一行人翻山越岭，正觉得酷热难耐的时候，道路在前面转了个弯，绕过一面山坡，一条清澈的小河出现在面前。小河弯弯曲曲，顺着山势走，在每一个弧形地带留下几竿翠竹，再往前走，河岸变得平直，竹子也连成竹林，郁郁葱葱，和河水相映照，被杂树丛生的山坡衬托得越发秀美。这一群人自幼在太平镇秀丽的山水中长大，猛一见到这河、这竹林，竟也觉得眼前一亮。张世杰来过几次，已经习以为常，但看到杨紫云眼中的惊喜，也自当是到了一个人间仙境。他做了一个手势，高连生忙吆喝道：“兄弟们，咱们已经踏入金竹沟的地界了，大家休息一会儿，吃点gān粮洗把脸，收拾打扮打扮，让金竹沟的人好好看看咱太平镇的棒小伙儿。”杨紫云勒住马，嗤地笑了出来：“高连升，你当你是去相亲呀。”一直跟在后面的朱国柱不知什么时间已来到杨紫云身边，接口说道：“金竹沟和大竹沟有小延安之称，听说环境气氛特别好。我们一路骑马，是该洗洗灰尘，jīng神饱满地进入金竹沟。紫云，给，喝水。”他把一个军用水壶递给杨紫云。杨紫云摆摆手：“不用了，世杰那儿带的有。世杰，我们去感受一下金竹沟的河水和太平镇的淮河水有什么不同。”
高连升把水壶一把拽过来，咕咚咕咚喝了一气：“朱三少爷，水壶不错呀，是中央军的装备。我真不明白，你想当兵打鬼子，gān吗不到老河口找你大哥?有个上校大哥罩着，你肯定升得特别快。”朱国柱的目光早随着杨紫云和张世杰朝小河走去，不知道张世杰说了一声什么，杨紫云发出一阵低低的却是清脆的笑声。朱国柱不由得叹了一口长气，把高连升递过来的水壶推过去，说道：“水壶你喜欢，就留着吧。”
人吃过gān粮，马饮过河水之后，一行人在官道上集合，准备出发。刚清点完人数，只见一辆牛车吱吱扭扭驶了过来，车上张着苇席棚，棚边缝着白布，几个女人、孩子在车里嘤嘤哭着，车前车后走着几个青壮年，都抑郁着脸。可能是看到河边青青的竹林，也可能是看到道边这许多人，牛车停了下来，一个中年人从车里拿出两根裹着白布的竹竿，抖一抖，递给两个年轻人，年轻人一边一个把竹竿举起来，那块白布就横在车前，上面写着几个黑色的大字：龙镇海杀人偿命，新四军为民作主。横幅一举，车里的哭声骤然大了起来。
爱在战火纷飞时 第一章1(3)
杨紫云的目光首先被吸引过去，她一看到龙镇海三个字，顿时惊住了，忙碰碰张世杰：“世杰，你看，好像是我哥那里出事了。”张世杰也是脸色一变，忙安慰道：“也许是同名同姓，巧合吧。连升，你过去问问。”高连升拍马走近牛车，刚一开口，车中的哭声又大了一些。那个中年男人表情激动地说着什么，忽听一个女人声嘶力竭地骂了一句：“龙镇海这个挨千刀的土匪，烧成灰我也认得这混账王八蛋——”只见高连升从口袋里掏出几块钱递给中年人，中年人推着不要。高连升把钱扔到车上，转身拍马过来，神情沮丧地说道：“果真是杨大哥那里出事了。龙镇海糟蹋一个姑娘，那姑娘上吊了，家里人拉着尸首要去金竹沟告状。”正说着，那牛车又在哭声中吱扭吱扭走了。
杨紫云跺着脚说道：“我哥真是糊涂，哪能这样纵容部下!世杰，快想个办法。”张世杰吩咐道：“连升，把金声、二顺叫过来。紫云，你放心，龙镇海虽说是大哥的结义兄弟，大哥决不会糊涂到私自把他放了。”看见另外两个得力助手刘金声和谢二顺走了过来，说道：“二顺、金声，杨大哥那边出了点事儿，我和连升、紫云到银凤寨看看。顺着这条路再走十里地就到金竹沟了，前面不远开始有新四军的岗哨。连升，把通行证给金声、二顺。到了之后你去找一个姓宋的参谋，把货jiāo给他，他会安排你们住下。现在刚过晌午，要是银凤寨那边问题处理得顺当，我们晚上就能赶过去。记住，过了第一道岗哨之后，让弟兄们把家伙收起来，当心走火。”刘金声问道：“二少爷，朱国柱怎么办?是跟你们走，还是跟我们走?”杨紫云说道：“朱国柱一直想参加新四军，你们把他带到金竹沟就行了。世杰，咱们快走吧。万一我哥把龙镇海放了，可就糟了。”说着，从马背上取下草帽戴上，上了马。
三个人沿河回到转弯处，迎面来了两匹马，高连升眼尖，说道：“二哥，是赵老板。”
说话间，两匹马已经驶近，对方也认出他们，为首那个三十多岁的中年男人叫了一声：“世杰——”勒马停住。他身材魁梧，长着一张国字脸，一双眼睛眯眯着藏在厚厚的眼皮底下，却让人感觉能dòng察一切。他叫赵九思，是中共豫南特委地下工作负责人，张世杰的入党介绍人。他身后的人年轻一些，留着小胡子，既像保镖，又像账房先生，是赵九思的助手曹镇河。寒暄过后，赵九思和张世杰jiāo换了几个眼神，赵九思问道：“世杰，前几天见面，你没说要来金竹沟做生意啊?”张世杰说道：“赵先生，你前几天也没说要来金竹沟。看来鬼子一打安庆，你也坐不住了。这里也没有外人，明说了吧，我不想做生意了，紫云也没法读书了，我们今天来金竹沟，是想参加新四军。我本来打算一穿上军装，就给你捎个信。”赵九思往远处看看：“就你们三个?这不像你张世杰的风格，从我认识你，啥时候你身边都是前呼后拥，热闹得很。”高连升接口道：“赵老板真是赵老板!太平镇我们这个年龄的棒小伙都跟来了，一共十八条好汉，二哥可是筛了又筛，选了又选。上了前线，我们保证能让鬼子屁滚尿流，哭爹叫娘。我们还没到金竹沟，碰到件麻烦事，杨大哥的手下龙镇海糟蹋女人出了命案，二哥要过去看看。”
赵九思的神情一下子紧张起来：“出了命案，你们没搞错?”张世杰回答道：“女方的亲属拉着尸首去金竹沟告状了。”赵九思思忖片刻，说道：“那你们赶快去吧。我今天来金竹沟，本来也是?世杰，你来参加新四军，事先也不通知一下，是不是有点过了?我们一起做的那些生意，你打算如何处置?”张世杰避开赵九思的目光，拍马走到路边：“赵先生，我这次参军是参定了，有些话，我一穿上军装，会向你好好解释。金声和二顺带着人在前面，你多关照他们。你和首长们比较熟，杨大哥的事儿，你要帮忙说句好话。你放心，银凤寨肯定会给那姑娘的家人一个jiāo待。我们先走了。”双脚一夹马肚子，马就冲了过去。
爱在战火纷飞时 第一章1(4)
赵九思大喊：“我在金竹沟等你——有要紧事——”
爱在战火纷飞时 第一章2(1)
金竹沟这一带处在桐柏山和大别山余脉jiāo界处，由于山脉走向比较复杂，水系也比较复杂，几乎是一道山一条溪，一条溪一样景色。流经银凤寨的这条小溪又清又浅，遍布杂石，岸边多是些低矮的灌木，一根竹子也没有。淌过小溪，一条山路通向一个小小的村寨，道路两旁的树木渐渐高大粗壮起来。寨子人家不多，散落在沟边平地上，都是些破旧的土墙茅屋。东面山坡上，伸出一栋庙宇的一角，竟是明huáng色的琉璃瓦。这座庙，有几百年的历史，香火曾经很盛，后来被官府当成围剿桐柏山和伏牛山土匪的营寨，如今是新四军豫皖特别大队的驻地。