王子章一面蹲在田坎上吧烟，一面心里打着算盘。这一季的庄稼眼见就要到手，两头架子渚，多亏憨儿子扯猪草，老婆子勤煮勤喂猪食，越长越墩实了。不说他利用大早晨和晚上编织竹筐晒席鸳兜簸箕去场上卖了，帮补了家里油盐杂用，就凭田里和園里这两项，抵了开支，少说也有百儿八十的进帐。何况他还在舂耕大忙季节，赶完了他自己的牛工活路后，把大牯牛出租给别家去gān活，又有丫赚头呢？就凭小chūn和牛工的收入，他的手里已经现捏着好几十元钱的现钱了。看起来，只要天老爷不扯拐，明年再这么搞一年，后年把当给童大老爷的几亩田赎回来，是不成问题的了。等这几亩田回了老家，他还有力气，儿子更是快山大力的时候，利用富余的牛力，再去租几亩田进來种，两三年后，他的光景就会大变样。说不定芮以去“当”人家的田进来，再请一个两个长工进屋帮工，田翻田，利滚利，要不了五年，他就可以享几年淸福了。他感到这一切理想都是这样的现实，就摆在他的眼前，只等他去伸乎擒拿。
王子章卨兴地思谋着，走回家去。可是当他走近自己的家门，眼望着黑魆魆一片大瓦敁的童家大院子，他的心就紧了。他的女儿还在二少爷家里受罪，这是他亲自把她送进去的呀。几个月了，没有见她回来过一回，怎么样了呢？
“爸爸。”一个声旮在他的身后不远的地方响了。他吓了一跳，这不明明是女儿人妹子的声音吗？怎么一念到她，就听到她的叫声呢？他回过头去看一下，没有看到大妹子在哪里，他的心慌了，他突然有一个不样的感觉：莫非她……”
他急匆匆地向回家的路上赶，他要去童家大院子找主老三问一问，大妹子咋样了，
“爸~爸”这一回声音更响了。他再回头荜一眼，看到大妹子真的从田垠上跑了过来，一边在叫着：“爸爸，我一回来就找你，家里田里都没有看见，原来你蹲在田坎上，看不到。”
“大妹子。”爸爸拉住女儿的手问，“你咋个得工夫回家来了？”
“明天是端午节，说放一天假回家过节。”女儿髙兴地回答。“唔，唔。”爸爸没有想到明天是过端午节，更没有想到女儿会回来过节，两父女一回到家里，爸爸一把把女儿拉进自己的怀里，东看西看，说不尽的髙兴，只是不住地说。”好，好。”也不知道这“好好”的意思是什么。
女儿闲不住，站起来帮妈妈gān活。问起家里的事情。哥哥却什么也不说，只是憨痴痴地看住0己的妹妹。
爸爸髙兴地对女儿说个不停，他闷：“你冋来看到我们那条大牯牛了吗？”
“我一回来就去萆屋里看了，越长越壮实了。”女儿也很高兴地说口
“老伙计可是帮了爸笆的大忙了。”爸爸说。“再不用你当大牯牛拉犁了女儿笑苕说。“不只这个，它一来了，我们的啥子庄稼活路都千得又怏又好，还给我们挣了几十块钱的牛租呢。”笆爸说到这里，却忽然皱了眉头，喃喃地说。”多亏了你……“
女儿正在灶面前烧火，往灶里送毛毛柴火，一听爸爸这话，便‘不自禁地流了眼泪，没有说一句话。
妈妈首先发现了，坐到女儿身攰去，问她：；1大妹子，你咋的了？”
“没有，不是，柴火烟子熏得流眼泪了。”女儿赶快掩饰。爸爸没有注，还是坐在门边，吧着叶子烟，自顾自地讲他的好光景和好前景6“你看，要不了两三年，我们就要翻身了。”
女儿越是听到这些，越是想起在大院子里的苦日子，越是伤心，终于止不住眼泪长流。
“爸爸，你不要说这些了。”憨儿子都看出来了，笆笆还在眉飞色舞地说他的好梦。
“咋的了？”爸笆一看大妹子在揩眼睛，才吃惊地问。“啊？打成这样呀？”妈妈把大妹子的手杆撩起来，看到手臂上一条一条的发紫发黑的伤痕，这是老伤，也还有红得透紫的新伤。
爸爸的心象被钳子夹住一般，喘不过气来。他捉住矢妹子的双手看斑斑伤痕，他叫起来：‘‘啊，他们这么狠心呀，这么作践人呀！”
爸爸一把拉过人妹子，抱在怀里：大妹子，你吃了苦了，这都是爸笆的不是呀。”
女儿这才伤心地在爸爸怀里痛哭起来。”我的爸笆呀。”一屋子都是哭声。
“不行，这样糟蹋人，我要找他们讲理去。”爸笆站起来吼，~我要我的人。”
妈妈伤心地说：“人家手里捏到你按了指拇印的文约，你说得赢他们？”
“我退他们的钱，连本带利还他们，还不行？”“大院子这种人家，你有理也说不清的，何况人家有凭有椐？”女儿晓得不行，劝爸爸。”算了，好在只有半年，死活我总熬得出来。”
妈妈问：“他0咋个待你的？”
女儿再没有&，要说出她这几个月过的苦日子来，会叫爸爸气疯，妈妈气病，何苦来。要说大院子二房那个恶婆娘，真是伤天‘害理。一天叫你吃不好，睡不好，不叫你歇气地gān活倒也罢了，还要jī蛋里硬挑骨头，没岔子找岔子，总要找双小鞋给你穿，叫你憋不过气来。接着就是臭骂，毒打。大妹子还没有把她的大腿撩起来，没有把背上衣服解开来给爸爸妈妈看呢，伹是再怎么苦，只要爸爸的事情搞得顺畅，心气很顺，她就再受罪也值得。大妹7更没有说出来，大院子里有个幺少爷，一天贼眉鼠眼的，不是盯住这个丫头，就是用手乱摸那个丫头，那种下流胚子的样子，才真叫大妹子挺心吊胆。
下午，王子章真的带着七十块钱，加上利钱去大院子找主老三。王老三倒是同愤他，可是二少爷娘子那里哪个敢去说？他劝王子章彳老哥子，人家拿着文约，气就粗了。就是说到官府，见官有理还亏三分呢，坯不是断你一个不是就幺台？叫大妹子苦做苦熬吧，哪个丫头不是一祥的？”
王子章垂头丧气地回来了，只是默默地自己责备自己：“都是自己一吋迷了心窍，做下了错事。”
―家就这么过了一个不愉快的节日，吃什么好的粽子也没有味道。大妹子喑地伤心，却努力装得快活些，给爸爸说几句笑诏，想硬制造一点欢乐的气氛来驱赶这一屋子的闷气。
夏夭快过去了，人们正朌望着一个风调雨顺满打丰收的秋天。偏偏这时又来丫“打头早”，灌了浆的谷子就是不饱米。王子章还好，多亏大牯牛卖力气，日日夜夜拉水车在沟里车水，后来沟里水也光了，就到远地方背水回来。总算救到一部分水稻，可是租种的童大老爷的几亩田的铁板租，肯定是jiāo不出来了。王子章打好算盘，怎么样也不耍叫童大老爷把欠租转成借约。这样做就枭绮捆上敲敲利的绳于，月月挨棒棒，越滾利越多，越滚越跑不脱，结果只好把0已的田卖给大老爷顶租。这样的事，一遇荒年，他见得多了，好多象他这样的自耕农就是三棒两棒被打成佃户或者长工的。他宁肯把自己田里收的谷子拿来jiāo铁板租，决不上大老爷的圏套。这样一来，吃的当然就紧了。他不怕，苦日子过惯了，熬下去吧。何况他还可以靠大牯牛飯他出去跑几趟脚，挣几个活钱来买玉米吃呢。“没有过不去的火焰山。”他自己宽慰自己。