这样的柳传志，很真实，很令人生敬，当然还有一些畏惧。
◆感谢邓小平，感谢中科院
说起改革，我第一个要感谢邓小平。年轻人都不会知道，因为你们一开始接触社会，就面对一个相对已经比较开放、信息比较通畅的社会，但是三十年之前是什么样子，你们根本不知道。如果没有邓小平的话，没有他推动的改革开放，中国肯定不如今天这么富qiáng。
我很幸运的是，和中科院的其他十名同事一起，在1984年12月份成立联想的前身中科院计算机所公司。
当时的历史背景是，“一个中心两个基本点”基本国策的确立，科技体制改革的深化，科研经费划拨制度的变革，民办科技企业的兴起，继而是中科院一院两制的实现，曾茂朝所长提出两个拳头出击的口号。
曾所长召集几个骨gān组成一个班子，赋予我们经营、人事、财务三个自主权，要求我们开辟一条新的生路，于是，中科院计算机所公司成立。
这家公司不设董事会，在所领导直接关怀和领导下开展工作，这就保证了公司的一切行动纳入全所的统一发展轨道。
在公司成立一年之后，很多人都希望公司能够在独立的轨道上走得更远，比如建立起董事会以使公司完全摆脱计算机所的控制。但我坚决不同意。我在全年的总结大会上，有这样的讲话：
一年后，公司取得了不错的业绩，其中为公司带来利润的业务，大多数都和计算机所的支持是分不开的：
——KT8920大型计算机，本由计算机单独承担，计算所将其中存储器、扩存、应用软件的部分转jiāo公司，又以公司名义对外签收二十五个合同，获得利润六十万元。
——中科院购买五百台IBM计算机，把其中验收、维修和培训的环节jiāo给公司，公司得以收取服务费七十万元。
——为IBM北京中心代理若gān项目，获取毛利七万美元。
——最后也是最重要的一件事，副研究员倪光南兼任公司总工程师，并把计算机所的研究成果“汉字系统”带到公司。
◆联想一开始就是国有民营
联想在创办初期的时候，虽然我们中科院计算所所长只给了我们二十万块钱，但是给了我们三条非常重要的政策，即人事自主权：不管什么时候，所里绝不塞人进来;财务支配权：这使得我们可以做内部的激励，大大突破了国企的约束;经营决策权：所里对公司的经营决策绝不gān预。这三点非常好，使我们能深刻体会“民营企业”的实质意义是什么。“民营”就是四自，即“自筹资金、自由组合、自负盈亏、自我审查”，联想是完全符合这四条的。其实二十万元资金是远远不够的，其余全是我们自筹的，我们自负盈亏了，于是就给自己定义为“国有民营”。这意味着公司是国家所有，但经营权在我们这儿，做好了，成绩、利润是国家的，但是管理是由自己决定。虽然这本身也是不完善的，但在当时已经是一个很大的进步了。
联想一方面充分学习和借鉴民营企业的灵活，另一方面充分运用和正视中科院这块金字招牌带来的便利，我不止一次在内部和大家说：
如果联想集团不是国有的，而是私营的，赚出的利润是归私人的，大家还会有这么qiáng的凝聚力，还会有这样远大的奋斗目标吗?大家会说国外的企业都是私营的，不是一样有凝聚力吗?中国目前的环境和国外是不同的，人们的思想方法也不同。可以肯定地说，如果联想是私营的，联想不会得到国家银行如此规模的贷款支持;联想海外发展的策略不可能得到港澳办和香港新华社的支持;我们的人根本派不出去;联想不会有今天在民众中的声誉;不会得到国家各部委采购政策的支持;还会有各种各样的麻烦。总之，绝不可能有今天的规模。但即使不是私营的，是国有的联想就能发展吗?答案显然更是否定的。如果国家所有者把联想卡得死死的，把每年所有的利润都提上去不允许企业发展，把联想应有的经营权力也全部收上去，不鼓励联想进行股份制改造，不支持实行符合市场经济的激励方式，那联想就谈不上存活，更谈不上发展。
◆迂回海外拿到牌照
我们是中科院计算所办的公司，我和我的创业伙伴们一直想做出代表先进水平的机器来，不过八十年代的中国对PC生产实行严格的许可证制度。当时的主管部门并不支持联想生产计算机，这很大程度上是因为当时的中国有很多PC厂家，这些厂家市场都不好，为什么还要将PC生产许可权授给联想?
这意味着我们如果以国内的计算机市场为依托，创办技工贸一体的产业路途艰险。这样，我们设计了海外发展战略三步曲，迂回到海外市场这个广阔天地去发展，充分利用了国内外的各种优势，形成了我们现在的有研究中心，有生产基地，有跨国销售网点的产业集团结构。这条带有极大风险的路，我们用三年的时间终于走通了，我们制定了移师香港的战略，那里不需要许可证。联想在香港建立了公司，首先做贸易，后来建了工厂。当国家计委看到我们有能力之后，在1990年给了联想五千台PC生产许可指标。
我们怎么说，都没有用，因为潜在的能力没有人相信。我们决定到海外试试，海外没有计划管着你，就这样，我们把外向型和产业化并做一步跨了，这个对我们影响很大，如果我们只停留在国内做贸易，没有介入到工业制造和自有品牌建设这些事情中去，联想不可能做这么大，也谈不上以后收购IBMPC的事情了。
◆结束有钱也不能发的历史
在加入WTO之前，在把计划经济部分转向市场经济时，老的政策规章不适合生产力发展的要求，但它存在着，违法的事情有的时候就是符合形势需要的，如果你完全按照它的规定，企业也就不能发展了。比如1989年的时候发奖金，当时凡是奖金超过月工资的三倍，就jiāo300%的税，我们后来采取了“和稀泥”的做法，没有jiāo，要不然公司没法发展，但后来还是被发现，被罚了九万多。
联想是从J988年开始进行重额现金奖励的，为什么是从1988年起，一是因为当年夏天起大批新人进入公司，二是香港联想成立后销售链条形成。重赏之下必有勇夫，1989年公司销售收入达到了两亿两千万，总经理欣喜之余，指示财务处兑现奖金，可财务处呈送的报告却让我大吃…惊，按当时奖金税300%的税赋，按既定制度办吧，那么，公司当年的利润基本所剩无几。
我不肯失信于部下，又不愿意jiāo税，最后则采取财务到银行开现金支票，然后让财务到南方取现，最后给部下发奖金的方式解决。不过，这一当时两全其美的处理日后事发，经多方斡旋后，最终以罚款了事。
另一个让我们很头疼的是外汇限制。
我们要拿外汇去买零器件，但人民币跟外汇是两轨制，有额度和没有额度是不一样的价钱。我们没有额度，在没有额度的地方，价钱随时会调，有时一美元换六元人民币，特殊情况下，会涨到十元到十二元人民币，辛辛苦苦一年的利润，这个价格一调就可能全都白费了，所以我要花那么大的jīng力，去研究应付环境。