尼采自己是从一个美学问题即悲剧的起源问题开始他的哲学活动的。可是，美学仅仅是他思考人生问题的特殊角度。受叔本华影响，他对人生持悲观看法，但又不能忍受一个无意义的人生，于是想从美学上找到突破口，靠艺术和审美赋予人生以意义。《悲剧的诞生》正是他试图摆脱叔本华的影响、创立自己的哲学的一个开始。他早期从审美状态的分析提出酒神jīng神，后来由酒神jīng神脱胎出qiáng力意志，都是为了给人生意义问题提供一个解答。
哲学本是关涉人的灵魂的事情，它是活生生的个人对于人生意义的不懈寻求。无个性的人不能爱，离开人生意义的寻求无所谓智慧。智慧不等于知识，哲学家不等于饱学之士。一个天文地理无不通晓的人，他的灵魂却可能一片黑暗。真正的哲人是寻求着人生智慧的探索者。可是，在尼采看来，哲学早已迷途了，两千年来一直徘徊在知识的密林里，看不见智慧的光。他推崇前苏格拉底时代的哲学家，特别是赫拉克利特，引以为自己的先驱者。自苏格拉底以后，他只佩服少数几个哲学家，如蒙田、帕斯卡尔，认为他们身上尚存哲学爱智慧之真谛。在人生的根本追求被遗忘的时代，尼采的用意是要哲学迷途知返，回到自己的根基，对人生的意义提出质问和回答。尼采的呼声越过世纪的山峰，在存在主义哲学中激起了悠长的回响。海德格尔和萨特为哲学确定的任务就是揭示个人存在的结构和意义，他们的全部哲学活动都是为了促使个人聚jīng会神于体验自己存在的意义。
第14节：第二章 在人生之画面前(3)
首先做一个真实的人
这里有两个人。一个人靠哲学谋生，挂着教授的头衔，高踞哲学的讲坛，读书破万卷，熟记前人思想，可谓学问高深。另一个人，姑且说吧，只是个流làng汉，读过不多几本哲学书，比起前者来望尘莫及，但是他天性敏感，热爱人生，情不自禁地思考着人生的种种根本问题，百折不挠地求索着人生的真谛，要他不这样做，就等于叫他去死。
问你，谁是哲学家?
尼采的回答必是后者。在尼采看来，一个人要配称哲学家，"他不仅必须是一个思想家，而且必须是一个真实的人"。《作为教育家的叔本华》。《尼采全集》，第1卷，第473页。毋宁说，做一个真实的人，这是成为哲学家的首要条件。然而，这也是最难达到的条件："要真实--很少人能够做到这一点!即使能够做到的人，也还是不想做到!"《查拉图斯特拉如是说》： 《旧榜和新榜》。《尼采全集》，第6卷，第293页。因为真实是要付出可怕的代价的呵。
那么，怎样才算一个真实的人呢?尼采常常把真正的哲学家同"学者"进行对比，我们从这种对比中可以更加明白尼采的要求。
尼采自己是做过十年学者的人，因此当他说他jīng通"学者心理学"时，大约不算夸大其词。在他的著作中，我们随时可以遇见对于学者形象的描绘和对于学者心理的剖析。
让我们先从《查拉图斯特拉如是说》的《学者》一节中摘录比较完整的一段话：
"这是真的，我离开了学者们的研究室，并且砰然关上了我后面的门。
"我的灵魂饥饿地久坐在他们的桌子旁;我不像他们那样习于砸开坚壳，剥取知识。
"我爱自由和新鲜土地上的空气;我宁愿睡在牛皮上，胜似睡在他们的体面和尊严上。
"我太热了，被自己的思想灼烫着，常常因此而窒息。于是我不得不到户外去，离开一切尘封的屋子。
"但他们冷漠地坐在yīn凉的暗影里;他们小心翼翼不坐到太阳晒烤的台阶上去。
"如同那些站在街头张口呆望过客的人，他们也如此期待和张口呆望别人想过的思想。
"一旦有人捉住他们，他们立即不由自主地扬起面粉，如同一只面粉口袋。可是谁猜到他们的面粉来自谷粒，来自夏日田野的金色的欢乐呢?……
"他们的手指知道一切的穿针、引线、编结，他们如此缝制jīng神的袜筒!
"他们是好钟表，只需留心合宜地把他们拨动!于是他们报时无误，并且谦虚地嘀嗒着。
"他们如同磨盘也如同杵臼一样地工作着，只要向他们投放谷粒便成!--他们擅长磨碎谷粒，制成白粉!……"《尼采全集》，第6卷，第183-184页。
这里已经把学者与真正的哲学家(以"我"即查拉图斯特拉的形象出现)两相对照得很鲜明了。第一，学者天性扭曲，真正的哲学家却天性健康，"爱自由和新鲜土地上的空气"。第二，学者"冷漠"，真正的哲学家却热情而真诚，"被自己的思想灼烫着"。第三，学者无创造性，如磨盘和杵臼，只会咀嚼别人的思想，真正的哲学家却富于创造性。
在尼采看来，"学者"类型的产生不能归咎于个人，而是整个偏重科学理性的教育制度和琐细分工的产物。科学在自助时伤了它的仆人，把自己的冷漠gān枯的性格刻印在他们身上了。学者们过早地献身于科学，使他们的本性遭到扭曲，长成了jīng神上的驼背。参看《作为教育家的叔本华》第2节。一个人当了学者，就一辈子坐在墨水瓶前，蜷曲着腰，头垂到纸上，在书斋沉重的天花板下过着压抑的生活。试看少年时代的朋友，原先聪颖活泼，一旦他占有了一种专门学问，从此就被这项学术占有了，在这小角落里畸形生长着，做了他那专业的牺牲品。参看《快乐的科学》第366节。《尼采全集》，第5卷，第318-319页。按照尼采的理解，一个哲学家，就是一个为人生探寻和创造意义的人。学者的人性已被扭曲，他自己的人生已无意义，又如何能成为一个赋予人生以意义的哲学家?
哲学的使命还要求哲学家绝对真诚。真正的哲学问题关乎人生之根本，没有一个是纯学术性的，哲学家对待它们的态度犹如它们决定着自己的生死存亡一样。一般人无此紧迫感，他们的认识无非出于利益、爱好、无聊或习惯。可是，回响在哲学家耳旁的声音却是："认识吧，否则你就灭亡!"对于他来说，真理如同用刀子切入了他的皮肉中去一样。参看《朝霞》第460节。
尼采写道："我们哲学家不像普通人可以自由地将灵魂与肉体分开，更不能自由地将灵魂与思想分开。我们不是思索的蛙，不是有着冷酷内脏的观察和记录的装置，--我们必须不断从痛苦中分娩出我们的思想，慈母般地给它们以我们拥有的一切，我们的血液、心灵、火焰、快乐、激情、痛苦、良心、命运和不幸。生命对于我们意味着，将我们的全部，连同遇到我们的一切，都不断地化为光明和烈火，我们全然不能是别种样子。"《快乐的科学》序。《尼采全集》，第5卷，第8页。
第15节：第二章 在人生之画面前(4)
尼采还写道："一个思想者是切身地对待他的问题，在其中看到他的命运、他的需要以及他的最高幸福，还是'不切身地'对待，仅仅以冷静好奇的触角去触动和把握它们，其间有最显著的区别。在后一场合，可以断言，是毫无成果的。"《快乐的科学》第345节。《尼采全集》，第5卷，第276页。