乖乖，喝水也喝不了这么多，六坛酒搁平常人身上，能放倒好几条汉子。这客人是谁呀?再喝非出人命不可!“拿个盆来!”略带醉意的马周叫道。
“莫非这小子要用盆喝?”有心要看客官笑话的伙计颠颠地跑到后堂，拎了个洗脸盆回来jiāo给马周。
还剩下四坛酒，马周一一打开，全倒进洗脸盆里，在众人惊讶的目光里，马周将盆端放在地上，而后坐在太师椅上，脱掉鞋和袜，将双脚很舒服地泡在盆里……
以酒濯足?此人定不是凡人!店老板王艾青大惊，急忙分开众人，过来给这客官行礼：
“敢问客官哪里人氏?姓啥名谁?作何生计?”马周洗完脚，穿上鞋袜，回礼道：
“姓马名周，博州茌平人。来到天子脚下，想讨个生计。”
这王老板也够活泛，看这马周一身穷打扮，出远门连个包都没有，肯定付不起酒钱，此人行为不俗，不妨做个顺水人情，免了他这顿酒钱吧。王老板拱手道：
“客官初来长安，jiāo个朋友，这顿饭就算我请你了。”
马周嗬嗬一笑，向账房先生要过笔墨，对王老板说：“我还真没有酒钱给你，题诗一首相赠吧。”
“请请——”马周索笔在手，龙飞凤舞，在雪白的墙壁上题了一首诗，诗曰：
古人感一饭，
千金弃如屣。
匕箸安足酬，
所重在知己。
这王老板也略通文墨，知道这马周不是凡人，恭恭敬敬把他请到上房叙话。
王老板帮人帮到底，经他的举荐，马周到中郎将常何家做了门客，总算有了栖身的地方。
常何曾在玄武门之变中起过重要的作用，也算太宗的亲近武将之一。这天晚上，常何坐在厅堂上手扶膝盖唉声叹气，马周正在一旁侍候着，探问道：“有什么事吗，将军?”“是这么回事——”常何愁眉苦脸地说，“先前皇上令百官上封事，提出关于治理国家的意见和建议，今天朝上，别的大臣的上书奏疏都jiāo上了，就我没jiāo，圣上当面批评了我，令我明早jiāo上。”
“jiāo就jiāo呗，写了jiāo上不就得了。”马周说道。
“说得容易，我一介武夫出身，从小没上过学，打打杀杀、冲锋陷阵还行，叫我提出治国良策，有点赶鸭子上架。”
“将军别愁，属下代你写上，缀你的名jiāo上就行。”
“明早可就jiāo上，现在来得及吗?”常何不相信地问。
“哈哈……”马周笑着叫人拿来笔墨，当即在桌案上铺开摊子，语不加点，唰唰唰一路写下来，接连写了几大张纸，把常何都看呆了。
“好了。”马周拍拍手说，“一共是二十条建言，盖上你的将军印，明早就可以jiāo差了。”
“人才，人才!”常何惊喜jiāo加，拿过奏疏看了好几遍，又问了几个自己不懂的地方，这才把奏疏卷了起来，放心大胆地睡觉去了。
两仪殿里，太宗展读常何的“建言二十条”，但见上面写道：……臣历观夏、商、周、汉之有天，传祚相继……自古明王圣主，虽因人设教，而大要节俭于身，恩加于人，故其下爱之如父母，仰之如日月，畏之如雷霆，卜祚遐长，而祸乱不作也。……臣窃寻自古黎庶怨叛，聚为盗贼，其国无不即灭，人主虽悔，未有重能安全者。凡修政教，当修于可修之时，若事变一起而后悔之，无益也。夫俭以息人……太宗没等看完这奏疏，即大叫：“传常何!”
一声令下，常何被以最快的速度传到两仪殿。喘息未定，常何抹抹头上的汗问：
“万岁，召臣有何事?”
“这奏疏是你写的吗?”太宗拍拍手上的奏折问。
“是……是呀。”
“你一个武人，不会有此宏论。”太宗摇了摇头，笑了笑说。
常何只得老老实实地回答道：
“皇上恕罪，这的确不是臣所作，乃臣的家客马周所作，他直站着桌边眨眼间就写成了。”
“是吗?”太宗探着身问，“你哪里得的这个人才?”
“是别人推荐的，他确实不一般，他每与臣jiāo谈，有些话连臣都听不懂。”
“传马周!”太宗叫道，却又招手叫住往外走的近侍，“遣使去，把马周请来!”
“遣使”和“传”就不一样了，使者骑着高头大马，带个四轮豪华马车，打着旗帜，摆着仪仗，得得得地赶到常府。第一拨使者刚到，正在手忙脚乱地找寻马周，第二拨使者又到了，责问先来的使者：
“马先生呢?皇上催着呢!”
“说是到相国寺赶庙会去了，没在家。”
“快去找!还愣着gān吗?”
二拨使者一前一后，催马冲向相国寺。相国寺庙会是长安第一大庙会，几条街上行人如织，有买的有卖的，人山人海，上哪找马周去?使者们忙得不亦乐乎，根据马周爱喝酒的习惯，一个饭店一个饭店地挨着找。人没找到，太宗派来的第三、第四拨使者也来了。
穿着五色锦衣的使者们一搅和，再加上赶来帮忙找人的五城兵马和甲士地保，整个庙会早轰动起来。最后总算在一个旅店找到了马周，原来是有人给马周介绍这家旅店孀居的老板娘作朋友，马周正和人家见面呢。
老板娘三十多岁，样貌不错，马周觉得满意，漂泊无定的他终于可以有个家了。俩人拉得也挺满意，到了谈婚论嫁的程度，正在这时，几拨衣着鲜亮的皇帝特使破门而入。
“马先生，快快，圣上在两仪殿等您呢!”使者万分火急地说。马周一见，就明白了怎么回事，他握住老板娘的葱葱玉手说：“圣上要起用我了，小艾，无论我做多大的官，我都会来娶你。”小旅店门口人头攒动，挤满了看热闹的人，仪仗chuīchuī打打，百余个羽林军虎视眈眈，护住一辆豪华马车，那个叫“小艾”的老板娘抹着眼泪把马周送上车，说：
“当了皇上的客，你可不要忘了俺呀。”
“哈哈，能大能小才是我马周!”马周豪慡地挥一挥手，在大队仪仗和羽林军的护卫下，迤逦而去……
马周跟着huáng门官直接来到两仪殿。三叩六拜参见毕，太宗问道：“卿何处人氏，曾出仕否?”
“臣乃博州茌平人，曾任本州助教，因不得志，弃官游于京都。今获观龙颜，实三生有幸。”
太宗见马周说话行礼，有板有眼，私毫不怯场，非常高兴，又把那二十条建言，细细详问。谈到治理国家，马周来了jīng神，抗词质辩，一一剖析，侃侃道来。那真是学富五车，才高八斗。太宗大喜，当即传旨，授予马周监察御史之职，安置于门下省。常何因举荐有功，特地奖赏三百匹帛。
马周穿着钦赐的官袍玉带，拿着笏板，出宫一件事就是直奔那家旅店，找老板娘王小艾。出去一个穷书生，回来一个大官人，把小寡妇喜得不知怎么办才好，末了冒出一句话：