事情是够奇怪的，人人都有一个"自我"，可是人人都不愿别人表现出他们的"自我"，为此宁愿也牺牲掉自己的"自我"。尼采在这里揭示了习惯势力的社会心理机制。在社会中，每个人个性的自由发展意味着某种形式的竞争，他人的创造要求自己做出新的创造，他人的优胜刺激着自己也要争优胜。于是，为了自己能偷懒，就嫉恨别人的优秀，宁愿人人都保持在平庸的水平上。走阻力最小路线的懒惰心理造成了一种社会的惰性，成为阻碍个性发展的最大阻力。"如果我们采取断然措施，走上所谓'自己的路'，就会有一种秘密突然呈现在我们面前： 平时和我们相来往相友好的人们对我们都有了一种成见，这时感觉受侮rǔ了。他们中间最好的，将留心着，等待我们重新走上'正路'，这'正路'是他所熟悉的。"《朝霞》第484节。《尼采全集》第4卷，第322页。总之，非要千人一面，众口一词，才算一个"好社会"，即人人可以心安理得的社会。敢于"走自己的路"的人，难免要受诽谤和孤立了。这时他不但要付出最大的艰辛，而且要遭受最多的屈rǔ。有几人能"让人家去说"而仍然不改初衷呢?怯懦实在是懒惰的副产品，首先有多数人的懒惰而不求个人的独特，这多数的力量形成一条防止个人求优异的警戒线，然后才有了人言可畏的怯懦心理。
第38节：第五章 "自我"的发现(3)
结果，人们不是去发现"自我"，实现"自我"，而是逃避"自我"唯恐不及。逃避的方式是所谓"劳作"，那自早到晚刻板而绝无创造性的"劳作"。尼采说，这种"劳作"崇拜的隐情是"惧怕一切个人"，把劳作当作"管束个人的绝好的警察"，以之有效地遏止独立性的发展。"劳作需要耗费绝大的jīng神，从而排除了沉思、苦想、梦幻、忧愁、爱恋、憎恨;而时时在眼前树立一个小目的，保持着轻微的规则的安慰。在一个如此不断劳作着的社会里，会有较佳的安全，而安全在现代是被视为神圣的。"《朝霞》第173节。《尼采全集》第4卷，第169页。
在现代工业社会里，片面的分工和紧张刻板的工作方式严重摧残个性，尼采对此是有清醒认识的。他一再指出，在现代，"生命是患病了，病于工业和机械主义的破坏人性，病于工人的非个人性，病于分工的经济学谬见。"《看哪这人》。《尼采选集》第2卷，第442页。"美国人的工作之令人窒息的匆忙……已经开始通过传染而使古老欧洲野蛮化了，而且传播了一种古怪的无jīng神性。人们现在已经羞于宁静;长久的沉思几乎使人起良心的责备。人们手里拿着表思想，吃饭时眼睛盯着商业新闻，--人们像总怕'耽误'了什么事的人一样生活着。"这种情形将会"扼杀一切教养和高尚趣味"。《快乐的科学》第329节。《尼采全集》第5卷，第249页。真实的"自我"迷失在"无jīng神性"的"劳作"中了，很显然，这"自我"是一种jīng神性的"自我"，是有着"教养和高尚趣味"的独特个性。
在尼采那里，真实的"自我"有两层含义。在较低的层次上，它是指隐藏在潜意识之中的个人的生命本能，种种无意识的欲望、情绪、情感和体验。在较高的层次上，便是jīng神性的"自我"，它是个人自我创造的产物。不过，对于尼采来说，这两层含义并不矛盾，因为他一向把生命本能看作创造的动力和基础。
在个人与社会的关系问题上，尼采的看法是： 社会是机器和工具，个人才是目的。他认为，现代社会恰恰把这种关系颠倒了。"如果个人统统只用来维持机器，那么为什么要有机器呢?机器的目的在其自身，不是人类的滑稽剧吗?"转引自威尔都兰： 《古今大哲学家之生活与思想》，第646页。
尼采是一个直言不讳的个人主义者。不过，他所主张的个人主义有特定的含义，不同于那种唯利是图、沽名钓誉的个人主义。他称后者为"假个人主义"《朝霞》第105节。，因为在他看来，这种个人主义恰恰把真实的"自我"迷失在财产和舆论的领域里了。真正的个人主义追求的既非财产，亦非浮名，而是真实的"自我"。与尼采同时期的英国作家王尔德所见略同，他说："承认私有财产就必然会把人和他的所有混为一谈，这实际上是损害了、模糊了个人主义。它把个人主义完全导入歧途，使个人主义以获利而不是以成长为目的。这样一来，人类就认为最重要的事情是发财，而不知道最重要的事情是生活。"王尔德： 《社会主义制度下人的灵魂》。这段话道出了尼采所主张的个人主义的真旨。不过，王尔德因此而赞成公有制意义上的社会主义，尼采却始终反对作为一种政治运动的社会主义，这又是他们的不同之处。
尼采式的个人主义，归结为一句话，就是他提出的这要求："成为你自己!"
成为你自己
尼采在他一生的不同时期，一再发出这同一呼吁：
"成为你自己!你现在所做的一切，所想的一切，所追求的一切，都不是你自己。"《作为教育家的叔本华》第1节。《尼采全集》第1卷，第388页。
"你应当成为你之为你者。"《快乐的科学》第270节。《尼采全集》第5卷，第205页。
"成为你之为你者!"《查拉图斯特拉如是说》： 《蜜的献祭》。《尼采全集》第6卷，第346页。
"成为你自己： 这一呼吁只被少数人听信，并且只是对于这少数人中的极少数人才是多余的。"《尼采全集》第11卷，第62页。
怎样才算成为了自己呢?当然，在一定的意义上，每一个人都必然地是他自己，不可能不是他自己。天生的气质，神经类型，智力禀赋，几乎跟随人一辈子，要在这些方面不是自己才难呢。然而，也并非所有的人率直对待自己的天性的，有的人要矫饰，扭曲，抱怨，但愿变成了别人。
尼采的意思可不是要每个人回到自己的天性，停留在自己的天性上，尽管天性是出发点，而且每一个人的天性从遗传学上看也确实是独一无二的。他的着眼点是后天的创造和发展。
"成为你自己"首先是要忠实于自己，对自己的生存负责，真诚地寻求人生的意义。"我们必须在自己面前对我们的生存负责;因此我们要做这生存的真正的舵手，不容许我们的存在类似一个盲目的偶然。对待生命不妨大胆冒险一些，特别是因为好歹总得失去它。何必死守这一片泥土，这一种行业，何必留意邻人的流言?"《作为教育家的叔本华》第1节。《尼采全集》第1卷，第389-390页。人生短促，浮生若梦，在一些人成了玩世不恭的理由，在尼采却反而成了严肃处世的理由。你执著生命是没有意义的，不管你如何执著，你终究要失去它。尼采要我们因此看开一些，不是执著生命本身，而是执著生命的意义。"成为你自己"，就是要居高临下于你的生命，做你的生命的主人，赋予你的生命以你自己的意义。除了你自己，谁还能赋予你的生命以意义呢?