第二天早上，海面上起了一点风，轮船有点摇摆。徐活秀睁开眼，突然对钱白胤说：“儿啊，娘想吃驴肉火烧！”
钱白胤以为母亲做梦了，他面露难色，说：“娘，我到哪儿给你找驴肉火烧呀！你忍忍，到了河北就有了。”
“不！娘现在就想吃。”徐活秀倔qiáng地坚持着。
钱白胤穿上衣服，说：“娘，我给你找去！”
他再次来到厨房，准备找厨师想点办法。
胖厨师被他劈成三段，他肯定不在，但偌大一艘客轮，不可能只有一个厨师。果然，他看到了另外三个。一个高个儿，一个矮个儿，两个人都戴着高筒白色厨帽，另一个坐在一个小板凳上，从打扮上看大概是厨房打杂的小工。
他们正在吵架。
高个儿唾沫四溅，说：“从昨天开始，我就没看见老马，你把他藏哪儿去了？”
矮个儿在旁边帮腔：“对呀！藏哪儿去了？”
无疑，他俩的矛头都指向打杂的小工。
小工大约十八九岁，一脸稚气，眼睛清澈透底。不过他的嘴巴也清澈，清澈得毫无遮拦。他跺脚骂道：“姥姥的，别以为我好欺负，我藏他gān什么？你们到底说说，我他妈的藏他这个胖子gān什么？”
钱白胤心里知道，老马和胖子指的是同一个人，昨天那个。娘的，那哪里是马，完全是头待宰的肥猪。
“藏他gān什么？”高个儿尖着嗓子说，“上次你俩跟几个外国佬赌了一夜牌，第二天他无jīng打采的，根本没法上班，还莫名其妙失踪了。结果怎么样？你把他藏在一个大柜子里，他睡得直打呼噜，害得我俩被船长一顿狗血淋头痛骂。”
矮个儿附和道：“是呀是呀！船长只认他烤的面包，那是我们客轮的一大特色，招待洋鬼子非他老马出马不可。”
“你们会做驴肉火烧吗？”钱白胤突然插话道。
三个吵架的人这才发现厨房站着一个陌生人。要是平常，他们肯定火冒三丈，立即毫不客气把陌生人撵出去，嘴里还得不gān不净的，以示威严。厨房是卫生重地，无关人员根本不能进入，免得把细菌带进来，尤其像轮船这样相对封闭的环境，更容易传染。船上有好几百人呢，万一传染什么疾病酿成大祸，第一个被追究的就是厨房。去年就发生了一起这样的卫生事故，先是几个人拉稀，一个传一个，最后几百个人一起拉，到最后全送到医院隔离了半年。罪魁祸首是一个旅客患了严重的传染性痢疾，当时船上所能提供的抗菌药物只有磺胺，那是唯一的抗菌药物。可怕的革兰阳性细菌、痢疾细菌、肠炎细菌以及结核菌，磺胺并不能完全抑制它们，结果那个旅客一命归天，还捎带好几个无辜的旅客陪着他，由此可见厨房重地的重要性与严肃性。这三个人正吵得一肚子恶气，这股怒火发泄在这个没礼貌的客人身上再合适不过了。可是这次没有，他们没敢发泄，而是愣住了，双腿像钉在地上一样，一动不动。
这个满脸麻子的男人身上有一股让人胆寒的东西，他们不知道，那是麻子男人杀了三个人后残余在眼里的杀气，那杀气还可以继续杀人。
“驴肉……”高个儿拉着长声，仿佛这样能节约时间思考，其实他大脑一片空白，“火烧……烧……”
矮个儿心领神会，说：“没有驴肉……”
“用牛肉代替！”钱白胤的口气是命令式的，任何推诿都会遭受不明打击。
高个儿和矮个儿异口同声地对小工喊道“乔拐儿，和面！”
叫乔拐儿的小工腾地站起来，屁股像安了弹簧似的，抄起一个面盆便朝面柜走去。钱白胤嘴角一咧，想，可怜啊！这三个人都活不长了，因为可爱的乔拐儿马上会发现点什么。果然，小工从面柜里奋力向外扒面时，发现面柜里好像有什么东西，他一摸，还挺大。他抓住一个东西，用力把那个东西从面粉里拉了出来，随后他惊叫一声，瘫坐在地，他发现他抓住的是一条人腿。
高个儿和矮个儿面色如土，浑身哆嗦。两人异口同声乞求：“爷爷……爷，饶……命！”
钱白胤说：“老马是个非常好学的厨师，你们知道，学什么东西首先必须要对要学的事物产生浓厚的兴趣，兴趣决定一切，对不对？可能他兴趣不大，昨天学着做擀面条，真笨，哪儿像个搞烹调的厨师？基本道理应该是一样的嘛！刚才你们不是说他的面包做得不错吗？我真想尝尝。”
“我们也……可……以……做……”高个儿说。
“对，做……得……好吃！”矮个儿说着向高个儿靠近一步，表示他和高个儿是联手做面包的，缺一不可。
“我说过昨天我要吃面包了吗？昨天我想吃的是擀面条！”钱白胤突然哈哈大笑，“我想要告诉你们的是，老马真胖，擀面的时候半个肚子都放在案板上，要不他够不着擀面杖，哈哈……”
没人敢接他的话茬儿，他们呆若木jī地盯着他，一言不发。笑完后，钱白胤说：“今天就看你们的了，还愣着gān什么？”
三个人立即井井有条地gān了起来，谁也不敢看谁，即使看一眼，也是面面相觑状，他们不知道这个麻子男人是gān什么的，但老马的下场给他们提了一个醒，这个人绝不是一般的人。兵荒马乱年代，阎王不嫌鬼瘦，保住自己的命要紧。
站在一边当监工的钱白胤想，做完火烧后是gān掉他们呢，还是留他们一条狗命？gān掉是应当的，一旦一个活口走出厨房，要不了一会儿，全船的人都得逃命。不gān掉呢，倒是可以继续做火烧给娘吃。她老了，舌头上没味，驴肉牛肉肯定分不清，没准还夸奖味道正宗呢！还是gān掉吧！不能留任何后患，如果娘还想吃火烧，他就亲自动手，虽然味道不地道，他确信也能蒙混过关。
钱白胤屏住呼吸，重新积攒杀气。突然甲板上传来一阵鼓噪，夹杂着纷乱的脚步声。他从厨房的窗户伸出脑袋，想看看发生了什么。甲板上站着七八个人，倚着船舷，正向海里指指点点着。他身子猛地一抖，“哇”地一声大叫，拄着拐杖向船舷奔了过去。他拨开人群，扶着船栏杆朝下一望，除了茫茫大海，什么也没看到。他问旁边的人发生了什么事情，有人告诉他，一个老太婆用手爬着，爬到船舷边就滚了下去。
他一阵晕眩，一阵恶心，他扶着船舷，死死盯着波涛翻滚的海面，一句话也没说。围观的人很快散去了，钱白胤拖着沉重的双腿回到客舱，他丢掉拐杖，一下子扑到空空如也的chuáng上。他嗅着，像搜寻犬那样嗔着，那里有母亲的气味。可是，母亲的气味渐渐远去，越来越淡，他嚎啕大哭起来。
他想起昨晚母亲说的那句话：该走直道了！母亲用死断了他的念头，切断了他的担忧，她不想再拖累他，不想让他继续在弯路上走下去。母亲真傻，傻得只知道驴肉火烧，她应该最了解她儿子，儿子已经没有退路了。