只看见一个身影扑向段，同时响起哗啦啦的声响。身影是老猫的，声响是砸碎的茶杯。老猫如同人形野猫那样朝段发起攻击，一爪子打在段的脸颊上。刚才他来不及放下茶杯就攻击了。一下不够，又来一下，猫爪子一左一右地抽打在段凯文五十多岁的保养良好的面颊上。晓鸥反应过来，段已经挨了四五个耳光。
"别打了！"
她听见自己刺耳的尖叫。她从不知道自己尖叫起来是左嗓子。等她从身后抱住老猫，才发现这是只铁打的猫，浑身没一块人肉。可想这种铁耳光打在人肉上的感觉。段凯文的眼镜早不见了，头一击就飞到chuáng上去了。晓鸥抱着老猫往后拖，一面左着嗓子尖叫，让元旦上来跟她一块拖老猫。元旦司空见惯地闲坐在椅子上。他打人远不如他老板，不然早就不闲着了。
再来看看段凯文，左上唇飞快地在血肿。被老猫的铁爪子击中，唇和略突出的牙相撞，牙把内唇咬出个dòng。晓鸥判断着，其他地方没留下任何受打击的痕迹，连神色中都没有痕迹。经过天涯亡命的段总，惊涛骇làng惯了，一个妈阁老猫能把他如何？
"你gān什么？！"晓鸥对老猫呵斥，尖叫过的嗓音怎么都有些不着调。
这一场打倒把老猫气疯了，朝段凯文骂得不歇气。越骂他自己越被煽动起情绪来，把他自己的赌客也顺带骂上了。他要不骂晓鸥永远不会知道老猫是个比她还大的债主，欠他债的人从省级gān部到乡级gān部，从电影导演、制片人、明星到国家级运动员，七十二行，三教九流在老猫手下能组成个庞大的欠债团。
段凯文在老猫历数他客户的种种劣迹时侧卧到chuáng上，捡回眼镜，用衣角擦了擦，端正地架回他挺直的鼻梁上。人家什么心理素质？
老猫骂完了，言归正传，问段凯文还剩多少钱。不知道，差不多四五十万。
老猫一点预兆都没给就又跟段撕扯上了。他揪住段高尔夫衫的胸口，把他从chuáng上提起。晓鸥跺着高跟，求老猫别再打了。
"你昨天夜里还有一千二百多万，这半天你就玩成四五十万了？！你他妈的经输不经赢的蠢货！谁让你把还她的钱输了？"他指着晓鸥，"人家一个女人，养家养孩子都凭她自己，你他妈的有点良心没有？你他妈的是个男人不是？！……"
若不是晓鸥挤到段凯文前面，老猫的拳出得不痛快，段今天大概会肋骨瘀血的。
"猫哥你打着我了！"晓鸥叫道。她嗓音又扁又尖，五音不全，她绝不敢认这嗓音，但老猫被这嗓音叫住了，松开段凯文，问打得重不重，问晓鸥疼不疼。
段又回到chuáng边坐下。死猪不怕开水烫。或者，你们演什么周瑜打huáng盖呀？快谢幕吧。
"就凭他这么对你，可以让人把他扔海里去。反正他已经失踪两年，接着失踪去吧。对他家人，对谁都没什么区别。"老猫又让自己气乌了脸，白发抖得像猫科动物之王：雄狮。"剩了四五十万？他妈的笨蛋，败家子！他妈的你知道你是用谁的钱赌吗？梅晓鸥和儿子的活命钱！"最后一句话字字都像是从老猫嘴里被踢出来的。
挨了这几拳的段凯文减了几分盛气。尤其老猫那句把他扔海里去的威胁，让联想丰富的他顿时看到了活生生的画面。
"你说你打算怎么还梅小姐钱？"
"我会还的。"
"我他妈问你怎么还！"老猫收紧嘴唇说。
"昨天我是用二十万赢了一千二百多万，四十万足够我赢两千万。"段总在搞计划经济呢，或者是在种地瓜，一棵瓜秧收获多少大致有数。他换了副口气，话来了个转折，"不过假如梅小姐愿意要这四十万，现在就可以把钱拿走。"他脸转向晓鸥，不卑不亢。嘴唇的血肿已经使他的整个口形变了，明显歪向右边，跟谁使鬼脸似的。
"晓鸥，你先把他所有的钱都拿走。他愿意接着做赢钱的梦，让他从他那个广西仔手里借。"
"完全可以。"没等晓鸥开口，段痛快地答应了。
"不过要跟这家伙签个合同，他在银河赢的钱全部还你晓鸥。"老猫根本不理段凯文，只跟晓鸥说话。
"没有问题。"段凯文满口应允。
晓鸥悲哀地看他一眼。合同她跟他签过不止一份，从来没制约过他。只有他这样难受制约的人在当今世界才能创出曾经那一爿家业。他脸色是坦然的；他会积极配合她晓鸥签一份甭想制约他的合同。废纸。晓鸥有气无力地央求老猫和元旦离开，她想跟段凯文单独谈谈。
"别让他出门，万一碰到他另外几个债主，你连这四十万都没了。"老猫说着站起身。
而晓鸥恰恰带段凯文出了门。她开车把他带到南湾海边。他们曾经有过一次海边漫步，他为她买了昂贵的樱桃。假如还是樱桃时节，她会为他买的，不管多昂贵。他们开始得多好？跟她哪一个新客户都没有那样好的起点。一次美好暧昧的漫步，因为飞机误点。才四年，情谊早已不在，不能全怪他。也不能怪她该诅咒的行当。
车停在海边，两人都不想来一次旧地重游。就把车当个咖啡座吧。段凯文这个谜团在晓鸥心里越滚越大，是解开谜团的时候了。
"段总假如你不觉得我冒昧，我想问……"
"问吧。"
她扭过脸，看看他。他看着前面，海在他的窗外，落日在水面上撒了几百万片金子。这都跟他没关系，晚期赌徒不需要美景。
"我能问你，这两年都在gān什么吗？如果你不想回答……"
"当了两年寓公。什么也没gān。"
"那你怎么又想到回来，回妈阁，我是说……"
"我一个朋友邀我来的。"
"我没看见你的朋友……"
"他在散座赌小钱。他从来没赌过，对妈阁特别好奇，非让我陪他来。"
"你听说你太太又中风了吗？"
他没话了，眼睛越眨越快，企图把眼泪眨回去，或者这么眨眼至少给泪囊打个岔。
"这是她第二次中风，据说第二次中风是很危险的。老刘才告诉我……"
"我们不谈这个好吗？"段打断她。
晓鸥也突然意识到自己多嘴。
"老刘真够烦人的。我叫他不要跟任何人说。尤其不要跟你们这些所谓的债权人说。我姓段的死也不会乞怜。人固有一死。"他拿死给他自己和所有债主，包括晓鸥垫底。
原来老刘跟段始终保持着联系。老刘对晓鸥表白的歉意原来不止于他所表白的。她该怨老刘的，可她却对老刘多出一层敬意来。老刘对段这个朋友是无条件接受的，对他的胜负都全盘接受，他给予段的友情是盲目的，忠诚也是盲目的。此刻老刘知道段漂洋过海回到了东半球，回到了老妈阁。也许段太太因为老刘的照料没有陷入彻底绝境。
"那段总这次回来，有什么长远打算吗？"
"有啊。我还是回去gān老本行呗。大部分债务都还清了，幸亏海南那块地拍卖得不错。现在就剩下几笔赌债没还。"他接下去的话大概是：没什么大不了，或者，可还可不还。他曾经跟晓鸥暗示过：叠码仔靠赌徒们从赌厅挣钱，因此他欠了叠码仔的钱也白欠。