“坏就坏在这上头！”张仲襄顿一顿足，痛心地说：“船险过期了十天，没有续保；货色应保而未保。都误在一个司事手里。”
洪钧倒抽一口冷气，楞在那里，好半晌说不出话来。
“做梦都没有想到，会有这样的巨变！”
“怎么办呢？”洪钧泫然欲涕，“眼看老大遭此打击，我们竟束手无策，岂不急煞人！”
“是啊！连句安慰的话都说不上。事到如今，什么安慰都是多余的。且看他们商量下来怎么说。或许有可以为他奔走的地方。”
洪钧点点头，茫然地坐着，心里七上八下地乱想，会不会是消息误传，一场虚惊？是不是保险真的过了期而未曾续保？照常情而论，司事决不该如此糊涂，必是张仲襄弄错了！
这样想着，越发渴盼与万士弘jiāo谈几句。无奈圆桌边磋商，一时并无结束的迹象。而窗外瞑色四合，窗内已须点灯。张仲襄便说：“看样子我们插不下手去，帮不上忙，不如走吧！回头再来。”
“也好。我们找个地方去消磨两个时辰，再来听消息。”
等他们一站起身，万士弘便即发觉，迎了上来问道：“你们要走？”
“是！”张仲襄答说：“似乎一时用不着我们；我跟文卿到望海阁去坐坐。有事，请大哥派人来招呼一声，随唤随到。”
“好，好！就是这样说。今天我可不能陪你们了，等把麻烦料理清楚，我们好汉喝一喝。”
尽管万士弘仍如平时一般，不减豪情快语，但洪钧终不能不问：“大哥，事情到底怎么样了？”
“别替我担心！”万士弘拍着他的背说：“你还是照常行事，该gān什么gān什么。等你苏州回来，烟消云散，什么麻烦都没有了！”
是这样有把握的语言和态度，洪钧心头一宽，带着欣慰的微笑，陪张仲襄安步当车地到了望海阁。
望海阁这天没有客——不是没有客上门，而是李婆婆体谅女儿，将狎客尽皆辞谢。因此，张仲襄敲了好一会的门，才见双扉开启。
蔼如在楼梯口迎接，一见面便问：“张二爷，你怎么有空来？”
“怎么？我今天就不该有空吗？”
蔼如不知道怎么回答他这句话，转脸向洪钧问道：“你不是到万大爷家去了？”
“我们就是从他那里来。”
“是不是说万大爷的买卖出了事？”
“是小王妈告诉你的？”洪钧忽然变得机警了，“你可关照小王妈，不要乱说。”
“怎么？消息不确？”
“确不确是一回事，有没有人知道又是一回事。”
蔼如深深点头，表示领悟；从她自己开始，便不谈此事，只问：“还没有吃饭吧？”
“一点不错。”张仲襄答说：“到你这里，就是吃饭来的。”
“有，有！我到厨房看看去。”
蔼如一扭腰肢，飘然而去。出了房门，便听见她在说话，是对小王妈有所嘱咐：“万大爷家的事，到底怎么样，还不晓得。做大买卖的，顶要紧的是信誉，我们要帮万大爷稳住！你可千万不能在外面多嘴。如果有人问起，你懒得答理，就说不知道；愿意跟人谈谈，就说万大爷财雄势大，沉条把船，算不了什么！”
“好！”张仲襄轻赞一声，翘起大拇指，伸向洪钧，是心悦诚服地赞蔼如。
这是赞蔼如识大体，通机警；而洪钧却仿佛自己受了恭维似地，不由得就浮现了得意的微笑。
不一会，蔼如带着小王妈来开饭，一把杯闲谈，张仲襄又谈万士弘，“老大为人豪慡厚道，实在不该遭遇这样的厄运！”他说，“而竟然如此，岂非天道无知？”
“也不见得一定就失败。天道难测，或许有意外的机缘，化险为夷，亦未可知。”
“难！”张仲襄停杯不饮，“船破人亡，明摆在那里的事实。我真想不出有什么化险为夷的意外机缘！”
“我在想，”蔼如接口说道：“万大爷为人四海，再厚道不过，不但人缘好，总也jiāo了好些好朋友。就算这一次栽了大跟头，将来亦总有再起来的时候。”
“对！”张仲襄欣然举杯，“你这话说得汉。”
洪钧亦党心头一宽。想到自己的事，觉得有跟张仲襄商量的必要，“二哥，”他问，“我是不是缓些日子，再回苏州？”
张仲襄点点头：“这很值得斟酌。照道理说，你回苏州，并不是有什么急事，似乎应该缓一缓，留在这里跟老大共患难。不过，照现在的情形看，他托你在上海办的那件事，倒像是很有关系，甚至是一条退路。”
“那件事”是什么，洪钧当然知道，仔细想一想，张仲裹的看法不错。如果万士弘真的到了倾家dàng产的地步，有那茶叶庄一千银子的股份在那里，至不济可以股东的身份，亲自参加经营，便是有了一个栖身之处。
这样一想，洪钧顿觉责任重大，有负荷不胜之感，因而提议：“二哥，我看得要你到上海走一趟。商场的一切，我是外行，怕办不好这个jiāo涉。”
“这一层，你不必顾虑。对方既然饮水思源，不忘旧思，如今见士弘遭此拂逆，更要感恩图报。你到了上海，不过代士弘立一份化借款为股本的合约而已。不过事不宜迟。”
洪钧沉吟了一会，毅然决然地说：“好！我有船就走。”
“我知道明天就有一条沙船回上海。”
“那，我明天就走。”
“来得及吗？”张仲襄问。
“没有什么来不及。”洪钧答说，“本来还想办些土产送人，如今也只好算了。”
“这也还来得及。”张仲襄放下酒杯，转脸说道：“蔼如，请你替我装半碗饭来。我得找人到沙船上去接个头。”
“我们一起走。”洪钧接着他的话说：“我先到老大那里看一看。”
“也汉。我们就在老大那里见面好了。”
于是张仲襄和洪钧匆匆饭罢，相偕离了望海阁。蔼如原以为洪钧总有一句话jiāo代，而竟无有；到送他们下楼时，她到底忍不住了，拉住他的衣服，悄悄问了一句：“今晚上你还来不来？”
“要来！”洪钧应声而答。话一出口才发觉不妥；万士弘遭此挫折，困难重重，在他那里也许彻夜筹谋，岂不是让她白等一宵？
正想改口，却让蔼如说在前面了：“我等你！”是清清楚楚、毫不含糊的声音。
※ ※ ※在万家，一直到午夜他们异姓手足才有jiāo谈的机会。可是到了可以说话的时候，却反而没有话说；因为千言万语，一时不知从何说起？
万士弘像一下子老了十年。洪钧看在眼里，不禁想哭，“大哥！”他终于找到一句话说：“不要气馁！”