身形得灵活，身子灵活脑子就有灵性，古谱说："宁在一丝进，不在一丝停。"犹如蛇在地上盘来绕去，比武时不能想，步数不能断，没招也忙活，忙活来忙活去地就打了人了。 所谓"合身辗转不停势，舒展之下敌命亡"，比武不会换身形不行，蛇形就是练这个打这个。
形意拳的身法不弯腰不抻腿，从不岔胯，从这个身形换成另一个身形，就是舒展。身形舒展了劲也就舒展了，碰上就伤，所以形意拳练时怪模怪样的，打时还怪模怪样就不对了，舒展是比武要诀。练得越难看，打得越漂亮，这才是形意拳。
形意的拳母是五行拳，而五行的拳母是横拳，横拳属土，万物归于土，土含育万物，生发着劈崩钻pào，所以横拳是无形的，横拳劲是形意拳最独特的东西。薛颠在《象形术》上说，练拳既不是练重也不是练轻，而是练一个能轻能重的东西。比如象形术飞法轻灵，一挑即撤，摇法沉厚，贴身摔人，但飞法一挑，碰上就是重创，从摇法里可以打出很快的拳头。勉qiáng说来，横拳就是这个"能"。
横拳是无形的，而有形的横拳就是蛇形，一横身子，就有了兜裹丢顶。我年轻时与人试手（试手是试试，较量是拼命），一下把人打出去了，自己却奇怪上了："这是个什么动作？"回味一下觉得像是蛇形，连带着横拳也明白了。
以练八卦出名的申剑侠有个侄子叫申万林，随唐维禄习武，一年初二给唐师拜年，唐师说："我也给人拜年，跟着我走吧。"唐师有个朋友是开镖局的，一去拜年，知道一伙跤场的人几天前到镖局打架，把镖局弄得要停业。唐师就管镖局要了三块大洋，带着申万林去了跤场，说："一个跤三块钱，赌不赌？"
形意拳的功夫在脚下，摔跤也是脚下功夫，绕着圈子跳跨，当时赌跤的规矩是"穿上搭练，摔死无论"。唐师和申万林都是两条大长腿，唐师手小，而申万林是大手大脚，他不会摔跤，下了跤场就跟人耍蛇形，走几步就把人甩出去了。
跤场管事的人拦住他，说："赌三十块，再来一跤。"其实整个跤场也没三十块大洋，是管事的人急了，请出个能手，申万林一撞他，感到跟城墙似的，但换了几次身形，还是用蛇形胜了。唐师也没要钱，把来意一说，跤场就表示不再找镖局的麻烦了。
对于蛇形，薛颠说："一动手，就是这事，没旁的事。"象形术的摇法对练蛇形有启发，蛇形也对摇法有启发。其实任何一个法都打不了人，打人的是以法练出来的功夫，有了功夫人就活了，天地开阔，无所不是。
至于我所擅长的崩拳，也可以说是蛇形。郭云深有"半套崩拳打遍天下"的名誉，他归附在一品官金禄门下，在沧州打死了人，县官在监狱旁给他盖了院子，关了两年，算是偿还了人命。由于金禄总在光绪父亲奕面前说郭功夫高，出狱后，奕就让郭云深教他，郭云深来时给王爷磕了头，就说："我这拳是拜师磕着头学来的，我不能磕着头教出去。"王爷就免了郭云深以后再磕头。崩拳古传有九法，郭云深教形意的行劲，必然教到崩拳的旋环崩（转环崩），教到这就不愿意教了，说："您不用学那么多，我包你半套崩拳打遍天下。"
崩拳比武最方便，伸手就是，崩拳如箭，发中同时，这份利索是高东西，没法练，修为到了才能有。我习崩拳的感悟在转环崩上，转环崩是枪法，枪法中有转环枪，就是一枪刺过去，被对方兵器架住，不用换动作，枪杆子一转就势扎过去。将这无形的大枪杆子旋起来，就是转环崩。转环崩厉害了，等于耍大枪。这个转环崩似乎是蛇形。
把直来直去的拳打转了，把转着的拳打直了，这是崩拳的练法。尚云祥的崩拳如箭，我只能作到耍大枪，尚师说："练得多，还得知道的广，最要紧得有个独门的。"练拳得找机缘，找出个怎么练怎么上瘾的拳架，一猛子扎进去，练的时候一通百通，比武的时候也就一通百通了，手伸在哪都降人。别人一站到你面前就觉得委屈，这才是形意拳。
"崩拳有九，钻拳有六"，钻拳的六个变招中，学会了两个就全有了。一个是前手压住对方，扯带得后手撵锥子似地撵进去。另一个是，前手一晃，你就撞在他后手上了，变魔术一般，不是障眼法，而是他换了身形。两者的前后虚实不同。整体说来，钻拳不是钻拳头，是钻身子。旧时代北京很冷，冬天商店挂着沉甸甸的棉帘子，人进商店，前手一撩门帘，身子就往里钻，身子一动，手上搭的份量就卸了，人进了门帘子也刚好落下，有道缝就进了人。这是生活里转换虚实的现象，形意拳的"换影"也是这个。
象形术的晃法类似钻拳的这一变。一晃即逝，让人摸不着你的实在，说不实在，虚里面随时出实在。捕住实在一较劲，实在又跑了，能跑在你前头也就打了你。所以象形术的晃法不是摇晃，而是虚晃一枪。
象形术的拳架没形意拳jīng细，它就给出个大的动态趋势，该练什么自己玩去。这个基本的动态，《象形术》一书中画得很明白，至于它所引发的变化，就没法一一画了，否则读者无所适从，反而不利于自学，所以它的拳架一定是简单得不能再简单。薛颠写书就是希望不会武的读者也能够自学，qiáng国qiáng种。我觉得练形意拳人有可能自学成功，而没练过形意拳的人便不好说了。
先不管这个理想能否实现，明白了薛颠写书是这么个做法，对于揣摩此书会有帮助。而师傅教徒弟，会和书面教授不同，所以我所学的晃法比书上的拳架略有不同，披露出来，希望能对现在照书自学的人提供个参考。
薛颠传我的晃法是，一个类似于钻拳的动作，接一个类似于虎扑的动作，再接一个类似于虎托的动作，周而复始。练的就是移形换影，跑实在。三个动作，变化无穷，虚实不定。开始练时可以将实在"跑"在虎扑上，钻拳一晃，两手就扑上敌胸膛，要实在得能穿膛破胸。虎托可以更实在，也可以将实在跑了，两手一搅和，变扑为托，实在就不知道给兜到哪去了。就着这个糊涂劲，又晃上了钻拳。
注意，形意拳因为小动作多，所以练时越是一招一式越长功夫，而象形术不是一招一式的，晃法的三个动作是一个动态，钻拳、虎扑、虎托都含在这一个动态里。可以说它就是一个虎扑，只不过虎扑的起手势游移了点，可以说它就是一个钻拳，只不过钻拳的落势有点托泥带水，可以说它是虎托，只不过托得有点不着边际。说它什么都不对，勉qiáng称为晃法。
以上讲的是拳法，拳的根本是"舌顶上鄂，提肛，气降丹田"，没有这个，练拳等于瞎跑趟，较上丹田有立竿见影之效，动手能增两百斤力气，不较丹田，比武要寻思怎么动劲，而较上丹田，不知不觉就动上了劲。
练拳有练悚了的，一练拳就害怕，这是不较丹田的缘故，练得自己中气不足，凭空消耗。较丹田还能治病，我五十几岁得重病，两个月低烧，浑身疼，就较丹田来止痛，跟抽鸦片一样上瘾，哪里痛就自然地调节上哪。