受活人的绝术在耙耧是闻了名儿的。
柳县长给受活人发着钱，见是圆全人也就发了过去了，见是残人了，他就准定问一句：“你会啥儿绝术哩？”
那人就对县长笑一笑，不说自己会啥绝术儿，他却说：
“柳县长，后晌让草儿再唱一出哭戏吧。”
县长的脸上就凝了不悦了。
有一个中年瞎子过来了，他摸着县长给他发的钱，又把那钱举在半空上，黑茫茫的对着日头照。
县长说：“你心安了吧，我县长会给你假钱吗？”
瞎子就笑了，收起钱，乞乞求求说：
“那草儿唱得鲜好哩，能让她再唱一个后晌吗？”
县长说：“钱重要还是听戏重要啊？”
瞎子说：“能让人家唱，我不领这钱也行哩。”好像县长发给他的不是能帮他过了chūn荒的钱，仅是几张新哗哗的纸。
到庄子当央那能刺绣的瘫子媳妇来领她家的灾钱了。她坐在一块有轮子的滑板上，每挪一步儿，那滑板的轮子都要叽叽咕咕响。县长说：“你那滑车轮子该上油了呢。”她说：“我泪都哭gān了，唱得鲜好哩。”县长说：“后晌你就表演你在桐树叶上绣猫的绝术吧。”她说：“听完了人家的唱，谁还看那刺绣呀。”领了她家五口人二百五十五块的灾钱她就走掉了。接钱时，她啥儿也没说，没说谢谢政府那样的话，也没有朝县长点个感激头，竟一直敬仰仰的瞅着在一边整着戏装的草儿走掉了。
县长是真的有些愤愤了。
县长把草儿戏叫到面前说：“戏唱得不错哩，你给我争了光。”然后就把一张百元的票子递过去，说：“回去吧，天黑前你还能赶到耙耧山外呢。”
草儿就有些怔下了：
“柳县长，我唱得不卖力气吗？”
县长说：“你走吧。”
草儿就把县长手里的钱推回去：
“要没唱好我后晌再给受活人唱出《蛾儿冤》。”
县长平平淡淡说：
“你走还是不走呀？你要不走我柳县长走，你留在这儿救灾蹲点儿，来年受活人要没粮食吃了我找你。”
草儿看看县长身边的石秘书，见秘书轻轻给她点了一下头，也就收拾了她的戏装，领着专门侍奉她的弦匠走掉了。离开受活，地步儿回了县城了。这时候，日正平南着，山脉上一片热huáng的光。戏场子的半空里，日光中飞满了星星般的埃尘儿。草儿不在了，人心都专到县长这儿了，柳县长便又开始给受活人发钱了。每上来一个家户主儿，一边的断腿猴就在一个小本上写下一个人名字，说三口，秘书就给县长递上一百五十三块钱。县长就说：
“钱不多，是县上的一点心意儿，加上粮食你家今冬明chūn就能熬过灾荒了。”
第三卷 根草儿不在了，人心都转到县长这边了（2）
接了钱，人家感激地朝县长望一眼，或说上几句恩德话，县长的脸上就泛了活顺色，血浆汪汪了。也还有那年岁大的受活人，六十、七十了，接过钱会向县长鞠个躬，那县长脸上的血色就浓到化将不开了，艳艳如了秋时的柿叶了。可终归受活是只有四十几户人，草儿没走之前就发了一大半，这艳艳如秋的柿红在县长脸上没持久，便一家一户发完了。这当儿，也就有人草草地吃了午饭又回到戏场这儿了。原先摆在场子里的高凳、矮凳儿，本是依着原样摆着的，那些用来做了凳椅的砖头和石头，也还都依着原来的秩序摆在场地上，规规矩矩呢，可是哦，那些早来的人就偷偷把位置挪移了。矮处地的上了高处地，偏处地的跑到了正处地。还有那些没有亲戚，就在场子边上买了吃食的，这当儿也都又回到场子了。坐到场子的正当央了。
等着看后晌受活庆的绝术表演了。
可是他们哪里知道哟，哪里知道柳县长还没有吃那晌午饭。柳县长给受活庄人家家户户发了钱，受活人当然给柳县长炒了好几个肉菜儿，有炖jī块、炒jī蛋、炒韭菜，还有不知从哪弄的野jī肉和鲜兔肉，七七八八一桌子，摆在庙客房的一间屋子里。那菜本来是还有唱《七回头》的草儿和她的乐匠的，可是这时候，一桌饭菜就只有了县长和他的秘书了。屋外日头把新生的树叶、树芽都晒得卷了呢，可庙屋里还堆着许许多多的荫和凉。县长洗了脸，解了手，秘书说：“柳县长，吃饭吧。”
柳县长却坐在桌前不动弹。
秘书说：“再让给你烧些可口的菜？”
县长说：“就这吧。”
县长话是说过了，却依然不动筷，坐在桌前的椅子上，背朝后仰着，头朝后钩着，双手又在脑后jiāo叉起来拦着头，似乎生怕他的头会后钩过了掉落去。他的头和手在打架一样顶着反向用着力，眼却盯着迎面贴了报纸的白庙墙。
秘书说：“草儿走了就走了，你别想那么多。”
县长言默着。
秘书说：“后晌就是绝术了，吃过饭你还得讲话呢。”
县长盯着面前嗡嗡飞的两只金苍蝇，看着那苍蝇落在这个菜上吃一口，落在那个菜上吃一口。
秘书赶着苍蝇说：
“柳县长，要么吃罢饭咱们去魂魄山上看看列宁纪念堂？一到那儿你就没有啥儿不悦了。”
县长把目光落在了秘书脸上问：“你说我一人发给他们五十一块少了吗？”
“不少哩，”秘书说，“五十多块能买一百多斤粮食呢。”
“我以为他们每家都会给我磕个恩德响头哩。可却啥也没有呀。”
秘书便有些灵悟了，朝着外面走去了。
县长说：“你去哪？”
秘书说：“我去让厨师再烧一个汤。”
就走了。
又回了。
秘书回来手里端了一大碗的汤，灿韭huáng和绿香菜浮在汤面上，还有蹿鼻儿的胡椒味。那是很开人胃口的酸辣汤。随后呢，紧步儿相跟着竟来了十几个的受活人，都是四十岁往上的中老年，有男有女哩，他们一进来便哗啦啦一片地跪在了县长面前了，跪在那一桌菜的前边了，跪在庙屋外的院里了。人是有猴跳儿和瘸子木匠领进来的，猴跳儿和木匠自然跪在最前面，旗手样带了头儿说：
“柳县长，今儿前晌你给我们受活人发了灾钱了，在戏场子上我们没法给你磕头谢恩哩，眼下我们全庄就在这儿谢你了。”
那一群人就齐刷刷地朝县长一连彻地磕了三个恩德头。
柳县长就有些急慌了，筷子在手中也慌得掉落了。一满脸飘着的红润，如了晨时的霞色，闪光发亮着，却又急急切切说：“这是gān啥儿？这是gān啥儿？”说道着，忙迭迭去把木匠们扶起来，再把许多别个的庄人扶起来，又狠狠说了许多责怪的话。尾儿时，还拉他们坐下和他一道吃菜啥儿的。庄人们呢，自然也是不肯和县长一道吃喝的，他就把人们送出了庙客院，回来一脸光亮地斥责了秘书许多话，令他以后绝也不能再去做这领人来下跪磕头的老辈子的事。末尾儿，二人就开始吃那炖jī了、鲜兔了，和野jī的翅膀及着蘑菇、青菜啥儿的。