无知,心甚怜之,赏赐颇厚,封为赵王郎中。刘盆子日后双目失明,刘秀又特地在荥阳划出一块地皮,建为市集,以市集之税供养刘盆子终身。
纵横一时的赤眉军,就此灰飞烟灭,其规模之巨、为祸之烈,前此未曾有之,后来也罕有其匹。而赤眉军从西汉皇陵盗取的那些惊人宝藏,随着赤眉军的消失,也神秘地不知所终,成为中国历史上的一大疑案。
赤眉军既灭,刘秀大军撤回洛阳,开始全力经营中原。整个关中地区,则全权jiāo托在了冯异手上。
赤眉军虽去,关中仍是一锅乱粥:延岑据蓝田,王歆据下邽,芳丹据新丰,蒋震据霸陵,张邯据长安,公孙守据长陵,杨周据谷口,吕鲔据陈仓,角闳据汧,任良据鄠,汝章据槐里,各称将军,拥兵多者万余,少者数千人,转相攻击。其中以延岑最具实力和野心,自称武安王,拜置牧守,意图霸关中为己有。
冯异且战且行,屯军上林苑中。延岑引张邯、任良来攻冯异,冯异击破之,斩首千余级。延岑败走攻析,冯异追击,大破之,降八千余人。延岑就此一蹶不振,自武关走南阳,遁出关中。冯异从此威震关中,四方豪杰先后归降。
冯异在关中根基渐固,兵食日盛,于是诛豪杰不从令者,褒赏降附有功劳者,悉遣其渠帅诣洛阳,散其众归本业,务农桑,关中悉平。蜀帝公孙述素有图谋关中之心,数度遣兵来犯,皆为冯异击溃。
冯异主掌关中,怀抚郡县,申理枉结,出入三岁,上林成都,百姓归心,私下尊号冯异为“咸阳王”。
第十一章 后院起火
【No.1 一枕huáng粱】
叙完关中局势,再说刘秀的发家之地——河北。建武二年(公元二十六年)正月,也就是刘盆子跪在赤眉军众首领面前,哭着喊着不肯再当皇帝之时,而在河北,却有一个人上赶着要当皇帝。
这个人就是真定王刘扬。
刘秀定都洛阳之后,其jīng锐部队悉数调出河北,全力进取中原。刘扬眼见河北空虚,一时头脑发热,仗着自己还有数万兵马,也想趁机捡个皇帝当当。
刘扬患有瘿病,脖子上长有许多囊状的瘤子,即现在俗称的大脖子病。刘扬非但不赶紧去看医生,反而沾沾自喜,以为这是一种特殊的体征,表示他将会有一番大命运,于是自造谶文,四处散播,开始为自己称帝制造舆论。
其谶文曰:“赤九之后,瘿扬为主。”意为:汉朝江山,从汉高祖刘邦开始,传到第九代之后,便该轮到一位患有瘿病而名字又带有“扬”字的刘氏后裔当皇帝了。既患瘿病而名字中又有“扬”字的,当然非他刘扬莫属。