谈完江西谈浙江，“王守仁想亲自献俘，完全是为了慎重起见，并无争功之意。如今大功告成，他想辞官回家省亲；奴才心想，万岁爷最赏识忠臣，所以，”张永用略带惶恐的声音说：“奴才斗胆，替万岁爷把他留下来了。”
“该留，该留！”皇帝问道：“逆贼呢？”
逆贼自是指宸濠，张永答说：“王守仁已jiāo给奴才了。奴才请旨，是不是就在南京行献俘礼？”
“这不忙！你把逆贼jiāo给张忠，仍旧回南京去等我。”
※ ※ ※同为掌权的大太监，王阳明将宸濠jiāo给张永而不jiāo给张忠，使得此人越发愤恨，因而想出一套诬陷的话，在皇帝面前煽动。
张忠说，王阳明本来是依附宸濠的，后来看到宸濠不能成大事，为保禄位，所以见机而作，反过来攻宸濠，实在是个反复无常的的小人。他又断言，王阳明迟早必反，劝皇帝早早将他除去。
幸亏有张永的话在前面，张忠的馋言，对皇帝不发生作用。于是张忠面请领兵赴江西，搜剿宸濠余党，这当然是一请就准的事。
“奴才想将逆贼带去。”张忠说道，“抓逆党，好叫逆贼辨认。”
“也好！”皇帝点点头说，“你跟许泰先走。我也要走了；如果你们在江西办不下来，尽管告诉我，看我的！”
这表示皇帝仍旧不忘情于“亲征”江西。但江彬此时渐有异谋，觉得以江南繁华、淮扬风月让皇帝迷恋不已，留连不返，自己便可紧紧掌握住皇帝的一切，挑一个最适当的时机，弑君篡位，将大明天下改姓为江。如果驾入江西，亲收大功，当然凯旋还京，去过一过耀武扬威的瘾；那一来自己的心愿，一时就难以实现了。
因此，他劝皇帝，江西之事，不足上烦睿虑。莫辜负扬州的二分明月、金陵的六朝金粉，且一享富有四海的天子之福，才是正经。
皇帝一向认为声色犬马才是正经，所以江彬的话很容易入耳。指派江彬的一个同党太监吴经，到扬州先去预备“都督府”。
这吴经工于心计，对于江彬的想法与作法，揣摩得很深。江彬的想法是想巧取大明江山，而做法不脱从古以来，佞幸对待昏君的故智，导皇帝于荒yín一途。这样做法，在江彬的计算，有三样好处：第一、皇帝日夕沉湎于酒色，懒得过问政事，自己就可以乘机窃权。
第二、因为皇帝不理政事。也就不了解政事；即或一旦醒悟，想大振乾纲，亦有无从措手之苦。大权仍可把持在自己手里。
第三、作威作福，大肆骚扰，搞得民怨沸腾，自然失尽民心。尤其是宸濠起事，檄文中便指责皇帝荒yín无道，如今宸濠虽灭，而皇帝故态不改，且复变本加厉，百姓便会有这样一个想法：也不能说宸濠没有道理，可惜他未成大事！到此地步，皇帝就是死不足惜的昏君；一旦被弑，很少会有人起而报君父之仇。这一来，自己在篡位之时，阻力就少得多。
吴经有此了解，极力迎合，即专以丧失民心、拆皇帝的台为宗旨。一离清江浦，便假传圣旨：由此到南京，民间一律不准畜猪。
理由是猪朱同音，犯了忌讳。可是不准畜猪不是准许杀猪，杀猪是“杀朱”，那不成了造反了？有些人家不明其中的奥妙，心想不准畜猪，只好杀来自家吃。这下闯了大祸！吴经派人逮捕，要治大逆不道之罪；因而倾家dàng产者，不知几许人家。
既不准畜猪，又不准杀猪，怎么办？地方官无不大伤脑筋。请示吴经，总算有了一个办法，投入水中淹死。于是几百里之地，只猎全无。而祭礼通常用猪头三牲，没有猪，羊又受池鱼之殃。
到了扬州，吴经挑选最壮丽豪华的一所巨宅，作为“都督府”。接着又假传圣旨，征集处女幼孀，以备“御用”。其实皇帝就有龙马jīng神，也“用”不了那么多处女幼孀；一经入选，百分之九十九送入京师浣衣局安置，从此与家人生离死别，过着无生趣的日子，因此，民间惶惶然不可终日；有处女幼孀的人家，更有大祸临头之感。
于是，“抢亲”的风气大为流行。本来“抢亲”是男家邀集亲友去抢女家，将新娘子抢到手，与新郎一起送入dòng房；生米煮成熟饭，再与女家谈到做亲戚。而这一次扬州的抢亲，正好相反，单身汉大jiāo桃花运，到处都有人抢他去做女婿，不花分文财礼，白得如花美眷。于是，有些登徒子被抢而遁；遁而又被抢，七八天工夫，做了五六回新郎倌。有些则嫌新娘貌丑，不肯同chuáng，岳家少不得还要央求说好话；更有些误抢了有妇之夫，以致大家闺秀，亦不得不屈居小星。
这样要不了十天工夫，扬州城里纠纷迭起，秩序大乱。知府蒋瑶心想，眼前的麻烦已够多了，将来那无数一夕之间造成的怨偶，更将引起无穷的后患，因而决定拚着一顶乌纱帽不要，跟吴经去争一争，争不过吵架，吵不过拼命！
这位知府其实人很懦弱，虽下定了绝大的决心，要去实现这个决心却很难；几次把勇气鼓了起来，总是畏怯不前，半途而废，恨得自己打自己的嘴巴。
他有个得宠的丫头，名叫如意；平日侍候书房，颇为慧黠，见此光景，便开玩笑地说：“老爷，人道酒能壮胆；何不喝到微醺的时候，乘兴而去？”
“噢！”蒋瑶猛然一拍大腿，“言之有理！拿酒来。”
这一下如意大为失悔。一句戏言竟当了真；如果喝醉了去，一言不合，发生冲突，岂不惹祸？因而陪笑说道：“老爷，老爷！我是说说笑话的！”
“不是笑话，唯有这么一个办法，才可望救得了扬州百姓。我志已决，你不必再劝。”蒋瑶平静地加了一句：“劝亦无用。”
看他的态度，料知难以挽回。如意觉得祸是自己闯出来的，还得自己设法为主人免祸。想了好一会说：“老爷，你要喝了酒去可以；不过，要带我一起去。”
“胡闹！你如何抛头露面，不怕人家看上了你，把你抢去？”
“我不怕！”如意答说，“真的抢了我去倒好了，我也能救扬州的百姓。”
“听说刘娘娘很讲道理。如果抢了我去，我正好替扬州的女人诉诉苦。”
“嗯！我再问你一句话：你要跟我去gān什么？”
“怕老爷喝了酒，说话颠三倒四，我好帮着老爷办jiāo涉。”
蒋瑶心想，这丫头胆子很大，口才很好，理路也清楚，带了去确是一个好帮手。虽然传出去是个笑话，也就顾不得那许多了。
于是呼酒快饮，他的洒量不好，四两洋河高粱下肚，便已满面通红，豪气勃勃，推杯起身，大声说道：“走吧！”
一乘大轿以外，另备一乘小轿，供如意乘坐，吴经那里的人，看知府喝得酒醺醺地，带个丫头去谈公事，都诧为奇事。通报进去，吴经亦觉困惑，但也好奇，立即出厅接见。
“蒋知府，你喝了酒了！”