1997年1月到8月，我在美国四处奔走，找钱未果。1998年10月。珠海市政府召开巨人大厦贷款现场会。珠海市长、市委书记梁广大要求银行为巨人大厦贷款。没想到两周之后，梁广大闪电退休。“如果梁广大晚退休两周，巨人大厦的结果不是今天这样……”珠海市政府依然要救巨人，他们撮合另外一个房地产商接盘巨人大厦。设计修改了，合同起草了，政府配送的地批了，就在签字的一刹那，对方突然告诉我“不行”。
这一刻，我感到浑身轻松起来……我知道这一切都已经结束了，得换个新的开始。
◆脑白金让我重新站了起来
巨人大厦成了烂尾楼，我也由此离开珠海，成为一个着名的失败者。
1997年冬，安徽泾县。我召集二十多名“贴身”员工召开“太平湖会议”。这次会议确定了“脑白金”构思。
我找朋友借了五十万元。我以前借给过他五百万，五十万，借半年，他肯定借给我。借到钱，我拿出五万元补发工资。困难时期定的工资标准是，副总一月八百元。
十五万元给无锡一家公司生产脑白金，留出十五万作预备资金，剩下的十五万全部砸向了江yīn。这阶段营销以推广概念为核心，主要通过小广告、新闻报道、健康常识等一切可以利用的形式向可能的消费群体灌输脑白金的概念以及有利于该产品的知识。
江yīn第一个月赚了十五万。我拿这十五万加上十五万预备资金，全部投入无锡市市场。第二个月就赚了一百多万。跟着是南京市、常州市、常熟市……江苏市场很快被全面启动。
吸取巨人三亿烂账教训，这次我们可以倾尽所有猛砸广告，也决不赊账。为集中广告的火力，我们在每个省都从最小的城市启动市场。
在浙江，首先启动台州。先猛砸一个月广告和报道，受广告影响的消费者就会去商店问有没有脑白金，问得多了，商店就会问经销商有没有脑白金，经销商就会找我们。此时，我坚决要求让手下坚持现款提货。
台州典型树立之后，在其他市遇到经销商要求赊账，我就请经销商问问脑白金在台州卖得好不好。一问，台州一个月可以卖三百万。经销商自然会接受现款提货的条件。
一年半之后，脑白金在全国市场铺开。月销售额达到一亿元，利润达到四千五百万。脑白金的销量和利润主要来自乡镇。北京上海的超市里有一百多种保健品，脑白金摆在货架上并不显眼，但是，“到了村镇的商店，只有两三种保健品，其中一个肯定是脑白金。最大的市场还是在下面，那里人口特别多，光农民就八亿，再加上县城，共九亿人口。”脑白金获得巨大的成功，我也由此开始能出来说话了。
2001年2月6日，《解放日报》第4版。我在上面印了两个20多厘米见方的大字“感谢”。“感谢”下面，我发一通感慨：“十年前，巨人创造过辉煌;四年前，巨人跌入低谷;新世纪，巨人从上海复出;感谢上海优良的投资环境、良好的政策环境;感谢上海人民的厚爱。史玉柱真的重新站起来了。”
◆有了钱，我追求的是安全性
巨人垮后，我首先想到的是生存问题。第一，自己要活下来;第二，赚点钱把债还掉，成为一个自由人。当时的追求非常低，在企业家里处于追求温饱的阶层：活下来，首先能养得起员工，工资发得出去，公司的日常开销够用。这是第一个阶段。
后来第一个阶段的目标很快就达到，生存问题两个月就解决了。
再然后用了两年的时间，赚的钱就够还珠海的债务了。实际上从2000年起我就开始还债了，我们先还香港的债。还香港债的时候，因为人不是特别多，所以国内没有人注意。那时我直接到香港跟他们谈，并且签了还款协议。2001年开始还国内的债，人数有一千多人。
2002年，我们债也还清了，现金越积越多。别人知道我们有钱，每天都有新的项目找过来。但是我特别怕犯错误，担心不该投的项目投了，企业会有问题。
于是我们团队一起研究，怎样能避免犯这个错误，因为当时我们面临很多的诱惑，有很多项目非常好。最后我们决定了应该如何把这个钱花掉：第一，投在回报率高、稳定的行业;第二，安全，钱不会一下子没了，安全系数高;第三，可变现能力qiáng，因为我们公司可能随时要钱。
我们根据这三个条件，搜寻了很长时间，最后确定我们要去投已经上市或即将上市的银行。这几个条件都能得到满足：证监会、银监会、股民、老百姓、储户都在监督，银行还会影响到社会的稳定性，所以安全性没问题;然后，我们预测未来十年银行业还是会处于高速增长阶段;第三，因为它是一个上市公司，或者是即将上市，一旦我们公司需要钱，可以在流通市场出手。所以当时我们把账上的现金都投了银行业(注：华夏银行和民生银行)。投完之后我们就不管投资的事情了，不像以前，有人拿项目来，我们还有专人接待。
第三件事情，因为我在管理上参与得越来越少——开始时还参与重大决策，后来连重大决策也不参与了——没什么事，于是我玩游戏的时间越来越多。开始是业余时间玩，后来我上班时间也玩游戏。团队中的一些人对我很有意见，他们说我上班不务正业。后来我提出一个想法，如果我去做网游，那就不是不务正业了，管理层全部支持我。实际上当时他们也并不看好网络游戏会怎么样，就觉得看我天天无所事事，给我找点事，反正投资也不大，两千万，从我们现金储备中拿两千万出来，对公司也没什么影响。所以就做了第三件事：进军网游。
◆我做网游心安理得
媒体普遍的看法，说我们做网游没有社会责任感，这好像是多数人的认识。其实我自己只要做到该做的.就很心安理得，我觉得非常好。
这里的社会责任是每个人的立场定位的问题，如果在你的层面上，你有自己的判断能力，你有时间，你来娱乐，那我们做网游就是正常的。
但未成年人不一样，未成年人需要学习和锻炼身体，这时候不管是什么网游，哪怕是学雷锋的网游，他们都不应该碰，对他们肯定是不好的，百害无一利。
至于说很多人“沉迷”网游——好网游就会让人喜欢玩，如果玩家不喜欢玩，那就不是好的网游。他玩都不想玩，这个游戏肯定不好。
我们要尽的责任，首先是尽量减少对未成年的人的影响。如果我们影响了未成年人，那自己就是不道德的。
我们还没有开始运营的时候，就做了两件事。第一件事是建立防沉迷系统，那时候还没有这种说法。防沉迷系统对成年人也做，因为我们不想让一个玩家在游戏里待时间太长，影响到吃饭、睡觉肯定不好。
正式运营的时候，我们又采取了第二个措施，不准未成年人注册。未成年人没有身份证无法注册，这样并不能百分之百挡掉未成年人玩我们的游戏，但是百分之九十能挡住。身份证为什么至关重要?因为在我们的游戏里，如果没有身份证，你的利益得不到保障。比如你的用户名丢失了，你的物品丢失了，要想把它找回来，你要拿身份证来;你的号被盗了，要想把号拿回来，要拿身份证;你的密码忘了，要想找回密码，也要拿身份证。