桌子旁缓缓坐下，心想，如今的人们，不只是要吃得便宜，还希望在一个宽敞些
gān净些的地方吃。
他陷入沉思。
三个伙计又围了上来，一人从他的烟盒里取出一支烟吸。
“当家的，你到他们那边gān什么去了？ ”
“当家的，动员起你那些关系，掐断他们的货源，给他们点儿厉害瞧瞧！ ”
“对，给他们点厉害瞧瞧！ 就凭你，还挤不垮他们！ ”
忠心耿耿的伙计们怂恿着他。。两位闲着没事儿的大师傅也从厨房走了出来。
一个说：“当家的，事不宜迟，要下什么决心就趁早下！ ”
另一个说：“好汉不吃眼前亏。他们的便宜，就占在地盘比咱们大上！ ”
他忽然对三个伙计吼：“你们闲着没事儿，就不能搞搞卫生吗？ 瞧这地板，
多少日子没好好拖了？ 快成黑的啦！ ”
三个伙计面面相觑，同时退开，默默地就开始搞卫生。
他又吸了几口烟，问两位大师傅：“常言道，一山不养二虎，对不对？ ”
“对！”
“对对！ ”
他递给他们一人一支烟，恭而敬之地替他们点着，用讨教的语气问：“好男
不和女斗，对不对？ ”
“对是对……不过，该斗还得斗。你不斗，它就不倒嘛！ ”
“现如今讲的是男女平等，讲的是竞争。竞争就是斗呗！ 谁斗胜了谁英雄，
谁斗败了谁狗熊！ ”
“那，我甘心情愿当狗熊。”他站了起来，“这个饭馆我是决定不开下去了
! 你们大家对得起我严晓东，我严晓东永世不忘。我也要对得起你们，本月的工
资你们照拿！ 另外，我给你们两位师傅每人一千元解雇费。你们三位伙计，每人
五百。我这地盘，重打锣鼓另开张，再谋哪方面的生意我还没想好……当然，高
兴继续留下扶持我的，我将感激不尽！ ”
三个伙计都停止了搞卫生，与两位大师傅目瞪口呆地望着他。
在他们大惑不解的注视之下，他羞愧而内疚地垂了头。
突然他大步走了出去。
“晓东！ ”
“当家的！ ”
两位师傅在背后叫他。
他却没有停止脚步，越走越快。走到街口，他的脚步放慢了。
终于，他站住了。他侧转身朝他的小饭馆望去——他们在锁门，在窗上安装
栅板，用竹竿搭取下营业的幌子，他们将那营业幌子扔进了垃圾箱。他们先后离
去了……
望着他们去远，他又折了回来，走得很慢，很慢，很慢。
他在垃圾箱前站住了。五颜六色的营业幌子，宛如一朵大丽花开放在垃圾箱
里。他掏出打火机，接着，点燃了它。他瞧着它升腾起一片火焰，渐渐化为黑色
的灰烬，余烟袅袅。他低垂着头，一动不动地，呆呆地站在那里，仿佛在向一个
亡友的灵柩志哀。
“严大哥……”
他抬起头，见“阿庆嫂”站在一旁。
“你又何必如此呢？ 难道你心里恨我？ ”
“这不关你什么事。祝你早日赚下一笔大钱，买房子，把你丈夫接来！ ”他
冲她笑笑，呆望着垃圾箱内的黑色灰烬愣了片刻，缓缓举起右臂，捻指打了个很
响的榧子，彻底完成了一桩挺难于完成但终于完成了的工作一般，一脸满意的神
情。他对她深施一礼，扬长而去……
他在街上有些盲目地走着，走着。他心情复杂，如同丧失了某种重要的东西，
亦感到获得了某种重要的东西。直至路过公用电话亭，他才想起了自己今天必须
办的一件事。
“喂，我是谁？ 是你二大爷！ 严晓东！ 告诉我那个姓龚的家住在哪儿！ ”
“大哥，他……他坑你钱了么？ ”对方谨慎地问。
“少废话！ ”
“既然没坑你，你打听他家的住址gān什么？ 大哥你不知道他今天都被宣判了
吗？ 这种时候你还往他身上贴呀？ ”
“放你妈的屁！ 告诉我！ ……”
一个多小时后，他出现在一幢漂亮的苏式住宅小花园般的院子里。
他踏上木板台阶，轻轻敲门，敲了半天，无人应声。他推了一下，门却没关，
虚掩着，便走进去。
这是一幢房间很多的住宅，所以他看到的封条也很多。盖着法院和公安局大
红印章的封条，jiāo叉贴在一扇扇房间门上。地毯已经卷起，好几卷，立在过道墙
角，也贴着封条。遍地纸张，地中间有只敞盖的皮箱，衣物里里外外散乱一堆。
他大步跨过它，脚下被什么能够滚动的东西垫了一下，差点摔倒。站稳后，
低头一瞧，是一颗图章，他抓起图章看看，扔到皮箱里。
他发现地上有许多硬币。不知究竟出于什么心理，他开始捡。
结果越捡发现的越多，捡到一只手放满了，他只得揣入兜里，接着捡。他发
现了破碎的猫型的储蓄罐。
忽然他听到了一个女人的低低的哭泣，他循声望去，总算发现了一扇没有贴
封条的门。他扔掉白瓷猫头，攥着一把硬币站起来，轻轻走到了那扇门前，问：
“可以进吗？ ”
女人低低的哭泣立刻停止。
他又问：“可以进吗？ ”
经久，没得到回答。
他缓缓将门推开一半，那是一个很小的房间，除了一张chuáng，一张无抽屉的长
方桌，别无他物。一个四十余岁的女人坐在chuáng上，搂着一个站在她跟前的少年，
从身材判断，那少年十二三岁。虽然并未被允许，他还是走进了这个房间。
那女人泪流满面，神色惶惶，目光忐忑。
“龚士敏是你丈夫吧？ ”
她不吭声。
“是不是？ ”
她仍不说话，脸转向一旁。
那少年朝他扭过头，替那女人回答一个字：“是……”
那少年的神色也是惊慌的，目光也是忐忑的。
“我是为钱……”
那女人猛地将脸转向了他：“我不知道！ 我真的不知道他把剩下那笔钱藏在
什么地方！ 我一直相信他是在办公司！ 一切事他都瞒着我，欺骗我……”她的话
说得十分哀切。
6
他相信她说的无疑是真话。
他解释：“我不是法院的，也不是公安局的。我……我是他朋友……来还他
一笔钱……”他从内衣兜里掏出那一沓四百元钱递给她，她不接，瞪着他。他默
默地退后一步，将钱放在桌上。
女人猛地推开少年，扑向了他，一手紧紧抓住他的衣领，一手狠狠扇他耳光，