李斯知道，自己之所以还活着，没有被吕不韦杀来泄愤，既是因为他出众的才华，也是因为他在数度拒绝嫪毐邀请时所表现出来的对吕不韦的忠诚。李斯已经在相国府等待了两年。他并不在乎继续等待下去，直到吕不韦忘记了对他的怨恨。他有预感，等待即将结束，他必将被召唤。李斯的信心，来自他对当前秦国形势的判断。
如前所述，当李斯决定将嫪毐推销给吕不韦时，他便已经为未来的秦国勾勒出一幅三足鼎立的蓝图。吕不韦、嫪毐、秦王三人各为一足，互相牵制，互相争斗。如今，三足鼎立的局面已然形成，而且比他预计的进度提前了许多。吕不韦自不消说得，新贵嫪毐权势bào增，咄咄bī人。秦王嬴政深藏未露，但从吕不韦和太后对他的忌惮便可以看出，其实力也绝对不容低估。
对最高的权力宝座来说，三个屁股明显是太拥挤了。谁都想独自霸占宝座，将另外两个踹下去。嫪毐已经迫不及待地开始行动了，他蓄家童数千，养舍人复千余人，清洗原有的朝中官员，任以自己的亲信，吕不韦的权势，正在被嫪毐一点点地蚕食。吕不韦不可能无动于衷，身为官场中人，他自然清楚，一旦失去权力，将会是什么下场。吕不韦不来找李斯，李斯也乐得静观其变，反正不管吕不韦的策略是进攻还是防守，都少不了他李斯的用武之地。所以，吕不韦不邀自己闲谈则已，一旦来邀，必是委以重任无疑。
【2.仕途即将开始】
十天之后，吕不韦果然派人来邀李斯前去闲谈。李斯为这次迟到的闲谈作了充分的准备。他知道，这次吕不韦终于是要授职给自己了。他列举了几种可能性：一是让自己继承甘罗死后空出的上卿之位；二是命自己出任九卿之一，这是最好的两种可能；三是命自己假装投靠嫪毐，实则为吕不韦充当内应，这种可能性基本为零，因为吕不韦还没有对自己信任到这种程度，肯定会担心弄假成真；四是让自己充当秦王嬴政的讲习老师，既教导年少的秦王，又能随时掌握他的思想动态，这也是一种相当有诱惑力的可能；五是派自己监军，插手军队事务，为吕不韦培植军方势力，这种可能性也相当不错。其余的可能性还包括派自己到地方当郡守，或是让自己出使外国，等等。
对这潜在的多种可能，李斯都详细考虑过自己不同的应对策略。所谓谋定而后动，等到临场再作反应是来不及的。
李斯暗自压抑住内心的兴奋。他即将告别被圈养起来的舍人的身份，正式踏上仕途，开始独当一面。好的开始等于成功了一半。他深信，内外jiāo困、急于反击的吕不韦，一定会给他一个好的开始。当李斯昂首进入吕不韦的寝宫时，他满怀着对未来的美好憧憬。
吕不韦正襟危坐，jīng神看上去尚可，他不动声色地看着李斯，道：“多日未见先生，怠慢勿怪。不韦近日事务繁杂，无暇分身，不得和先生清谈，深引为恨。”
李斯心里一笑，口中却道：“天下安危，社稷所望，系于相国一身，相国当保重身体才是，何必事必躬亲。”
吕不韦道：“正待先生为不韦分忧。”
“敢问相国欲委李斯何事？”
吕不韦心中不快。李斯这小子从来不肯痛快应承，总要他先出牌，然后再作决定。狡猾的楚人！吕不韦道：“不韦欲进先生为郎，未知先生意下如何？”说完，吕不韦眼睛紧盯着李斯，贪婪地窥探着他的表情。
李斯闻言，犹如当头浇了一盆冷水，大失所望，他所有的应对策略此刻全都派不上用场，于是沮丧不可阻挡，尽数写于脸庞。吕不韦这种带有侮rǔ性质的安排，心高气傲的李斯万万没有估算到。李斯这才发现，吕不韦根本没有他想的那么善良，吕不韦恶毒得很。现实是如此残酷，他来之前所设想的最坏的一种可能性，现在听起来都像是痴人说梦。
要了解李斯屈rǔ的心情，有必要先来了解一下秦国的中央官职设置。秦国官僚，最高级别为三公，分别是相国、御史大夫、国尉。其次为九卿，分别是奉常、宗正、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、治粟内史、少府。三公九卿共同构成秦国的最高决策层。其中，郎中令所管辖的是一个qiáng力部门，掌殿中议论、宾赞、受奏事、宫廷宿卫及殿中侍卫之事，相当于是秦王的秘书处和警卫处，位高权重。郎是郎中令的下属，掌守门户，出充车骑。郎这个职位没有固定编制，往往多达千人，俸禄从三百石到六百石不等。由此可见，郎实在是一个很不起眼的官职。郎一般由贝选、荫任、军功特拜来产生，可谓个个都有来历有背景。要在这一众同事中熬出头来，绝对不是一件容易的事。
【3.恶毒的善意】
李斯必须马上作出决定。他虽然未曾和吕不韦对视，但已能感到吕不韦眼中那刺骨的寒意。吕不韦如今不比往日。以前的吕不韦，无论在商场还是官场，一直顺风顺水，凡有所求，无不如愿，因此心态上比较平和，偶遭忤逆，也能容能忍。李斯以前敢和吕不韦唱反调，先是拒绝参与编写《吕氏chūn秋》，再拒绝接手送嫪毐入太后宫的任务，便是利用了吕不韦的这一点。如今的吕不韦，正处在一生中少有的低cháo期，接连的挫折和巨大的心理落差，已让他到达崩溃的边缘。此时的吕不韦，俨然是一头易怒的雄狮，稍不顺心，便可能会bào跳如雷，行为过激。李斯自然知道好歹，事不过三，今天自己绝对不能再拒绝吕不韦的提议。否则，吕不韦盛怒之下，要弄死他，只不过如捏死一只蚂蚁般轻易。况且，吕不韦毕竟是政治家，不是慈善家，李斯吃了吕不韦这么久的白食，再不为他出力，于情于理，也确实jiāo代不过去。李斯于是拜道：“多谢相国抬爱，李斯不敢辞。”
“如此说来，你是应允了？”
“相国知遇之恩，李斯欲报之久矣。只是李斯担心，此去为郎，人微位卑，终无助于相国。”
吕不韦至此方才露出笑意，他道：“先生此言差矣。有心报恩，虽贩夫走卒，其必能有吾所利。无心报恩，则虽富有四海，拔一毛利我而不为。不韦荐先生为郎，职位虽卑微，其中却自有深意。”
“李斯愚顽，望相国垂示。”
吕不韦打了个哈哈，面容忽又严肃无比，道：“先生可知今郎中令为何人？”
“纲成君蔡泽。”
“先生可知蔡泽？”
“李斯只闻其名，尚无缘得见其人。”
吕不韦道：“蔡泽，历事四世，秦之老臣，不韦所据相国之位，原为蔡泽所有。此人虽已失势，但苟赖资历，犹得任九卿之郎中令，此人素与不韦不甚相睦，不韦欲行事，此人每多阻拦。如今先生可知不韦用意？”
“李斯明白。”
吕不韦满意地点头道：“先生果然乃盖世奇才，一点便通。先生既然已经明白，不韦也就不再多费口舌。先生放心前去赴任，不韦暗中自会扶持于你。先生如有所求，尽管开口。”
李斯老实不客气地道：“李斯愿得五百金。”想当年，吕不韦从邯郸只身奔赴咸阳，摆平华阳夫人，也只用了五百金而已。两相对照，李斯可谓狮子大开口直至解颐了。但吕不韦连嗝也没打一个，便慡快地同意了。李斯这么漫天要价，其实也自有考虑。李斯抓准了吕不韦的心理，只有狠心要价，才能让他相信自己是个办事负责任的人。吕不韦在他身上花的钱越多，便会越发一厢情愿地相信他的忠诚。吕不韦虽然富甲天下，但五百金对他来说也不能算是一笔小数目。你吕不韦既然在我身上投资了五百金，总不能看着它打水漂吧，把我扶上马再送一程便成为必然。有了五百金，上下活动，收买人心，在千余名郎官里脱颖而出也将变得轻易许多。