伍子胥大声叫道：“臣拜见大王!”
蛐蛐的叫声吓断了。
郑旦说：“唉，完了。”
夫差没有起身，喝斥：“什么人敢大声喧哗?”
伯嚭走到伍子胥面前，用一根手指立在唇上示意：“嘘——伍大夫请稍候。”
伍子胥气得直摇头。
孙武只有苦笑。
蛐蛐儿又叫了起来，这一次，听上去，似乎在成心同吴国君王嬉戏，捉迷藏。郑旦去捉，夫差也去捉。夫差低下身子捉蛐蛐之前甚至还回头瞥了一眼伍子胥。郑旦说：“大王，大王，是一个铜头铁金刚啊，将军模样呢!快，快点。”
伍子胥又叫：“臣伍子胥，孙武，奉大王之召，拜见大王!”
夫差这才不耐烦地立起身来。
郑旦气恼地站在一旁。
夫差道：“伍大夫有话快说。”
伍子胥：“下臣奉大王召见，不知何事。”
夫差：“伍大夫不知寡人将亲征齐国么?”
伍子胥：“下臣知道。大王，臣愿大王放弃伐齐，先征越国。想那勾践，在吴国三年，贿赂重臣，进献美女，口尝大王粪便博取信任，卧薪尝胆以求卷土重来。如今回到越国，不吃荤腥，不穿绸缎，鼓励生育，训练甲兵，大王现在不下令征伐，恐怕吴国社稷危在旦夕了!”
夫差不但没听伍子胥嗦，却去与郑旦耳语什么，郑旦嫣然一笑。
伍子胥忍着棒伤，膝行至吴王面前，喊道：“大王，大王啊!从前，上天把越国赐给吴国，大王不要。大王可知斗会转，星会移，天命会往复逆行么?今齐鲁之地，犹如身上的疥癣，不足为虑;齐鲁怎能涉过淮河长江前来争地?越国才是心腹之患哪!”
夫差不言。
伯嚭上前道：“大王，今越王勾践派人送来的先祖所藏之宝器，护身坚甲二十套以及屈卢的长矛，步光的宝剑，已经送到了。越王表示愿率境内全部兵士三千，亲自披甲执戈为大王前锋，为大王效犬马之劳!”
夫差：“越王助寡人伐齐，其诚可鉴，将礼物呈上，寡人过目!”
伍子胥的话，全白费了。
越国数十位美丽的女子举着贡品礼物，缕缕行行从吴王台上走过。
伍子胥痛心疾首，连叫：“大王!”
孙武口不能言，也跪在了夫差面前。
伍子胥：“大王!老臣说的都是肺腑之言哪!老臣忠心日月可鉴!”
夫差：“既然如此，寡人命你随军北上，寡人给你尽忠的机会!”
伍子胥说：“大王!倘大王征伐越国，可将伍子胥抬到两军阵前，臣愿第一个承挡越人箭石;可是，看来大王是决意贪小利而伐齐了，伍子胥只有躺在地上，让万马千军从臣身上踏过去!来吧!”
伍子胥忽然直挺挺地躺下了。
夫差大怒：“伍子胥!尔不愿随本王伐齐是不是?”
“伍子胥已经皮开肉绽，伐齐，实难从命。”
夫差yīn森森地笑起来：“尔今日倚老卖老，口出污言秽语，今日寡人兵马未动，杀了你，恐于征战不吉不利。你既然是身上有伤，伯嚭太宰，叫人好生侍候这位伍大夫养病，若有闪失，拿你治罪。待寡人来日凯旋回朝，再作理论!”
伯嚭应“是”，来到伍子胥面前，“伍大夫，请恕我不恭了，请，来人，请!——”
立即有士卒前来抬伍子胥下去。
孙武“呵，呵”地叫着，随着抬伍子胥的徒卒跑，向伍子胥拱手，无限心事，可惜无法言传。
夫差叫：“孙将军!”
伍子胥一边胡乱挣扎，一边叫：“饶了孙武吧——他的舌头断成两截了啊!”
夫差：“什么?”
孙武一直无奈地目送伍子胥被弄走，才转回身来，跪拜夫差。
夫差：“孙将军果然是哑巴了吗?”孙武点点头。
“不会是装哑巴?”孙武摇摇头。
夫差：“伯嚭太宰，你看他是真哑巴，还是故意装哑巴。”
伯嚭：“大王，臣已看过，是真。”
夫差：“便是说，你孙武不愿与寡人共谋天下?”
孙武又摇头，不知是表示“不愿共谋”，还是“不能共谋”?
夫差冷笑：“孙将军失掉了一个重新建功立业的良机。寡人本来是要将军随师北行，重用将军的。”
孙武再摇摇头。
夫差沉吟片刻，道：“你倒简便，寡人问话，一概摇头。寡人要叫你点头!寡人问你，吴国军队明日三更北上，直抵淮水，再渡泗水，与鲁国军队会合，首战齐国博邑，决战大约是在齐国艾陵附近，伯嚭太宰与华登将军等爱卿为寡人如此运筹，孙将军以为如何?”
孙武站起来了。他把五更天随身带来的一捆棘篱，从吴王脚下一直铺到吴王台的下台阶之处。
谁也不懂他玩的什么花样儿。
孙武脱了鞋和袜子。这就更让人摸不着边际了。
孙武向吴王作了个揖，算是准备完毕，正式开始。
吴王夫差，太宰伯嚭，美妃郑旦以及在吴王台上的所有的将军谋士，谁也没有料到断了舌头的孙武会用一双“赤脚”说话!他两脚一踏上自带的jīng心选择的带刺的树枝，立即见了血珠。早晨露水湿过的荆棘，尖利的刺儿全显得jīng神无比，全都尖挺着，不由分说地扎在孙武的脚掌脚心之上。这可不是江湖异人在演示轻身之术!那双捂得发白的赤脚，才走几步，就滴哒起殷红来了，一些刺木被他的脚带起来，又落下去，一路发出咔咔的断裂声。
夫差问：“孙武这是什么把戏?”
伯嚭聪明伶俐，说：“大王!孙武是在说，说大王前面的路一路荆棘，举步维艰哪!”
“可恶!”
郑旦说：“大王，叫他止住吧。”
夫差咬牙切齿：“叫他走!走!走下去!来来回回地走!”
孙武踩着那荆棘，每一步，都有尖刺扎上来，痛得连心，每一步，他都横了心向下踏脚，踏得狠了，尖刺扎进去出不来，留在肉里成为核儿。脚心已经烂了，全是血。他的心和脚是一样地痛，一路荆棘，对他自己来说，也是恰如其分的，真是三十载荆棘，别无选择。最后到了口不能言，心不愿言，苦不堪言的绝境!对于好战的野心勃勃的夫差来说，孙武想，夫差应当懂得这是什么意思了——北上伐齐，一路的荆棘，绝非正道，前途可忧!不消多久，这吴王台，还有吴王宫，到处将生满荆棘，一派残垣断壁野兔出没的亡国之象!
孙武又走到头了。
夫差冷冷地笑着：“走得好，原路再走回来!”
孙武赤脚在荆棘上又走了一遍。
站在夫差面前，站在荆棘上，孙武的脚上全是刺和血。
夫差说：“寡人知道将军孙武聪明过人了。你咬断了自已的舌头，成了哑巴，却又能够让浑身是嘴，和寡人过不去，胆子实在不小。伍子胥老儿挺僵尸，你在寡人面前走荆棘，二位可是有约在先?”