了保卫天京，或是为了革命的长远利益，太平军西征 是迫在眉睫的事。 西征，是要援救安庆。天京军事会议的部署是： 由陈玉成和李秀成的部队，作为西征的主力军，进攻 武昌，打敌人的后路，bī敌人从安庆撤军，使安庆之 围，不战自解。 为了集中兵力，打一场硬仗。会议决定把李世贤 和杨辅清的两支军队，调到西战场，配合行动。 会上，还确定了进军路线：陈玉成带兵由北路西 上，李秀成带兵由南路西上,李世贤和杨辅清的部队， 由皖南沿江西前进。限定各军于明年4 月，在武昌会 师。 这个作战计划，是由洪秀全批准后执行的。 假如当时，诸将领团结一致，计划是能完成的。 但是，意料不到的事情发生了! 陈玉成的部队，按规定来到皖北定远，与龚得树 的捻军联合起来，组织一支十万人的大军南下。 第二年的chūn天,陈玉成率领赖文光等攻占了霍山， 越过大别山进入了湖北。3 月下旬,大军攻克huáng州(今 huáng岗)，离武昌仅 160里。 3 月 18 日，陈玉成的部队攻占huáng州的当天,满清 政府在武昌城里的一些官员，吓得魂不附体,逃的逃， 自杀的自杀。湖北巡抚胡林翼的老婆，看见“满城无
人 ”，只好自己找船只，带着幼子去逃难了。消息传 到太湖后，胡林翼急得吐血，咒骂自己说 ：“笨人下 棋，死不顾家 。” 这时，只要陈玉成乘胜前进,两天就能攻下武汉。 但是陈玉成的部队占领huáng州的第五天，英国参赞巴夏 礼，从汉口赶来，求见英王，说 ：“武汉三镇是一个 巨大的贸易场所，不管你攻占哪一个,都会损害贸易。 你们必须远离这儿 。” 这时，第二次鸦片战争已经结束，清政府签订卖 国的《天津条约》和《北京条约》。清政府与外国侵 略者勾勾搭搭的内幕，陈玉成并不清楚。但他表现得 很坚决,表示一定要攻打武昌。这时,巴夏礼捏造说： “忠王和诸王都不会来了,你单独去打,当心后面的安 徽军来打你??” 陈玉成听了，开始犹豫起来，于是他既不发兵攻 打武昌，也不撤退。一直等到4 月下旬，会师的日期 到了，仍不见李秀成的大军来到，他只好率兵赶往安 徽，去解安庆之围了。 这次西征，不能按时会师,主要的责任在李秀成。 他一心想攻打杭州，扩大自己的地盘，对西征计划， 却按兵不动。 洪秀全对此大发雷霆，他下命令：要李秀成火速 率兵去长江北岸,与陈玉成一同攻打武汉。遗憾的是，
李秀成却带兵去江西、湖北，扩充自己的队伍去了。 6 月，当他率兵慢悠悠地来到武昌的时候，陈玉 成早已撤军走了! 那时候，曾国藩在祁门大营，听说太平军的主力 军来到了西战场,吓得要命。他害怕太平军来活捉他， 就写好遗嘱等死。李秀成也明知祁门的守军不多，如 果他攻打祁门，一定能活捉曾国藩。但他无心攻打， 而是转到浙江、常山过年去了。事后,他很坦然地说： “我不是来西征的，是来招兵的。” 第二次西征失误，太平天国得了浙江却丢了安 庆，得不偿失，后果是严重的。 “不守住安庆，而去攻占浙江，是失策啊 !”不 少的将领叹息地说。 安庆是天京的西大门。安庆的陷落，是太平天国 新的革命高cháo已经结束的标志!
第九 宁死不屈 1861年 4 月，得知安庆被围的消息后，陈玉成急 忙率兵前往营救。 因为转战千里，军队到达安庆并驻扎在集贤关一 带时，已经疲惫不堪了。曾国藩气势汹汹地叫嚣着： “打下安庆，把敌人置之于死地 !”这次，他把湘军 的主力全调到了安庆城的周围。 5 月，安庆向天京呼救!告急! 洪仁发在洪秀全的命令下披上盔甲，率兵离开了 天京。章王林绍璋、辅王杨辅清等也先后率援兵赶赴 安庆。 转眼间，一场决定生死存亡的大会战，拉开了帷 幕。 陈玉成指挥军队在城外与湘军浴血奋战。双方兵 力，实在悬殊太大：太平军不仅人数比敌方少，武器 弹药与粮草，水师与骑兵等都远不如敌方。加上军队 西征未成，早已疲惫无力了。清军却不同，他们养jīng 蓄锐，兵多粮足，武器jīng良。太平军在这种不利条件 下，专靠勇敢和硬拚，是很难取胜的。陈玉成苦战了 几个月，不但没法突破清军的防线与援军会师，而且 伤亡惨重??
洪仁发率领的援军,为受到阻击，败退到桐城。 9 月，守卫在安庆城里的太平军，在米粮都断绝 的情况下，孤军奋战，但终因寡不敌众，全部壮烈牺 牲了!安庆终于失守了。 安庆失守标志着太平天国走下坡路了。 这时，一直幽居在深宫的洪秀全不仅不冷静总结 失败的教训，反而气急败坏，多次派人到庐州，责备 陈玉成，追究他丧师失地的责任，并处以革职。 这使陈玉成非常苦闷,日夜思量着怎样摆脱困境， 报效天国。经过反复思考以后，决定派陈得才、赖文 光率兵远征河南，广招人马，扩充军队，无论如何也 要把安庆夺回来。 他不顾个人安危，独自留在已处于孤立无援的庐 州城。 次年，清兵开始围攻庐州。陈玉成身边的兵力本 来就少，加上缺少粮草，已是危在旦夕了。恰在这个 时候，他又轻信了土匪头子苗沛霖的花言巧语，决定 从庐州突围前往寿州。结果，不幸中计被俘。 6 月24 日，这位年仅26 岁的太平天国名将，英 勇就义了。 陈玉成的牺牲，使太平军失去了一位“威名震 天”、“近世罕有”的杰出统帅;也使太平天国失去了 它后期的一根擎天柱。
自从洪秀全打到南京后，就“意欲不动 ”，在军 事上缺乏积极进取的远大目标。到了天朝的晚期，洪 秀全的一切军事行动，都是为了保住天京，保住他的 王位。这就决定了他必然失败的命运。 当李秀成第二次率兵攻打上海，与中外反动武装 力量浴血奋战的时候，曾国藩趁太平军对长江防守空 虚之机，率兵攻下了芜湖、巢县、无为、东西梁山、 太平关、和州等地，眼看就快打到天京南面的雨花台 了! 洪秀全在宫里坐卧不安。他一天连续三次下令召 李秀成回京救援。 1862年 6 月，李秀成感到君命不可违抗，不得已 才从松江(上海附近)退兵。他在苏州召开的救援天京 的会议上说： “敌人乘胜而来，实力雄厚，不要过早地与它决 战 。”他主张先采取守势，等到把苏州一带筹集的粮 草与火药??全都运到天京以后(大概在 2 至 4 个月 以后)，再狠狠打击敌人，解除天京之围。 李秀成的这个战略部署是有道理的，也是符合兵 法的。但洪秀全对此却很不理解，而且十分不满。他 甚至怀疑李秀成对他“不忠 ”，怀疑李秀成有“个人 打算 ”，是故意违抗他的命令。 在洪秀全的一再催bī之下，李秀成深感不能违抗
天王命令，只好率军来天京解围。 10 月，在凄凉的秋雨中，李秀成等十三王率各路 太平军二三十万人，向雨花台外围的清军营发起了猛 烈的进攻。 这是一场空前激烈的战斗，由于太平军将士同心 奋战，打得湘军焦头烂额，“伤亡颇众”，连曾国荃 也差点送命。再加上湘军中流行疾病，“jīng锐只有三 成”。曾国荃哀叹道 ：“知尽能索，肆应不暇,濒于危 急屡矣 。”直打得曾国藩吃不下饭、睡不安觉，连连 叫苦说 ：“心已用烂，胆已惊碎。” 形势是有利于太平军破围的。但是,经过 46 天的 激战，没有攻下湘军营盘。 一转眼，寒冷的冬天到了。在冰天雪地，寒风怒 吼的季节里，太平军既无棉衣，又缺粮食，受到饥寒 jiāo迫的煎熬，无奈，李秀成只得下令撤退。 洪秀全对此大发雷霆，对李秀成“严责革爵 ”， 并qiáng迫李秀成接受他的“进北攻南”的军事决策。 “进北攻南”的军事决策是要太平军调集兵力 到长江北岸，gān扰敌军的后方，迫使清军回头救援北 岸，这样就减少了围困天京的兵力。并派兵去迎接陈 玉成剩余下的部队，收复皖北，打通运粮的道路，解 除天京缺粮的危机。 李秀成认为洪秀全的决策是错误的，但作为臣