伍子胥十分满意地看了要离的表演告一段落，刚刚大王阖闾的目光和语调，让他的手心里出了粘粘渍渍的冷汗。假若阖闾不听要离之计，那么，他难免落下个以此市井无赖戏弄君王的罪名，至少要失掉君王的一些信任。他知道伴随君王实在就是陪着老虎睡觉，处处得察言观色小心伺候，不得闪失。复兴吴国，君臣一致;然而是否发兵攻破楚国，为他雪耻报仇，那得看阖闾是否高兴，是否愿意，是否觉得有利。他忽然间明白了，孙武拒绝立即晋见大王，是深谋远虑。孙武必须由他伍子胥推荐，伯嚭大夫对于朝中多一qiáng似他自己的人暗暗怅然若失，并不热心，这一点，伍子胥明白。由他伍子胥推荐孙武，又得让君王自己觉得这个孙武是非请出山野不可，才算是莲子熟了，酒发酵到了时候，水到渠成，人尽其才。当然，要离这个gān柴般的东西，是至关重要的一颗棋子儿。要离这招棋乃是只可胜，不可败的，这一点，孙武恐怕比伍子胥更明白。他相信孙武推出要离，是不会错的。这并非是凭着直觉。寻访孙武途中那些扑朔迷离，那些让他颇费心机去猜的谜，已经让他感到这位迟迟不得一见的人物非同凡响，神秘而神奇了。待到一见，那人的平和安静，又令他急于猜度孙武内心的韬晦和城府。到了谈论兵法的时候，孙武疾走于酒窖，激动而雄辩，他是知道这人是决不甘于寂寞的了，不然为何从齐国远道而来?雄心勃勃的孙武，是个大谋略家，伍子胥是心服口服的。孙武暂且退隐一步，推出个要离，怎么会不是深思熟虑的呢?要离既然是孙武在吴国的第一支箭，开弩必须是响箭。他后来知道这要离虽然外貌瘦弱，人却勇武，据说有一恶鬼要杀掉他，他故意开了窗开了门，夜里躺在chuáng上静等。当恶鬼把刀放在他脖子上的时候，他连声叫快些。恶鬼也怕恶人，让他给吓跑了。要离果然没有叫他失望，真个是置生死于度外!
大王阖闾去拉了要离的手，像牵着一个小孩儿：“卿真是天下最忠最义的勇士呵，来来来，寡人设宴款待你。”
要离：“谢谢大王，不必了。”
阖闾：“吃了酒，寡人一定照你的意思去做的。”
要离：“事不宜迟。”
伍子胥：“现在就砍?”
要离：“砍。说砍便砍，不必嗦。”
伍子胥：“你潜入楚国，取得庆忌信任之后，当把机密军情迅速送来，不得误事。大王这里将整饬兵马，随时准备攻破楚军，消灭庆忌。”
阖闾：“不。寡人只要庆忌性命。”
伍子胥心里一动，迅速看了阖闾一眼。
阖闾毫无表情。
要离：“还等什么?”
阖闾：“伍大夫，遂了勇士的愿吧。”
伍子胥应道：“臣遵命，”轻轻一笑，旋尔怒目圆睁，大叫，“来人!把这在大王面前不知上下尊卑的小人拉出去，剁了他的右手!”
凶神恶煞的武士们冲进来，轻而易举地反剪了要离的双臂。要离在被推出去的刹那，最后看了一眼阖闾，是诀别的意思。
阖闾微微地向他颔首致意。
剁掉要离的手并不费事，武士手中的斧子一落，“喀嚓”一声，就完事了。
行刑是在姑苏城的一个十字街头，要离断了手，流血不多，说不上血肉淋漓，他本来就没有多少贮藏。只是那只孤零零被抛弃了的失去依凭的手，苍白青紫，沾了许多的尘土，脏兮兮丢在十字街头，那个痉挛的样子，市人看了触目惊心，都绕着走。
一切都gān得利索，快捷。断了要离的手，将要离放回。要离托着血淋淋的断臂尚未到家，已见伍子胥率兵去结果他的妻子。刹女自知活不成，早已用三尺白布悬梁上吊了。伍子胥命兵丁将刹女的尸体当街焚烧，骨灰柴灰灌了一街。要离假意藏躲，待灰飞烟灭，夜深人静，他跑出来，伏在街头，痛哭连声。
这是真哭，不是伪装。
与此同时，孙武之馆里琴声缭绕。
孙武洗手焚香，面北而坐，置琴于几上，与大乐师公孙尼子共同探讨琴艺。孙武抚琴，弹了一曲《金石操》。
公孙尼子说：“长卿今天是怎么了?”
“怎么了?怎么也没怎么。”
“今天长卿的弹奏，公孙实在不敢恭维。”
孙武：“为什么?或许公孙先生觉得琴是不该这样弹的，我有些破格吗?不知先生是否意识到了，我的琴音有钟磬之声，铿锵雄壮，钟磬象征将军，磐音令人想起战死疆场之忠烈，丝竹的声音，让人廉明正直。孙武乃集金石丝竹之大成于七弦之上啊……”
公孙尼子笑：“好了好了，我听你的琴声有一种压抑不住的躁动，杀气腾腾。”
田狄从姑苏回来了。
田狄对孙武说：“先生，那要离已经被大王砍断了右手，要离的妻子刹女上吊自杀了!伍大夫率人当街把刹女的尸体烧了，骨灰扬得满街都是啊!不知道要离是怎么获罪于大王的。”
孙武说：“知道了，下去吧。”说罢淡淡一笑，又对公孙尼子道，“请公孙先生接着教我抚琴，泠泠七弦，真是磨练人的性情啊!”
第05章 大才起畎亩
孙武终于等到了吴王阖闾屈尊来拜会的这一天。出乎意料，这个日子来得太早了。
孙武当然在盼望着这一天的到来。他外表虽是又儒雅，又平和，又泰然，内心却山呼海啸般涌动着不可抑止的焦灼、激情和渴望。他当然急于将书写在竹简之上的兵法战策试于疆场，急于挂印拜将建立不朽功业。他内心涌动着的烦躁，即使想发泄，也没来由发泄。夫人帛女内心虽灵秀聪明，性情却内向、寡言，看上去近乎木讷，侍奉他又面面俱到，无可挑剔。孙武常常在夜阑人静的时分，著述兵书，研究古往今来的战法，绘制疆场上的阵图，这时候，他的内心铺开了平野山川，展开了千军万马的呼啸和厮杀。帛女总是悄然而来，悄然而去的。或者来修剪了烛花，或者来送一件衣衫抵御夜寒，或者送上一些充饥的东西。帛女总是要等到孙武睡下，才肯安睡。
有一回，孙武突然发问：“夫人，你一个人在房中熬着，忍着瞌睡，为何不劝我早些安歇呢?”帛女道：“妻子怎么可以违拗夫君的意志呢?你的事情不是很要紧么?”孙武又问：“你随我千里迢迢来到吴国，难道没有怀乡的忧愁吗?”帛女说：“妇人命里注定就是要随丈夫南来北往的。何处可以算作家乡呢?心安便是家乡。每日侍奉在你的左右，何忧何愁之有?”孙武道：“话是这么说，孙武让你受苦了!”
帛女听了这话，有些感动：“有长卿这番话，我是什么怨言也没有了。说心里话，你的心思便是我的心思，我自然是盼望自己的夫君一逞雄才大略，早日出将入相，让天下知道你和你的兵法。为了这个，千里奔吴，妾无怨无悔，可气可恨的是吴国君王有眼无珠。帛女心里也急得很哪，可是急有何益?时运不到，缘分难结，也只能顺其自然。长卿不必着急的，幽兰在山谷，自会有知遇者寻着香阵而来的。唔，今天嗦了这些废话，不会给你添烦恼吧?”