母女二人彼此注视着，郝梅的表情中对女儿有许多惊讶和困惑；芸芸的表情中对母亲有许多理解和同情。
郝梅又想在本儿上写什么。
不料芸芸轻声说：“妈妈，把小本儿收起来吧。”
郝梅显得违心地将小本儿揣入兜里。
芸芸问：“妈妈，我们可以在这儿多待一会儿吗？”
郝梅点头。
芸芸将身体侧转，不再望母亲，而望向外面，似乎在居高临下欣赏街景。
郝梅若有所思地饮着杯中剩下的酒，呆望着女儿。
芸芸一动不动。
郝梅饮罢酒，招来服务员，结账。
芸芸仍然一动不动。
郝梅走到女儿身后，轻拍女儿的肩。
芸芸缓缓转过头，她满脸是泪……
她轻声说：“妈妈，我心里又感到不像刚才那么幸福了……”
郝梅忧伤地将女儿抱起，走下楼。
在楼梯上，芸芸叫道：“妈妈。”
一六二
郝梅站住了。
芸芸捧着郝梅的脸轻轻地说：“妈妈，会有一个最好最好的男人爱上你的……”
郝梅的脸情不自禁地与女儿的脸偎在了一起。
郝梅蹬车进入了她家住的那条街口，老潘迎了上来。
芸芸说：“妈妈，停一下，是潘叔叔。”
郝梅将车停住。
老潘说：“你们哪儿去了？”
芸芸说：“妈妈请我到高级饭店吃饭去了！”
“高级饭店？……”
“啊哈，迎宾楼！”
老潘说：“那里也谈不上是什么高级饭店嘛！等叔叔这个月发了工资，请你们娘俩到真正高级的饭店撮一顿！”
芸芸说：“高级！就是高级！”
“好，好，芸芸说高级就高级！”老潘对郝梅说，“我在这儿等你们娘俩好久，越等越不放心，怕你第一次骑这种车，不习惯，路上出了什么事儿！”
郝梅感激地从挂在车把上的小布包里掏出一条“三五”烟给了老潘。
老潘嗔怪地说：“这是gān什么！邻里邻居的，还用得着买这么贵的一条烟给我？”
芸芸说：“叔叔，你就收下吧！我妈妈已经成为纳税者了，以后每个月都能挣很多钱了！”
老潘看看芸芸，又看看郝梅，半信半疑：“找到工作了？”
郝梅暗示他，不要相信女儿的话。
老潘说：“既然已经给我买了，我也就不客气了。芸芸，先给叔叔拿着。纳税者是不在乎花这几个钱买烟给别人吸的，是不是芸芸？”
芸芸接了烟说：“那当然！”
老潘试探地问郝梅：“既然你们娘俩已经吃过饭了，我蹬车带你们到江边儿去消闲一会儿怎么样？芸芸还一次没见过咱们的防洪纪念塔，没见过江桥，没见过咱们的松花江呢！”
郝梅心中似有所忌，犹豫。
芸芸高兴地央求道：“去！去！妈妈，我要去嘛！”
老潘也说：“你别想那么复杂，我这个人，和别的男人不一样，从来不跟女人耍什么心眼儿。”
郝梅终于点了点头。
于是，老潘蹬着三轮，郝梅坐在车后座，搂抱着女儿，一同到了马路。老潘浑身是劲儿，轻车熟路地蹬着，他们走在一条寂静无人的马路上。
老潘说：“芸芸，和你妈坐稳喽，叔叔可要快蹬了！”
“叔叔，放心快蹬吧，越快越好！”
老潘猫下腰，飞快地蹬起车来。
芸芸喊道：“好风凉噢！好风凉噢！”
马路上撒下芸芸的一串笑声。
他们来到松花江畔，老潘抱着芸芸，和郝梅并排坐着。
芸芸问：“妈妈，你从前经常来江畔么？”
郝梅点头。
芸芸又问：“返城以后，今天头一次来，是么？”
郝梅点头。
芸芸左望防洪纪念塔，右望江桥：“叔叔，你以后每个月都带我和妈妈来一次行么？”
老潘说：“怎么不行，别说每个月啦，就是每个星期，每天也行！只要你和你妈妈高兴，我尽这点儿义务那是没说的！”
芸芸说：“叔叔，你真好！”她很响地在老潘脸上亲了一口。
老潘倒有些发窘地说：“这孩子，你怎么学会这一套了？”
芸芸说：“这还用学啊？我心里高兴时，见了谁都想亲人家一下！妈妈，这会儿我心里又感到特别幸福了。”
郝梅笑着抚摸了一下她的头。
芸芸说：“妈妈，我坐你膝上一会儿吧，我怕把叔叔的腿坐麻了……”
老潘说：“嗬，这么知道心疼叔叔哇！”
郝梅从老潘膝上抱过了芸芸，老潘从郝梅给他买的那条烟中取出一盒，吸了起来。
松花江在他们眼前缓缓流淌。
老潘轻轻叫了一声“芸芸”之后说：“我给你讲个故事听好么？”
芸芸说：“好。”她将身体向他转过去。
一六三
老潘说：“其实也不是什么故事，是我在兵团时的一段经历……”
芸芸这才知道潘叔叔也是兵团的，她问：“那，你和我妈妈也是战友啦？”
老潘笑道：“怎么说呢，还不能算是战友吧，你妈妈是东北兵团的，我是内蒙兵团的。”
“那，您为什么要到内蒙兵团去呢？”
“不是我偏要去那里，是因为我小时候，我的大爷和大娘家没儿子，父母就把我给了他们，结果呢，我就成了北京人的儿子。当年，我们那所中学的学生们都向往到大草原去，我受他们影响，就跟着去了。十年后返回北京，大爷大娘去世了，堂姐们都结婚了，我这个本该为他们养老送终的儿子就没什么意义了。哈尔滨这方面呢，父母又非常想我，我就又回到了哈尔滨，重新做哈尔滨人的儿子。”
郝梅看似无心，实则有心地听着。
“不讲这些，这些没意思。还是讲我刚才要给你讲的吧！内蒙大草原啊，那可真叫广阔无边。我一个人放一群马，夏天，晒得我无处躲无处藏的，只有坐在马的影子里。我的房东老额吉妈妈，有一个独生女儿，叫乌云琪格。当年十六岁，比我小三岁。她们母女俩相依为命，就像你和你妈妈一样。乌云琪格对我可好了，她十八岁的时候，该出嫁了。可是每次媒人登门给她说婆家，她总是摇头不愿意。二十岁的时候，她没嫁人。二十二岁的时候，还没嫁人。每次送走媒人，老额吉就默默望着她叹气。而她呢，就悄悄溜出帐篷，让老狗陪着她，走到不远不近的地方去唱歌。那六年里，我探了三次家。每次探家，她都骑着马送我，一直把我送到旗里……”
郝梅在不知不觉中将身体转向了老潘。
而老潘望着江水，不时吸一口烟，眼望着波光粼粼的江水，继续讲着：“一直到我返城那一年，她还没有嫁人。不过已不住在家里了，住在旗里，她在旗卫校上学。经过旗里，我没来得及向她告别，就上火车。火车开了两个多小时以后，忽然有人指着窗外叫起来——看！看！原来是乌云琪格在骑着马追火车，一边追一边喊。我隐约听出，她是在喊我的名字。我起身躲进厕所里，捂着脸哭了个够……后来，草原上的人们写信告诉我，乌云琪格骑的那匹马……累死了……当年，她嫁人了。在草原上的男人们眼里，她已是一个老姑娘了。她嫁给了一个比她大十几岁的男人。有时候，我真想回草原去看看。可又不敢回去，怕看见乌云琪格……”