我在这时候起了一个好奇心来，我想走进上海城里去，看看苏浙联军驱逐张允明的战迹。
前几天他门正在开火的时候，枪pào的声音在环龙路也可以听见，那时候我很想出去看看热闹，但终竟因为家小的羁绊，不敢出去冒险。万一一个流弹打来把我打死了呢?——这实在是一个很难解答的问题。
——但是，我现在还怕什么呢?我反正是没有家庭乐趣的人!
我死了心，便向中国街道上走去了。
由上海租界到中国市街实在并没有什么险阻;只消走几步路。走过一条横街。
世间上有人不肯相信奇迹的存在的吗?这样的人我请他到这儿jiāo界的地方来，他立地便可以看见一个顶顶骇人的奇迹。走几步横街便可以退返几个世纪!朋友!这不是一个顶顶骇人的奇迹吗?长房虽有缩地之方，但我们的脚步比光的速度还快。
上海县城早是拆毁了的，租界和县城也并没有什么栅栏，我们怎么晓得会是走出了租界?怎么晓得会是走进了县城呢?
你们走罢!抬着头能看得见一些杂乱的旧式房屋的垃圾堆，埋着头能看得见一些崎岖不平的街路的时候，你们便进了城，便走进了“中国地界”，便退返了好几个世纪了。
啊，我们中国人到底是超然物外的，不怕就守着有比自己好的路政市政在近旁，但总没有采仿的时候。那是值不得采仿的，那是浅薄的物质文明!
我只是在杂乱的垃圾堆中走着，我不知道又转了多少弯，抹了多少角了。街上的情形倒还热闹，有些地方连租界内最繁华的四马路也怕还赶不上呢!沿街都摆着地摊，有的竟摆到街心来，几乎连人走的空隙都没有了。老太婆们穿着臃肿的小棉鞋，一颠一簸地在崎岖不平的泞泥的路上走着。
——前几天开火的时候，听说这儿罢了几天市;城里的人大都搬到租界里去了，是什么时候又搬回来了的呢?大家都匆匆忙忙地在办年货，明天便是除夕了，这何曾是经过什么战火的地方呢?
在租界上住着的时候，觉得中国的天下是太平无事的，但到“中国地界”上来，更好，更好，我们中国更还是羲农盛世!
——时常打打仗，凑凑热闹，怕也还好罢?中国人反正一时还打死不完。
我只在杂乱的垃圾堆中走着，又不知道走了多少辰光，我走到一座宏大的庙宇前面了。
庙门是朱红漆漆的，画着一对对的彩色的神茶玉垒。正中的门媚上还倒站着一对飞金的狮子，门前陈列着许多卖食物的小摊，几张黝黑的帐篷把门媚上面的扁额遮住了。
——这是什么庙宇呢?城里有这么大的庙宇想来定是城隍庙了。
县里的城隍庙我是早就想来瞻仰的，但我在上海租界上前前后后住了将近两年，守着bī在近旁的城隍庙，却至今还不曾来过。
我为什么要到上海城隍庙来瞻仰呢?在没有听到我说出理由之前，我想，有多少朋友定会笑我罢?朋友们哟，我要到城隍庙来并不是要来进香，也并不是要来看进香的女子呢。我要到城隍庙来，是因为想来看这儿的一座古式的建筑。
前几年我在日本的时候，不知道在什么报上看见过一位日本画家介绍过一次“湖心亭”。他画了一个素描，在一个池子中间涌出一座飞甍跃瓴的楼阁。他说这个“湖心亭”在上海县城隍庙的后面、是上海市上所保存着的唯一的古建筑物，礼失而求诸野，他们日本人中都有这样热心的画家不远千里地肯来探访的“湖心亭”，难道我们守着住在上海的中国人竟没有来凭吊一凭吊的兴趣吗?请自傀始!请自傀始!我存了这个心，想去凭吊“湖心亭”已经好久好久了，但在上海快要住满两年，我却还不曾来过一次。人纵横是这样的，所想追求的是不可追求的东西，所可追求的却又把它闲却了。心里以为它总不会飞掉，但是时间倒把我们飞掉了!住在日本的时候想凭吊“湖心亭”，回到上海来又想去游那马溪，这样便是我们所说的人生!
我走到朱红漆的庙门口，我想象着一定是城隍庙了，便不禁欣喜起来——踏破芒鞋无觅处，得来全不费工夫——我今天总可以和“湖心亭”见面了。
我从左手的侧门走进去。前门和二门之间有一个中庭，也是些卖食物的小摊贩拥挤着。我走到二门的阶上的时候，中门上横挂着一道算盘——唔，这真是一个极有意义的象征!这怕是我们中国人的“算盘主义”的表现罢!门上的一副对联是：
你的打算非凡，进一位退一位，谁料全盘都是错?
我却模糊不得，有几件记几件，后来结帐总无差。
照这样对联的意思看来，也一定是城隍庙了。城隍老爷在夸他的算盘jīng明。
我走进二门去，劈头看见的是正面的大殿上乱堆着一片砖瓦，很高的屋脊大半倒坏了，只剩着孤单单的四个鳌头。杂乱的砖瓦中倒着一个红方的额子，写着一个“泰”字。想那屋脊上一定是嵌着“国泰民安”四个字的罢?其余的三字已经不见了。
我看见这样的情形，最初从我心中涌出的一个疑问，以为怕是这回战事的成绩。我想着怕是一个pào弹打来把城隍老爷的脑袋子打中了，就和浏河的东岳庙，悬脚岭的关帝庙一样。但我这个断案立刻便动摇起来，我看见正殿的门媚是新补上去的，虽然草率，但总算补好了。中国人的收拾能力决不会有这样快的!战事的结束不是才三五天吗?
我又走进大殿去了。很庞大的梁柱与很高耸的屋顶，想见当年建筑时的浩大的工程。但除新由木板镶成的一座神座之外。一切都是焦黑的。
——这是什么时候起过火灾吗?我心里怀疑着，走去问神案前的一位卖香烛的人。
他说是今年七月半起的火。
——哦，原来是这样!从七月半到年底已经快要半年了，神龛依然还是那样比贫民窟还要简陋的一个薄板匣子!这才是我们中国人的本色呀。你就给他们幸福，他是虔诚地敬礼你;但你受着了艰难，他却一概不管，你坐在薄板匣子里的城隍老爷哟，你怕也在叹息世态的炎凉了罢?
我心里正在这样发着牢骚的时候，一对中年夫妇走来买香烛来了。一束香，一对烛。
——“这要几钿呵①?”男的发问。
①作者原注：上海话：“这要多少钱?”
——“十二个铜板。”卖香烛的回答。
——“那要十二个铜板呵!”女的叱咤着，回头向男的说：“把九个铜板好了。”
男的照数把钱给卖香烛的人。两夫妇拿着香烛转身便走起本。
——“啊，不够，不够。还要一个铜板!”卖香烛的急忙叫着。
男的回头投了一个铜板在香烛摊上，铜板打落到地下去了，卖香烛的弓着背去拣了起来，毫无些儿愠色。
——唔，这些人都是信仰很深的，他们都是在积yīn功的人，卖香烛的也是，买香烛的也是。但是哟，城隍老爷!你的算盘虽然jīng明，怕总没有这些人打算的高妙罢?