孙武见了，好生奇怪：“你这是要到哪里去?”
“将军还记得，叔父司马禳苴临终时的偈语么?说的是，太阳沉了，赶紧收敛了翅膀，远走高飞……”
“哦，明夷于飞，垂其翼，三日不食……记得。怎么，夫人想要亡走吴国?”
“将军，没那么严重。可是将军虽然为吴国立下了汗马功劳，十年征战，到头来还是险些命断姑苏台。朝中的事情太险恶了。终累太子久病不起，夫差王子早晚会继承王位的，等到再一回被推上姑苏台，恐怕就再也下不来了。”
“夫人害怕了么?”
“是担忧。”
“唔，担惊受怕。”
“就算是为将军担惊受怕，不是帛女的本分么?将军，你已经功成名就了，天下已经知道将军用兵如神了，何不急流勇退?”
“孙武怕只怕天下人只知用兵如神，而未知‘止战’与‘慎战’啊!”
“可这只是大王的决策。”
“孙武想左右大王。”
“将军，你既然在兵法上已经著述完备，连帛女都知道‘不战而屈人之兵，善之善者也’，天下当知道将军兵法的jīng髓了，将军，退守田园，回罗浮山去，过几日宁静的日子，是帛女很久的愿望了。容帛女再说一遍，而今正是功成名就，急流勇退的好机会，帛女不愿再看到将军被捆绑在姑苏台啊!”
孙武的脸沉下来：“帛女，你既然也能背孙武的兵法，怎不知孙武说过‘进不求名，退不避罪，唯民是保’呢?”
帛女：“将军!”
孙武长叹一声，不再说话。
帛女无奈，只好打住了这个念头，不再提什么归隐与罗浮山，不再说什么急流勇退了。她遵从夫君的意思，从不违拗的。
孙武听到正在院里两脚蹬着药碾子碾药的老军常口中振振有词：
“人心真是这样难以测度哇。杀功臣，呵呵你们敢杀功臣!我为吴国死了两个儿子了。呵呵，两个。老军没有在战场上死掉，险些被你们杀掉。呵呵，我不怕死呵。可你们要杀功臣!杀功臣!将军命大，功臣不该死。呵呵，将军就是将军，命大。可是夫差的手下胡诌什么?胡说至少该杀少夫人。说少夫人是jian细。谁说少夫人是夫慨的jian细，那人便是八辈瞎了眼睛，辈辈瞎子，是些母驴下的崽子。哼哼杀功臣，还要杀少夫人。我为吴国死了两个儿子。功臣不该死。那些瞎了眼睛的。少夫人怎么是jian细?这些猪操的驴日的王八崽子!呵呵，杀功臣……”
老军常嘴里胡乱念着些粗鄙的真话，那些话都是自言自语，自问自答，他的脚上却一刻也不停地蹬药碾子，药碾子沉重地来来回回，发出轰轰烈烈的声音。
孙武听得心烦：“阿常，嗦些什么?”
老军常：“将军呵，你可要小心啊。老朽斗胆说一句，夫差敢杀功臣，背后是有他老子哩。哼，他们敢杀功臣，他们还要对少夫人下手啊，那些……”
孙武：“好了好了，休要嗦了!”
老军常的声音弱下来，嘴却没有停止蠕动。
孙武不是对帛女和阿常的话无动于衷，帛女与阿常既是当事人也是旁观者。姑苏台上的捆绑与斧钺，杀气腾腾的夫差，让他真切地感到了人世无常。死神的降临事先是不预约的，突然就让他一脚踏在鬼门关，一脚暂留阳世，这一切感受在他的心中也投下了yīn影，或者说，是留下了内伤。可是，孙武倘若在这一次变故之后，就逃之夭夭，孙武还是孙武，将军还是将军么?
他也知道，十年前他在姑苏台演示兵法杀了二妃，其中的眉妃，既是阖闾的爱妃，又是夫差的钟情，特别是王子夫差，心中显然是种下了仇恨，那仇恨是要发芽长叶的。这一回，涉嫌夫概谋反，差一点就把全家老小十余口人的性命全赔上了，连不满周岁的婴儿和四岁的养子也休想幸免。他一身系全家之安危，总算是活过来了，活过来纯属侥幸。
可是，他知道，这种事情是无法说个清白的，关键在于大王阖闾怎么看了。话又说回来，就是阖闾信他，保他，用他，他也只能如履薄冰。民间说“伴君如伴虎”，这句俚语适用于天下君王诸侯及其臣下，何况他又有谋反的嫌疑呢?如果夫差称了王，更不必说了，他的日子将更难过。那么，急流勇退，对于将军来说，自然是妥帖的选择，可是他不肯。
原因也正是在生死之界的姑苏台上，他回首了十年的战争经历。在自己头上悬起斧钺的时候，回眸以往，那些横尸的战场，溅血的杀戮，疯狂的攫掠，空国劳民的远征……引起了他无限的悲慨。这在战争的进程中，是不曾有过的。
那时候，不仅是无暇回首与感叹，而且身在敌我搏杀的战场，人的一切都被无情地改变着，求生和求胜的心理，使每一个军中将士都不在乎流血与死亡，周而复始地旋转在迂回，围困，佯攻，布阵，冲锋，肉搏之中，人人都无情，冷漠，换了一副铁石心肠。自然，孙武生活在诸侯蜂起、争夺盟主的现实之中，他知道战争残酷，也知道战争之不可避免。二百年来近五百回战争，他历历在心。
齐桓公吞并小国三十五，楚国吃下弱国二十六，三十多个君王死于兵刃，触目惊心的频繁战事，他岂能视而不见?刘康公说，国家的大事，在于祭祀与兵戎。说战争可以“禁bào，戢兵，保大，定功，安民，和众，丰财”，已经详尽地说了战争手段对于国家之意义，他对此也深有感喟。所以他在战争论之十三篇中对于战术战法也处处有惊人之笔。他的诡道之法惊天地，动鬼神。他指挥吴国军队千里奔袭，以弱胜qiáng，破楚如破竹。这就是将军孙武。没有这些诡道和功勋，孙武何在?可是，在姑苏台一番反思之后，他感叹现实离自己所构思的战争论的最高境界距离尚远。
他理想的用兵境界并不是流血和杀戮，而是全胜;不是在厮杀中百战百胜，不战而屈人之兵，才是善之又善的，所谓“屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，破人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿，而利可全。”他在兵法十三篇的首篇第一行字就写到：“孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”他奋笔疾书了这饱蘸感情的二十余字之后，掷笔沉思良久，知道实现这对君王的告诫并不那么容易。在一定的时间内，他可以影响和说服大王，比方说伐楚之战推迟了六年，待吴国兵jīng粮足，时机到来再行举兵，算是一次成功。在局部战争中，他可以运筹帷幄，导演战争的格局，态势，直至破楚九战九胜。可是如果劝服君王慎战，修道保法，少杀戮或者不杀戮，达到善之又善的用兵境界，不战而胜，还需要一番艰苦的努力。
作为一国之将孙武，是成功的;作为孙子兵学的至高境界的实现，则尚未成功。他必定要为之殚jīng竭虑，继续努力。不然，他千里奔吴为什么?他杀妃拜将为什么?姑苏台受难之后，他突然意识到生命的折断未必是由于兵戎，未必是由于病患，谁也说不定在朝中何时就有杀身之祸。因此，把握生命时间，完成八十二篇兵法，实现用兵最高境界，撒手人寰的时候才可能会少些憾事。他也看到十八个月——不，数年的大战之后，一定得要让吴国百姓休养生息了，一定要以伐谋，伐jiāo为手段，避免浴血的战事了。他，孙武，把这个看成是天降之大任。他也看到，无论怎么说，大王阖闾还是容得下他孙武的，这是他施展才智的最基本的条件。至于日后的吉凶，随它去吧。他的决心一定，那是万牛挽不回的。帛女拉他回罗浮山，劝他归隐的计划失败了;伍子胥害怕他会因姑苏台受挫而不再效命于吴国的担忧，也多余了。