乔乔成长得无忧无虑。她活泼、快乐，性格发展极其自由，未受过任何一种压抑，终日幸福得像坡底村爱狗的人家所养的小狗。她开心起来依然会笑得格格嘎嘎前仰后合的。能感染得别人也心花怒放。但是她若安静下来，却又往往如泥捏的一个好看的小人儿。那时乔守义和乔祺都不太敢轻易走到她身旁去，认为那时要gān扰了她的安静简直是一种大错。
一盘火炕，以前是乔守义因为风湿病腰腿疼睡炕头，乔乔怕热睡炕尾，乔祺睡炕中。火 炕夏天也是要烧的。总之只要开火做饭，烟走炕dòng，就实际上等于也烧炕了。自从乔乔大到七岁，乔守义不睡炕头了，要睡炕中间了。他说总感到心里有股内火，睡炕头也觉燥热了。自然，那是借口。从而，睡在炕中间的这一位父亲，每晚就将儿子和乔乔的褥位隔开了。
这一天三口人熄灯就寝不一会儿，乔守义发觉乔乔悄没声地爬了起来，打算从他身上迈过去。他知道她要怎样，以批评的语气说：“嗯！不许再调皮了。都熄灯了，就该好好睡觉嘛！”——一边说，一边伸出只手去捉乔乔的手，意欲扯住她，将她拖倒下去，迫使她老老实实地睡。却没捉住她的手。黑暗中但听她格格笑着，已然从自己身上迈过去了。
乔守义只有轻轻叹道：“唉，你呀，你呀，乔乔，都七岁了嘛，得习惯自己睡了嘛！”
乔乔得逞后，复趴下，嘴贴乔守义的耳朵小声说：“我想起件事儿，要跟哥哥商量商量！”
说完，一条泥鳅似的，哧溜一下钻入乔祺被窝里了。
那一天乔祺乏了，一躺下便发出了轻微的鼾声。乔乔钻入他被窝他也未醒，乔乔的小手，就在他身上各处挠他的痒。乔祺终于痒醒了，往被窝外推她，还说：“去去去，今天晚上不许烦我！你又不是没有自己的被窝！”
乔乔却将被边压在自己身下，双手揪着被角，赖在他被窝里。
乔祺来硬的不行，只得来软的，央求地嘟哝：“好乔乔，好小妹，我嫌你身上热！哥困死了，好妹妹是不烦人的！”
乔乔就转过身，也将嘴贴着乔祺耳朵，小声说：“哥，我有事儿听你的看法，你不是嘱咐我遇到什么难事儿要虚心听听你的看法吗？”
乔祺又嘟哝：“不管什么事儿，明天早上再听我的看法也不迟。”
乔乔也又说：“明天早上我要是着急忙慌地去上学，忘了讲给你听是件什么事儿呢？”
“那你放学后，我主动问你！”
“那就晚了，我这一件为难的事儿，一上学就要面对的呀！”
“那你就快说，说完之后，滚回自己被窝去！”
“那不行，我说完了，还得听你的看法呢！你说完了你的看法，我才回我的被窝。”
“那你快说，快说！哎呀你，我打你屁股了啊！”
乔乔又挠他痒，听话声乔守义感到儿子是真的有点儿生气了。
当爸的插言道：“乔乔，乖女儿，要懂事儿，啊？跟你哥说完事儿，就快回到自己被窝睡吧！”
其实乔乔并不是gān躺着睡不着，于是想闹人。她真的忽然想起了一件自己明天一上学就将面对，并且必使自己左右为难的事。
伊人，伊人 /梁晓声
四十九
接下来，乔守义更只能隐隐听到乔乔叽叽咕咕的耳语声了。听着听着，他睡着了。
乔乔说的是这样一件事儿——班上有名男生三天没上学了，老师猜他是病了，让乔乔到他家里去看看实情。乔乔一出现在他家里，那男生就立刻神色慌张起来，暗中向乔乔直摆手。乔乔心里也就明白，他肯定是背着家长逃了三天学。她怕他挨打，对他爸妈撒谎，只说自己是要找那男生说说班里卫生值日的事儿。骗过了对方家长，那男生送她走出院子后，她bī问他三天没上学，都gān什么去了？那男生只得从实招来——他在小泡子边上捞蝌蚪给小弟弟玩儿时，竟发现了一对儿大水獭！说一只水獭最少也能卖一百多元，要是一对儿都逮着了，那就等于自己给家里添了二百几十元钱啊！
乔祺说：“小妹，这孩子我认识。他家的日子我了解，过得很困难的。二百几十元，对于任何一户农民人家，都是不小的一笔钱啊。你想怎么办呢小妹？”
乔乔说：“我让他明天一定去上学。那我就不向老师报告他是逃学。”
乔祺问：“那你可对老师怎么说呢？”
乔乔说：“我只能替他再对老师撒谎，说他确实病了呀！”
于是乔祺感到，小妹妹明天将面对之事，实在是太难为她了。
结果他困意全消。
“那老师以后知道了，可会严厉地批评你的啊。也许，还会影响你评‘三好生’。”
“那我就不当了呗。”
“要是……破坏了你一直给老师留下的好印象呢？”
“破坏了就破坏了呗，那我也没法子呀。”
“心甘情愿？”
“嗯。心甘情愿。”
“为什么？”
“他家太穷了，一件像点儿样的东西都没有。我觉得他逃学也是为了他的家，和贪玩逃的学生不一样。”
“那……他听了你的话怎么表示的呢？”
“他却说，至少得逃三天学。说明天就去上学，也许逮不着那一对水獭了。还说他已经编了套子下在两处dòng口，如果发现了第三处dòng口，就万无一失了。”
“他知道的还挺多的。水獭的dòng，最多也就三处dòng口。”
“我跟他说，他如果还打算再逃几天学，那我可就想帮都帮不了他了！”
“那他又怎么说的呢？”
“他说我爱怎么怎么！说他又没求我非替他撒谎。还说他才不在乎我怎么告诉老师呢！”
乔乔的一只小手握成了拳，在大哥哥的胸膛上使劲儿擂了一下，仿佛乔祺便是那男生。
“看来，他为那二百多元，有点儿豁出去了……既然他自己都不在乎，那你还替他隐瞒个什么劲儿呢？如实向老师汇报就是了！”
“可我……可我还是不忍心。他以前也逃过学的。老师通知他家长一次，他就挨一顿狠揍！……”
乔乔的语调听来又饱含着同情了。
“小妹妹别急，让我单独替你想想……”
“再让他多逃一天学吧。明天我跟他到那个水泡子去，后天他去上学。以后的事他自己就不用管了，由我替他将那两只水獭逮住，我一分钱也不分他的。”
“你有把握？”
“如果连我都逮不着，他个小孩子，更别抱指望了。那就是天意。”
“一定逮着，两只！”
“这……”
“哥你保证嘛！”
“好好好，我保证两只全替他逮着，有十分把握行了吧？……现在，你给我乖乖地睡觉！”