1939年9月，贺龙师长率领的120师，与日军的将星之花水源少将进行的一场会战，更使得陈庄永垂史册。
河北灵寿， 日军第3混成旅司令部。日军水源旅长正在为刚刚收到的一封情报发愁。
半年来，日军为了拔掉晋察冀边区这颗钉子，对边区进行了多次的扫dàng，但参与扫dàng的日伪军在八路军和游击队的顽qiáng抗击下，损失十分严重。而每次扫dàng，居然根本没有打到陈庄就草草收场，使得根据地非但没有减少，反而愈加壮大起来。
正当水源再次纠集兵力，准备征伐陈庄时，突然收到了眼前的这封情报。情报中说，贺龙统帅的八路军120师开过来了，就在陈庄的附近进行活动。
水源，37岁，毕业于日本陆军士官学校，身材魁伟，相貌堂堂，在校时就有军中之花之誉，各门学科成绩优异。毕业后从军，因战功卓著，从少尉很快便升至少将。
水源作战的最大特点是斗智不斗力，狡黠机诈，诡谋百出。上司命令他务必摧毁陈庄，可他知道，能征惯战的贺龙肯定是一道不可逾越的铁闸。
一年多来， 贺龙统帅的120师在这块土地上南征北讨，东进西击，百战百胜，从无败绩，与之jiāo手的日军将领几乎个个灰头土脸，羞愧难言。因此，水源打定主意，这次与贺龙斗法，一定要打掉贺龙的威风。
怎样才能攻占陈庄呢?水源深思熟虑之后，决定采用他最长于使用的“牛刀子战术”。
何谓“牛刀子战术”?
君可曾见过杀牛?那屠户将牛刀藏于袖中，对待杀之牛捆绑后故示爱抚，趁其不备，调转刀口，一刀毙命。
水源的“牛刀子战术”故谓出其不意，攻其不备，在攻击中采用包围、迂回、急袭等战术，一举将陈庄dàng平。
经过一番jīng心策划和紧锣密鼓的准备之后，水源亲自带队，率领日伪军1500多人，采用声东击西的战法，突然进袭陈庄。
在慈峪镇的一个打谷场上，竖起了用木桩做成的简易篮球架，战士们正在场上龙腾虎跃进行篮球比赛。
贺龙坐在场边的一个小马扎上，嘴里含着那个红枣木大烟斗，笑眯眯地注视着场上的争夺，似乎已进入物我两忘的境地。
其实，贺龙心中正翻腾着两军对战的计策。
水源jīng心准备偷袭陈庄的计划，已经从各个渠道传到了贺龙耳边。贺龙早就知道这个jīng通战术、善用谋略的水源，因此心中正在谋划着应对之策。
既然你要偷袭，那我也不硬打，咱们就来个以偷对偷，以袭对袭。
既然是偷袭，他们必然要走那些避人耳目的乡土小道，我便乘假之便，布个口袋阵，让他们先吃点苦头。
根据贺龙的判断，水源为达到偷袭目的，肯定要从北谭庄、东西岔头等小路进犯陈庄，于是将719团一部埋伏于北霍营、南北伍河地区，将独立2团埋伏于小文山西侧地区，独立第1支队埋伏于程家庄地区，这三个团组成一个伏击圈，第4团于口头镇地区警戒行唐、曲阳增援之敌……
各部队接到命令后，立即向指定地区火速前进。
9月25日凌晨， 水源带领大队出城，果然沿着小路悄悄前行，但即便如此，水源仍怕陷入八路军的埋伏，因此一路上小心翼翼，一有风chuī草动便停步不前。
上午7时正，日军先头部队进入南伍河、北霍营一线，719团突然开火，把个水源吓了个心惊肉跳，后发现八路军火力并不猛烈，以为只是与八路军小股部队遭遇，故而继续前行，殊不知719团且战且退，正是实施的诱敌之计，把日军诱至南谭庄、北伍河一线。
谁知，狡猾的水源一看到周围的地形，马上意识到中了贺龙的诱兵之计，为了试探八路军的虚实， 水源派一部兵力渡过慈河，向北谭庄的719团阵地发起猛烈攻击，同时却又命大队将山pào和辐重物资向灵寿方向撤退。
“不好， 水源要跑……”一直监视敌人的719团立即将水源的动向报告了师首长。
“水源这又是在玩哪一出戏呢?”贺龙面对地图，苦苦地沉思起来。
难道水源看到了我们的埋伏，真的要撤?
不会的，部队的行动极其秘密，敌人绝不可能dòng察我们的部署。
水源会真的放弃陈庄?
不会的，对于陈庄这块肥肉，水源早就唾涎三尺，肉不到口，水源是不会善罢甘休的。更何况有确切情报证明，敌人进击陈庄是奉命而来，水源不可能违抗。那么，水源有什么理由会放弃陈庄，撤兵灵寿呢?
忽然，贺龙捋着胡须笑了。不错，水源作战一向虚虚实实，善用机变。这一回，他一定是又祭起他那“牛刀子战术”的老法子，打出虚晃一枪的老套法，明为撤兵灵寿，实则将我军的主力调开后，以便回头一枪，再杀向陈庄。
好，那就将计就计，gān脆把陈庄让给你，让你庆贺一回胜利，chuī嘘一通功劳，待你集中兵力占领陈庄之后，我再四面包围，聚而歼之。
贺龙拿定主意后，立刻命令主力向灵寿方向移动，做出被敌人假相调动的样子，诱使水源去夺取陈庄。
27日拂晓， 水源得知120师主力前往灵寿集结的情报后，得意地哈哈大笑，他对随从们踌躇满志地说：“都说贺龙用兵如何了得，都说八路军如何英勇善战，依我看他们不过也是一堆草包而已，只要略施小计，他们就会往来奔命，疲于奔波。”
随后，水源留下400余人镇守慈河，自己亲率1000多jīng兵，向着陈庄调头扑去。
此时， 120师主力早巳奉命离去，驻守陈庄的是抗大二分校和地方武装，他们势单力孤，且战且退，上午11时，日军占领陈庄。
望着硝烟还未散尽的陈庄，水源得意洋洋，在庄中往来巡视。这一天正是中国一年一度的中秋佳节，他一面向上司报告自己已经攻占陈庄的好消息，一边命军士们杀猪宰羊，烹jī煮鸭，庆贺胜利。
正当日军沉醉于这圆月节的胜利之时， 我120师按照贺龙的部署，星夜行军，回师陈庄，将水源率领的日军团团包围起来。
27日夜，皓月当空，照耀得大地如同白昼一般。远山近树依稀可见，喧嚣了一天的陈庄终于归于寂静，日军官兵带着饱餐后的油腻进入梦乡。
约子夜时分，突然陈庄东西两个方向响起了爆豆般的枪声，接着枪pào声大作，如同千军万马杀来了一般。
水源从睡梦中惊醒，当他简略地了解了目前的处境后，立刻明白中了贺龙顺手牵羊之计。
情急之中，水源一方面命令部队依据有利地形进行固守，一面组织兵力突围。
28日拂晓，水源下令纵火焚烧了大陈庄的房屋后，沿慈河大道向灵寿方向突围。但是回撤途中，水源率兵左冲右突，始终摆脱不了八路军的围追堵截，最后终于在高家庄、冯沟里一带被团团围住。
水源发现自己被重兵围困后，心里异常惊慌，他这才意识到，自己机关算尽，但始终没有逃出贺龙布下的罗网。
得悉水源旅团被围之后，灵寿之敌向慈峪方向派出援兵，当进至北伍河、白头山一带时，当即遭到八路军719团的猛烈阻击，被死死地挡住了去路。