孙武无法回答。
夫差：“回寡人的话!”
“……”
“唔，你是个哑巴，可是你哑而不聋!听着，那伍子胥一边阻止寡人攻打齐国，一边将儿子偷偷地送到了齐国，为此，休想叫寡人轻饶了他!寡人问你，孙将军，你和你的夫人好像也与齐国有些缘分吧?”
伯嚭插话道：“大王，孙将军乃齐国贵胄田书之后，出于名门哪!将军的叔叔乃齐国将军司马禳苴，将军的夫人帛女，唔，是——生于艾陵的呢!”
孙武知道不好。
夫差哈哈笑起来：“这样一说，寡人便有了妥善的处置办法了。孙将军，你不愿随寡人去率兵打仗，如今又自己咬断了舌头，自己废了自己。一个哑巴，随营而去，也没有什么用处。寡人宽厚仁慈，有意宽赦你的欺君抗君之罪!可是，你须得向寡人证实你与敌国无涉，你须证实你的忠诚与可靠，明日五更之前复命!”
咣啷一声，夫差把宝剑扔到了孙武面前。
孙武大惊失色，忙跪在了荆棘之上。
孙武捧起了剑，哇哇地向夫差“陈述”着什么。他知道，吴王夫差是叫他杀了妻子帛女以示忠诚。他如何对结发妻子下得了毒手啊?大王这样的处置，比杀掉他自己更加残酷。他要说“不，不能这样!”可谁能听得懂呢?
夫差拂袖而去。
伯嚭太宰过来，说：“孙将军，以尊夫人一条性命，换得全家老小无恙，这已经是大王的仁慈了，将军三思!”
伯嚭也走了。高高的吴王台上，只剩下孙武跪在荆棘之上，仰天长啸。
……
孙将军府上，帛女和漪罗自孙武去后，就如热釜上的蚂蚁，坐立不安。她们惦记着孙武的安危，漪罗想走出院门去看个究竟，被守卫在门口的士卒用戈一横拦住：
“请夫人和少夫人留步。”
帛女：“尔等受何人指派?”
“小人受大王之命，不敢疏忽，请夫人和少夫人鉴谅。”
士卒将门关上了。
帛女“唉”地叹息着，只好坐在房中静等。
漪罗也没有办法可想。再去拉门，门已经拉不开了。她用拳去擂门，也没有反应，抬头茫然地看看，只见天光渐渐地亮了……
孙武走了两个多时辰才回来。
是田狄背回来的，孙武被荆棘扎烂了的脚，已经不能走路了。
漪罗和帛女都惊呆了。
帛女一叠声地问：“将军这是怎么了?这是怎么了?”漪罗只有哭的份儿了，连话也说不出来。帛女问：“这受的是什么罪啊，蛇蝎心肠的君王，他用的是什么刑罚啊!”
孙武不能说话，只能用苦涩的微笑和摇头，暂时安慰两个女人。田狄一边把孙武放在榻上，一边拭泪道：“哪里是大王用的刑罚啊，大王问将军对伐齐是如何看法，将军自己铺了荆棘，赤脚走给大王看哪!”帛女问孙武：“便是对大王讽喻说——吴王台上将荆棘丛生?吴国灭亡之日不远?”
孙武颌首。帛女：“大王怎么说，大王没有动怒，没有要动大刑么?”田狄说：“大刑虽然没动，可是大王说——”孙武赶紧哇哇地叫着，摆手不叫田狄说。
他怎么忍心叫田狄说出那句可怕的话?怎么能忍心看到杀死帛女的血淋淋的情景?更何况狠毒的吴王夫差让他亲手执剑，亲自动手，他只要想象到帛女倒在血泊之中的样子就受不了，心就打抖。
帛女还在追问：“田狄，大王到底说了什么?”
田狄：“我……”
“不要吞吞吐吐!”
“我——说不出口哇，求求你了，夫人，你别bī我了。”
孙武也拉住帛女衣袖，不停地摇头。
“田狄，你是孙氏门中的老仆人了，跟随将军多年，你一向是最诚实，最可靠的，帛女从来都拿你以长辈事之。今天你是怎么了?有什么话不可以对我说?莫非我是外人么?”
田狄一跺脚：“好，我说——”
忽然，孙武起身，横眉立目，一把将田狄推了个趔趄。
田狄“唉唉”地叹息，跑出了内室，在院子里无可奈何地站着。
漪罗重新搀扶孙武躺下，抱起了那双脚，看着，道：“夫人，将军满脚心都是刺，拿针把刺挑出来吧!”帛女说对，就拿了针给漪罗，自己举着灯照着。那双脚!脚心密密麻麻扎着小刺，没有刺的地方，都豁烂了，血肉模糊。漪罗举着针，抱着孙武的脚，呜地一声又哭了：“不行，不行，我下不了手哇!”帛女也泪眼模糊：“我来吧!”把灯jiāo给了漪罗，自己去为孙武挑刺。一边挑着刺，一边给孙武解脱：“也许我们到吴国来，就注定要受些罪和苦的。征战之苦受了，颠沛流离之苦受了，哦忍着点——好了。断头台将军也去过了，就是死，将军也死过了，世间还有什么难忍之罪与苦呢?忍着——嗯。虽说是长卿你今天又受了这些个罪，总算放你生还了，总算没有斩杀了我们姐妹，忍着些，这儿的肉全烂了。真是不幸中之大幸啊!帛女真要感谢大王宽宥，感谢大王念及老臣有功，给大王叩头呢?”
“别说了!夫人!”田狄在窗外喊着。
“到底怎么回事?”帛女又问。
孙武死闭了眼睛。
针在肉上拨着，找着，剜着，荆棘刺儿一个个被挑出来，落入盘子里，数不清是多少。
帛女叹口气，又道：“这回帛女和漪罗可以陪将军远走高飞了!我和漪罗在将军左右，好生侍奉将军……”
孙武听不下去了。
帛女哪里知道吴王夫差命她明晨五更以前去死!
孙武抽回了自己的脚，不再管那些什么刺不刺的了。他挥手叫漪罗和帛女出去。漪罗和帛女不解其意，连声问“怎么啦”，孙武无奈，起身把两个女人推了出去，关了门。
他要安静一会儿。
他一个人在房中，要宣泄喉咙口咽不下去也吐不出来的愤怒。他将那些陶罐，烛台乱摔乱掼一气，将几案上依琴的七弦，也用剑挑断了。
稀哩哗啦一通，他扔了剑，立在屋子当中。
漪罗和帛女料定是出了大事了。
漪罗把田狄叫到了自己房中。
田狄说：“少夫人你唤我何事?今日晨起吴王台上的事，你千万别bī我，你bī我，老仆也不能说!”
漪罗：“田狄，你不说，我也知道是出了大事了。”
田狄：“天大的事啊!”
漪罗：“将军有口不能说，你知道实情又不肯说。田狄，来日倘若大祸临头，你一个人担待得起吗?”
田狄：“少夫人，我……”
漪罗：“什么事情，说出来，才好商议对策呵!”
田狄：“少夫人，谁也不会料到昏庸的大王如此行事的，太出人意料了。”
漪罗：“什么话快说!”
“将军今日又惹恼了大王，大王便以夫人是齐国艾陵人为借口，说是若要赦免全家，就得在明晨五更之前，要将军他——杀妻以示忠诚!”